6928f3a28d6b44bf95a792edd2659720

Впрочем, после превращения в человека интересные мысли исчезли сами собой. Федор досадливо цыкнул и пообещал себе додумать чуть позже, когда снова будет в драконьем теле.

Едва Федор ступил под сень березок и прошел пару шагов по утоптанной тропинке, окружение начало меняться. Вместо тропинки — сплошной покров из хвои. Вместо кустиков рябины да молодых стройных сосенок — мрачные заросшие мхом ели. Вместо черники — редкие пучки папоротника или осоки.

— Николай! — гаркнул Федор, что было мочи.

В ответ — тишина, только ели угрожающе заскрипели. Федор позвал еще несколько раз, заходя все глубже в чащу. Наконец, дракон затылком почувствовал чужой недобрый взгляд. О том, что лешие очень быстры, Федор знал из брошюр. Нечего было и надеяться поймать хозяина леса, пребывая в человеческом теле. Полудраконье тоже не годилось — скорость не та. Поэтому, почуяв присутствие лешего, Федор перевоплотился в дракона и ломанулся в сторону смазанного силуэта, круша попадающиеся на пути ели. Погоня была недолгой — леший попытался уйти, перепрыгивая с одной кроны дерева на другую, но Федор с легкостью его поймал, тяжеловесно подпрыгнув и чуть не раздавив при этом сильными пальцами худое тельце.

Леший пронзительно завизжал, Федор зарычал, деревья содрогнулись от их сдвоенного воя. Потом дракон догадался заговорить:

— А ну, заткнись, а то спалю тебя к едрене фене!

Визг прервался. Федор очертил своим пламенем круг и забросил в него пленника. Высоко взметнувшиеся языки магического огня не выпускали лешего, и он начал подвывать на одной ноте.

— Спалю! — снова пригрозил дракон.

Леший захлопнул рот, отошел в середину круга — подальше от жаркого огня и мрачно уставился на дракона.

— Чего надобно? — проскрипел он.

— Сегодня в твой лес вошел человек. Где он?

— Гуляет, — леший зло ухмыльнулся, а Федор с трудом удержался от физического воздействия на вредного хозяина леса.

— Его прогулка закончена. Выводи к нам, — твердо произнес дракон.

Леший покривился, но кивнул и завращал глазами, что-то бормоча под нос.

— Ну, и где он? — спросил Федор минут через десять бесплодного ожидания.

— Отдыхает, ротозей, — скрипуче проворчал леший, — могу косолапого послать. Ух, и шуганет он человечка! Быстренько к нам пришкандыбает!

— Э, ты там совсем, что ли? За травлю человека зверьем — немедленная депортация, к твоему сведению!

— Ась? — леший непонимающе моргнул.

— В резервацию, говорю, загремишь, на вечное поселение. И людей только на картинках будешь видеть! — пояснил дракон.

— Что-то я никак не дотумкаю… это же самый дюжинный человечишка. Почто печешься об нем?

Леший выглядел искренне непонимающим. Его кустистые брови озадаченно хмурились и Федору пришло в голову спросить, как давно леший обитает в этом лесу.

— Да уж давненько…

— А документы ты себе справил? — продолжил допытываться Федор.

— Какие дохкументы? Нечисти бумажки без надобности! — гордо провозгласил леший.

Федор вздохнул и с некоторой опаской уточнил, знает ли леший, какой на дворе год. Леший уверенно ответил, что следить за годами — дурь несусветная.

— Нда… как же ты с такими взглядами еще в резервацию не попал? — риторически вопросил Федор, леший заволновался — упоминание о непонятном наказании заставило его стать чуть более разговорчивым, и он поведал, что последние года спокойно дремал, не выходя к людям.

А потом что-то его разбудило.

— Пока ты спал, многое изменилось!

Уведомил дракон и сжато поведал о правилах, обязательных для исполнения лешими, — теперь морочить человека можно не более часа. В случае угрозы для жизни и здоровья смертного, нужно немедленно вывести его и привести помощь или вызвать специалистов из отряда. Детей младше четырнадцати морочить запрещается. Натравливать диких зверей категорически запрещено.

— Ох, ты, ежики зеленые! — запричитал леший. — К чему такие строгости? Али человеки мало родятся?

— Таков закон, — строго сказал Федор.

Леший горестно покачал головой:

— И чего теперь? Надоть в город переться? Людям в ножки кланяться, да эти грамоты клятые выпрашивать?

— Никуда ходить не надо. Я к тебе завтра кого-нибудь пришлю. Если хочешь, можно, конечно, и экскурсию в город устроить…

— Нет, нет! Не надо мне! — леший испуганно замахал руками. — О, а вот и человечек твой пёхает!

И впрямь, на полянке, вытоптанной мощными лапами дракона, появился Николай. Федор еле успел принять человеческий облик.

***

— Уважаемый леший! — громко проговорил Николай, стараясь озираться не слишком испуганно. — Я к вам по делу. Паспорт принес. Разрешение на проживание в непосредственной близости от людей и еще — вот! На подпись — информационный листок о правах и обязанностях!

Николай уже третий раз повторял это сообщение, с каждым разом надежда на то, что леший выйдет к нему, все таяла. «Наверное, не нравлюсь я лешему!» — с некоторым огорчением подумал парень.

Идти в ставший вдруг таким большим и незнакомым лес было жутковато. Но и интересно. А уж пообщаться со сказочным созданием было бы совсем здорово. Однако, к сожалению полицейского, леший на контакт не шел, хотя спину явно буравил чей-то взор… Николай вздохнул.