6928f3a28d6b44bf95a792edd2659720

— Федь, давай делом займемся, а? Нас, наверное, уже ждут. Я, кстати, почитала про другие миры. Порылась в домашней библиотеке, подняла старые конспекты, но почти ничего не нашла. Вроде есть случаи, когда волшебники пропадали, некоторые считают, что они ушли в параллельный мир, но доказательств нет, так что путешествия между мирами — это всего лишь теория.

— Вот оно как значит! — удивился Федор. — Наверное, там, где я жил раньше об этих путешествиях известно больше.

— Может быть. Ладно, давай, потопали, говорю же — нас ждут уже! — Матрена свернула разговор, и они поторопились к месту встречи.

Два защитника, для охраны которых и нужны были Федор с Матреной, встретили напарников кислыми минами — наверное, не очень приятно, когда тебе тыкают в лицо слабосильностью. Маячащие за спинами сотрудники отряда были для следователей постоянным напоминанием об их собственной магической несостоятельности. Видя столь холодный прием, Федор и Матрена постарались общаться с навязанными защитниками по минимуму.

Хотя, смотреть на то, как профи распутывают дело было интересно. Сначала были опрошены подруги потерпевшей. Патологоанатом уверял, что сперма принадлежит убийце, а также божился, что насилием там и не пахнет, следовательно, жертва и преступник были любовниками. Подруженьки с радостью выложили всю подноготную Юлии: и про сложные отношения с мужем, и про молодого пригожего паренька по имени Глеб, который частенько сиживал с ними в кафе. Одна из девушек припомнила и то, как они с Юлией познакомились:

— У Юльки отец приболел. В стационар его положили. Понятно, что половину всякой нужной требухи дома забыли. Ну, и еще лекарства некоторые докупать пришлось. Можно было бы обойтись и теми, что бесплатные, но вы же понимаете: они копеечные, не такие эффективные как аналоги. В общем, Юлька частенько к отцу забегала. Там и познакомилась с этим парнем. Кажется, они в одной палате лежали. Но в этом я не уверена.

Пришлось поднимать карточки. К удивлению Федора, в медучреждении оказались тщательно записаны все сведения о некоем Глебе Черпакове. Еще больше дракон удивился, когда, сверив данные с паспортным столом, они выяснили, что информация подлинная. Такой человек действительно существует и проживает по указанному адресу.

— Чего — вот так просто? — не удержался Федор от вопроса.

— Ты раньше времени-то не радуйся, — проговорил один из защитников, — еще вполне может оказаться, что у гражданина документы стянули и Черпаков — не наш клиент. Или ловить его по съемным квартирам придется. Чего — погнали? Давайте зайдем похавать и пойдем поглядим на этого Черпакова.

Федор и Матрена план одобрили. Однако, в тот день Черпакова увидеть им не удалось — на звонок никто не отвечал, за дверью — тишина. Соседи пожимали плечами — в многоквартирном доме зачастую жители соседних квартир даже не знакомы.

Подглава: куда ты, тропинка, меня привела?

Следующий день принес неожиданный звонок.

— Федор Алексеевич, это вы? А это Николай! Ну, Коля, помните меня? Вы еще к нам приезжали, таких зубастых волосатиков палили!

— Привет! — уверенно ответил Федор, чуть покривившись, так как подозревал, что просто так малознакомый с ним полицай звонить не будет. Вряд ли он хочет передать вареньица…

И, верно, собеседник продолжил:

— А я потерялся, другие номера почему-то не отвечают. Кружу, кружу, все никак к поселку не выйду… самое главное: лесочек-то у нас невеликий. Пара берез, да кустарник. Пошел с утреца набрать грибочков на жареху, и вот уже часов пять брожу среди елей… откуда они здесь вообще — непонятно! Я уже и туда, и сюда, а никак в знакомые места не выйду! Главное дело — я тут с детства грибы собираю. Все исходил. А сейчас смотрю — не признаю мест…

Голос Николая звучал тревожно, Федор и сам поневоле заволновался:

— Это могут быть проделки лешего. Попробуй поменять местами ботинки и надеть задом наперед одежду, это должно его запутать. А я пока попробую до тебя добраться. Это ведь рядом с тем поселком, где мы на богганов охотились?

— Да, да! Именно там! Вы уж поторопитесь, Федор Алексеевич, а то я уже еле на ногах держусь… и работу прогулял…

Федор позвонил Матрене, сообщил, что нарисовались дела и привычно прянул в небо, моментально собирая перед собой молочно-белый туман путей. Дракон немного переживал, что не сможет отыскать тот лес, в котором заплутал Николай, но среди полей его было видно издалека. Если посмотреть чуть дальше, виднелось еще несколько скоплений деревьев, которые можно было бы назвать лесом, но они располагались в отдалении, скорее всего Николай имел в виду ближайший лесочек.

Лес и впрямь выглядел безобидно, и, после того как дракон пролетел над ним, стало ясно, что в нем совершенно невозможно проблуждать аж пять часов кряду. Наверняка леший — решил Федор. У дракона возникло подозрение, что Ло своим пробуждением устроил настоящий переполох среди местных магических созданий, ведь раньше местный леший не баловал.

«Астральные искривления!» — подумал дракон и сам удивился диковинной мысли.