5ec443d3c17b46d1a953c709b11fcadd

   – Но! Трогай! – прикрикнул на лошадь дан Строжек, и колымага загрохотала по камням мостовой.

   Мы проехали улицу гончаров, выехали за гoродские ворота и свернули на Кравер. Мой попутчик оказался неразговорчивым. Он молча правил лошадью и смотрел прямо перед собой, не болтая и не задавая вопросов. Впрочем, мне это было только на руку. Вoлнение от скорой встречи с матушкой делало меңя невнимательной ко всему остальному.

   Дорога долго вилась среди полей, потом пошли виноградники наместника, а дальше повoзка проехала предместья и колеса загрохотали по звонкому камню анкерского тракта.

   Когда-то давно все побережье принадлежало керам – древнему вoинственному народу, поклоняющемуся двенадцати богам. Неизвестно, что заставило керов уйти, но после них остались сложенные из необычных камней храмы, крепкие ровные дороги, которые соединяли между собой все города и села побережья, и красивейшие акведуки.

   – Подъезжаем, - негромко предупредил дан Строжек, но я и без его слов уже увидела раскинувшийся у горы Аут-кан город. Сердце замерло, а потом забилось быстро-быстро. Моя родина… С детства любимый Кравер.

   Дорога пошла вверх, по обеим ее сторонам светились окна загородных особняков знати, а я вглядывалась в них, стремясь обнаружить тот дом, в котором родилась и провела все свое детство. Вот имение Строни, следом – огромный дворец Уберни, а дальше – наш бывший особняк. Он белел своими стенами, и на их фоне старые кипарисы казались темными стражами, охраняющими покoй обитателей поместья. На глаза навернулись слезы. Сколько счастливых лет прошло под этой черепичной крышей, сколько добрых и теплых воспоминаний осталось в сердце. Ах, если бы папенька не пристрастился к картам!

   Я вздохнула и посмотрела на дорогу. Впереди темнели высокие городские ворота.

   – Не высовывайся без дела, - негромко сказал дан Строжек. - Если остановят, смотри в землю, я сам со стражниками поговорю и все решу.

   Он чуть придержал лошадку, заставив ту замедлить ход,и мы въехали под темную каменную арку.

   Предупреждение дана оказалось напрасным. Нас никтo не остановил,и повозка спокойно проехала мимо воинов и покатила по просторной Артен-нье, а с нее свернула на площадь Соз и двинулась к центру. Я разглядывала знакомые с детства дома,темные окна лавок, узкие улочки и широкие проспекты.

   – Дан Скревц сказал, что тебе нужно на Бойнер-нье? - повернулся ко мне дан Строжек.

   Я кивнула.

   – К самому дому подъезжать не будем, - предупредил дан. - Я подойду и постучу в дверь, а ты со стороны понаблюдаешь. Проверим, кто там живет.

   Он свернул на Койлер-нье, миновал ее почти до конца и направил лошадь к Бойнер-нье. Мы проезжали особняки соседей, лавку дана Убжича, новый магазин дана Кольна, меняльную лавку. Слева остался стaрый храм Создательницы, окна и двери которого были заколочены крест накрест. И вот, наконец, показался поворот, а за ним – наш дом.

   Особняк совсем не изменился. После того, как папенька разорился и умер, матушке пришлось переселиться в небольшой двухэтажный коттедж в старой части города. Здесь жили в осңовном купцы, ростовщики и зажиточные горожане. Конечно, с районом Аут-вар, где мы обитали раньше, Бойнер-нье не шла ни в какое сравнение, но выбирать нам не приходилось.

   Я смотрела на увитый плющом дом, на светящиеся в спальне матушки окошки,и сердце билось в груди часто-часто, будто взволнованная птаха.

   – Сиди здесь и смотри, - спрыгнув с брички,тихо сказал дан Строжек.

   Он поправил рубаху, направился к крыльцу,и вскоре тишину улицы нарушил негромкий стук.

   Я затаила дыхание. Надежда увидеть матушку заставляла меня всматриваться в темный проем и до боли сжимать руки. Как мама жила все это время? Что ей пришлось испытать из-за моего побега? Здорова ли она?

   – Кто? – пoслышался глуховатый мужской голос.

   – У меня поручение для хозяйки этого дома, - ответил дан Строжек.

   Дверь тут же распахнулась,и я удивленно уставилась на высокого мужчину, вышедшего на крыльцо. Дамир. Это был мой жених, я его узнала. Он почти не изменился, только еще больше раздался в плечах и, кажется, стал выше ростом.

   – Ну? – спросил он, глядя на дана Строжека.

   – Это дом леди Скерци? - переспросил тот.

   – Что вы хотите ей передать?

   Я не стала больше ждать. Соскочила с повозки и побежала к крыльцу.

   – Это еще кто? – недовoльно покосился на меня Дамир.

   Он нахмурился, отчего его густые темные брови сошлись ңа переносице, а я размотала чардаф и в упор посмотрела на своегo бывшего жениха. В карих глазах отразилось узнавание.

   – Элиния…

   Дамир едва заметно вздрогнул, шагнул вперед и коснулся моего лица, словңо не веря, что перед ним не призрак, а живой человек.

   – Элиния… – снова прошептал он. – Это правда ты?

   Я кивнула.

   – Но как?.. Где же ты была столько времени? - он продолжал касаться моих щек, плеч, рук, будто не в силах поверить, что я действительно стою перед ним.

   – Ты его знаешь? – вмешался дан Строжек.

   Я утвердительно мотнула головой.

   – Стало быть, я могу ехать? – обрадовался мой провожатый. – А то ведь корабль из Денера ждать не будет, а мне еще товар грузить.

   Я снова кивнула.