5ec443d3c17b46d1a953c709b11fcadd

   – Придешь? – круглое веснушчатое лицо парня расплылось в улыбке.

   Я помотала головой и пошла быстрее.

   – Ишь, гордая какая, - сквозь зубы процедил второй. - Думает, коли в замке работает, так может нос задирать. Ничего, и не таким рога обламывали.

   В голосе его послышались злые нотки.

   – Да ладңо тебе, Мирос, - усмехнулся его собеседник и крикнул мне в спину : – Слышь, красавица, а я все равно ждать буду! У шатра со сладостями.

   Я только головой покачала. Не нужны мне поклонники. Совсем не нужны. Мне о другом думать нужно. Вот куда управляющий делся? Ползамка обошла, а его нигде нет.

   – Так он в кабинете милорда, с гостями, - подсказала встреченная на лестнице Светица. – Видела, сколько народу понаехало? Два наместника, судья, глава стобардской стражи… Все к милорду с отчетами. В Большой столовой обед скоро будет, Богдана расстаралась, столько вкусного наготовила! Может, и нам потом чего перепадет.

   Светица мечтательно вздохнула. Б я задумалась . Если управляющий занят, меня к нему не пустят. И что же теперь делать? Как мне его предупредить? Или попробовать самой с графом поговорить?

   Я вспомнила взгляд арна и поежилась . Поверит ли? Вряд ли. Зверь его точно не поверит. Он никому не доверяет, даже самому арну, как мне кажется.

   – А тебе управляющий зачем? - спросила Светица.

   И как ей объяснить? Я неопределенно покрутила в воздухе пальцами.

   – Ничего не поняла, - помотала головой служанка. - Срочное что-то?

   Я закивала головой.

   – Так я как раз с поручением к нему иду. Если хочешь, могу и про тебя словечко замолвить.

   Я недоверчиво посмотрела на Светицу.

   – Меня Лершик отправил, - довольно заявила та. – Велел узнать, все ли обедать останутся. Ну что, спросить про тебя?

   Я снова закивала и показала знаками, что это очень важно.

   – Да уж понятно, – усмехнулась Светица. – Ты ж теперь при должности, считай, правая рука дана Кражича.

   Пна вздохнула и не без зависти сказала:

   – Повезло тебе, Илинка! Можешь к дану управляющему хоть по десять раз на дню бегать. А я мечтаю хоть украдкой его увидеть. Такой уж он красивый да обходительный. Вот бы он на меня внимание обратил! Уж я бы для него все-все сделала!

   Я улыбнулась . Похоже,так думала не только Светица, но и все oстальные служанки. Кроме, пожалуй, Минки. Та на самого хозяина нацелилась, что ей какой-то управляющий?

   – Ну вот, жди здесь, – остановившись у кабинета, сказала Светица.

   Она тихо постучала и приоткрыла дверь,из-за которой доносились громкие голоса.

   – Кто там еще? – недовольно спросил управляющий.

   – Дан Кражич, меня послали узнать, когда обед накрывать?

   – Какой обед? - хмуро спросил дан. – А, обед… Нам бы тут до вечера управиться!

   – Так что мне дворецкому сказать?

   – Через час, - ответил управляющий.

   – Б как же…

   – У тебя все? – перебил Светицу дан Кражич.

   – Тут еще Илинка с вами поговорить хочет, говорит, важное что-то, - растерявшись, пискнула служанка.

   Я думала, дан ее не услышит, но он подошел к двери, уставился на меня и спросил:

   – Что у тебя?

   Я протянула ему сложенную бумажку.

   Управляющий развернул ее, прочитал и посмотрел на меня с задумчивым прищуром.

   – Сама слышала? – тихо спросил дан и, увидев мой кивок, пригладил кончики светлых кос. - Рагж вардан! – выругалcя он. - Жди здесь . Я сейчас.

   Он исчез в глубине комнаты, но вскоре вернулся и протянул мне мою же бумагу.

   – Иди к милорду, он сейчас у себя в покоях, отдай ему это и ответь на все вопросы, поняла? – он посмотрел на меня с сомнением и добавил : – Да не бойся. Хозяин тебя не обидит.

   Я вздохнула. Хозяин-то может и не обидит, а вот зверь его… Тот запросто в глотку вцепится. Недаром который раз уже примеряется.

   – Чего стоишь? Бегом! – рыкнул на меня дан Кражич, и я сорвалась с места.

***

Штефан

   Он держал в руках бумагу и смотрел на запыхавшуюся девчонку. Щеки ее раскраснелись, глаза сверкали, грудь под платьем взволнованно поднималась. Хороша… Рагж! Очень хороша. Вот сейчас, когда рядом стоит,и он мoжет рассмотреть чистую нлжную кожу, губы сочные, цвета спелой малины, маленькие, совсем не крестьянские руки, пальчики крохотные…

   Почему-то представилось, как эти самые пальчики касаются его живота, развязывают тесемки штанов, пробираются ниже…

   Зверь настороженно принюхался. Не верит. Никому не верит, особенно таким, с виду безобидным.

   – Значит, ты слышала, как двое неизвестных разговаривали под дверью кабинета? - переспросил он, не отводя взгляда от прозрачных, быстрых, как вода в Затонке, глаз.

   А на душе темно. Тягостно. И муть сo дна поднимается, не дает вздохнуть. И видение влажных губ, что смыкаются на горячей плоти, жаром опаляет, наизнанку выворачивает, заставляет чувствовать себя слабым.

   Зверь пробился ближе, вылез наружу когтями, потянулся к запаху нежному, девичьему. Не было у девчонки никого. Не знала она мужчину, в чистоте жила, цвет свой сохранила. Интересно, пoчему?

   Штефан поморщился. Не o том думает. Нужно убийц искать, а не на прелести юные заглядываться. Сколько он их за свою жизнь перевидал? И эта от остальных ничем не отличается. Разве что говорить не может.

   Вот и сейчас ему что-то объяснить пытается, руками своими в воздухе водит.