5323fafd9daa43cea51194aed4d0639c

Размашистой походкой Блэк миновал расстояние до двери; скрылся за ней – шаги все удалялись и наконец затихли. На Дамблдора Северус взглянуть не осмелился – тоже двинулся к выходу, прекрасно зная, что вжимает голову в плечи; мысли сами складывались в мольбу… но о чем? Успеть, пока директор безмолвствует? Или чтобы он сказал что-нибудь доброжелательное? Северус и сам не знал; не знал даже…

Слова Дамблдора заставили его замереть на пороге.

- Мистер Снейп? - позвал директор; как же хорошо, что это оказалось не “Северус” – только не сейчас, не теперь, когда он снова услышал этот голос – впервые с того момента, как шепот “Северус, пожалуйста” ножом полоснул по сердцу…

Он обернулся, но промолчал, только смотрел на Дамблдора по-совиному искоса, не желая встречаться с ним взглядом. Тот тоже наблюдал за Северусом – пока что не обрушил на него всю мощь своего взора, просто глядел серьезно и пытливо.

- Да, директор? - произнес Северус, когда тишина затянулась. Что это – неужели что-то мелькнуло под тонким щитом чужой окклюменции?

- С возвращением – только и всего, - ответил Дамблдор. Чутье предупреждало, что изначально он собирался сказать что-то другое, но что именно – Северус не представлял. - Вы ведь впервые не составили нам компанию на каникулах.

Если бы Северус мог вернуться в Хогвартс – в тот замок, что жил в его памяти, где он был взрослым, где все знали и о нем, и о том, что он натворил, – знали и простили, совсем как Лили, – Северус надеялся, что в том Хогвартсе он бы услышал: “Добро пожаловать, мой мальчик. Добро пожаловать домой”.

Все, на что он был способен в этом Хогвартсе – выдавить единственное слово:

- Да.

- Я полагал, что вы, возможно, покинули нас, чтобы обрести то, что утратили, - сказал Дамблдор. - Надеюсь, вам это удалось. Доброй ночи, мистер Снейп, и спокойного сна.

Слова не шли на язык. И Северус сбежал.

***

Факелы в коридорах горели попарно – по два после каждых двух незажженных; пламя тянулось вверх, вспарывая сумрак каменных стен. На полу лежали длинные густые тени, чуть редея там, куда доставал свет; Северус рассекал их, как воду, держа палочку у бедра, и надеялся, что со стороны выглядит рассеянным и отрешенным. На самом же деле он был начеку, хоть серьезной атаки сейчас и не ждал: старшие предпочтут сначала посмотреть, как справятся младшие, и только потом нанесут удар сами.

Из-за черного гобелена, на котором колыхались вытканные лозы, появилась чья-то рука, схватила Северуса за предплечье и дернула на себя, в темноту занавешенного прохода. Реакция была немедленной; он выпустил заклинание – вспышка, взрыв, высекающий крошку из камня – и в мгновение ока метнулся вперед и впечатал противника в стену.

- Мерлинов афедрон, Снейп! - выдохнул чей-то полузадушенный голос.

Северус засветил свою палочку – в потайном ходе разгорелся голубоватый огонек, выхватывая из полумрака лицо Регулуса Блэка – сердитого и растерянного пятнадцатилетнего подростка.

- Блэк-младший, - не задумываясь, произнес Северус.

Регулус напрягся только тогда, когда услышал это старое прозвище, хотя его приперли к стенке и даже взяли за глотку, причем в буквальном смысле слова.

- Теперь единственный, - проворчал он – точнее, попытался это сделать, но Северус пережал ему дыхательное горло, и вышел только свистящий хрип. - Пусти меня, Снейп!

Губы сами скривились в ехидной усмешке – Регулус даже съежился, однако уже через мгновение выпрямился и оттолкнул державшую его руку. Северус его отпустил и отступил на шаг, но вместо того, чтобы убрать палочку, набросил на это место заглушающее заклинание; искристая сеть вспыхнула от пола до потолка, затем яркие точки потускнели и наконец окончательно растаяли в воздухе.

- Если ты хотел стать первым, кто со мной поквитается, - сказал Северус, - то твой план явно провалился.

- Весьма неблагодарно с твоей стороны, - приглушенно (или придушенно?) сообщил Регулус. - Я предупредить тебя хотел, только и всего!

Северус чуть не фыркнул.

- Предупредить? Сомневаюсь, что я готов в это поверить.

- Снейп, ты разочаровал – его! - похоже, он пытался выглядеть солидно, но выдавали глаза – круглые и очень юные; хотя возможно, что в Северусе говорил взрослый – которым, как предполагалось, он пока что еще не стал. - Знаешь, что они все задумали? Люциус Малфой…

- Что, уже разослал всем приглашения?

- Зачем? Половина слизеринцев – его родственники, они общались на каникулах. Все узнали сразу же, как только ты не появился! Люциус просто взбесился…

Этот срывающийся голос и широко распахнутые глаза… возможно, Северус тут вовсе ни при чем. А он-то надеялся, что выглядел угрожающе. Смешно, конечно – в те годы, сколь он помнил, к нему относились только пренебрежительно и слегка настороженно.

- Не смог добраться до меня, поэтому отыгрался на эльфах?

Регулус содрогнулся.

- Ради Салазара, не надо об этом… Но Северус – как ты мог? На тебя же весь факультет ополчился!

Не без удивления Северус отметил, что его только что назвали по имени, однако ничего на это не сказал – скорее всего, это просто такая тактика.