26b5465a54f0fb67580165b5a7e11988

мертвецов, иссякают и гаснут, не прибавляясь к его Силе, а тела мертвых разлагаются с обычной

для них скоростью, и ненадолго задерживаются в царстве Повелителя Падали.

Тогда взял он амулет и, проложив волшебную дорогу (а кирпичи, составляющие ее –

человеческие лица) во владения одного из своих соседей, Алгарсэна, отправился к тому в гости.

Ходили слухи, что некогда Алгарсэн носил титул Повелителя Драгоценностей. Полагал

Йархланг, что хотя Алгарсэн ныне и утратил этот титул, но сохранил свои прежние знания о

драгоценных кристаллах, и сможет, как наилучший из ювелиров, оценить имеющиеся в золотом

амулете камни, и определить со всей точностью, что это: изумруды или рубины.

Долго шел он по волшебной дороге. Не раз Йархланг останавливался, чтобы взглянуть на

амулет. Когда же он отводил от него взгляд, то тут же начинал думать: «Зеленые или красные?

Зеленые или красные? Зеленые. Нет, красные. Нет, зеленые... Нет, конечно же, красные! А может, все-таки...» И останавливался, чтобы взглянуть на амулет снова.

Наконец, подошел он к воротам замка Алгарсэна и постучался в них.

Сказал ему Алгарсэн:

– Зачем ты пришел в мои земли?

– Есть у меня к тебе некое дело, – ответил Повелитель Падали. – Желал бы я, чтобы ты

определил, какие камни вставлены в этот амулет, и каковы свойства их.

Сказал ему Алгарсэн:

– Согласно обычаям Лордов, имею я право требовать с тебя выкуп за то, что ты вступил на

мои земли без позволения. Так же надлежит взять с тебя некоторую плату за работу, которую ты

просишь для тебя сделать.

Сказал ему Йархланг:

– Мелочен ты, как я вижу. О пустяке я прошу тебя, а ты ведешь себя совсем не так, как

подобает доброму соседу.

Сказал Алгарсэн:

– Вспомни Долину Окаменелостей. Когда мы спорили о ней, вел ли ты себя так, как

подобает доброму соседу?

Сказал Йархланг:

– Еще до того, как явился ты в Хеллаэн, принадлежала мне эта Долина. Давным-давно

выложил я ее телами – а следует заметить, что тела эти достались мне не так-то легко. С чего бы

теперь мне отказываться от нее?

Сказал Алгарсэн, ныне носивший титул Повелителя Камней:

– За прошедшее с той поры время исчезла мясная плоть на оставленных в Долине телах, а

кости окаменели. Давно забыл ты про эту Долину и не вспомнил бы, если бы я не предъявил на

нее свои права, не лишенные, между прочим, некоторого основания.

Сказал Йархланг:

– Казалось мне, что уже решен был между нами этот спор.

Отвечал ему Алгарсэн:

– Нам следует пересмотреть решение. С тебя, как заметил я в начале нашей беседы, причитается вдвойне. И если ты откажешься от своих прав на Долину, будет это как раз той ценой, которая возместит и твое незаконное появление в моих землях, и время, которое я потрачу на

изучение принесенного тобой предмета.

Сказал ему Йархланг:

– Да я вижу, что ты совсем обезумел, сосед мой!

И ушел обратно в свой замок. Однако прошел еще один день, и бессонная ночь, на

протяжении которой мысли о камнях в амулете не давали ему покоя, и, когда приблизилось утро, поднялся Повелитель Падали со своего ложа и снова отправился во владения Алгарсэна. Сказал

он, когда Повелитель Камней вышел на крепостную стену при его приближении:

– Согласен я на предложенную тобой сделку.

Тотчас впустил его Алгарсэн в замок и спросил:

– Где та вещь, о которой ты говорил?

Подал Йархланг ему амулет – сам же, не переставая, смотрел при этом на глаза золотого

дракона.

Недолго изучал Алгарсэн поданную ему вещь.

– Этот амулет соткан из Силы, – произнес он. – Камни, которые украшают его – не рубины

и не изумруды, но соединяют в себе свойства и тех и других.

Спросил его Йархланг:

– Скажи мне, какого цвета эти камни?

Просмотрел на него Повелитель Камней и спросил:

– Разве это имеет большое значение?

– Да, – сказал Йархланг. – Вот уже неделю я не ем, не пью и не сплю спокойно, без того, чтобы не думать об этих проклятых камнях.

Сказал ему Алгарсэн:

– Ты околдован.

– Я подозревал это, – согласился с ним Повелитель Падали. – Хотя и не мог обнаружить

чары, которыми окутали мой разум. Слыхал я, что у смертных случаются болезни, подобные той, которой заболел я, но никогда прежде не думал, что даже и Лорд может быть подвластен

действию такой порчи. Но прежде, чем я уйду и уничтожу того, кто поразил меня своим

колдовством, скажи, добрый сосед мой – какого цвета эти камни: зеленые или красные?

Сказал ему Алгарсэн:

– На твой вопрос нет ответа. Камни эти – порождение Царства Безумия, а в том царстве

легко соединяется несоединимое. Эти камни не меняют цвет, но они и зеленые, и алые

одновременно. Камни эти, будучи одноцветными, сочетают в себе два цвета, не смешанные между

собой и не разделенные.

– Как такое может быть? – Спросил Йархланг.

– Я не знаю и не могу объяснить, – отвечал ему Повелитель Камней.

Сказал Йархланг:

– Жестоко отомщу я шутнику, пошутившему со мной столь дурно.