26b5465a54f0fb67580165b5a7e11988

догнал ее и повторил свой вопрос, оборонила:

– Поздно теперь об этом думать.

– Не пойду я с тобой дальше! – Вскричал Дерниш.

Сказала ему Рола:

– Не ходи.

Более не отвечала она на вопросы своего спутника, но уверенно шла вглубь леса, как будто

бы знала о Мъяонеле некую тайну, которая могла помочь ей одолеть Обладающего Силой. И, рассудив так, отправился Дерниш с ней дальше.

И вот, по прошествии некоторого времени, различили они в сгущающихся сумерках

человеческую фигуру, направляющуюся к ним. Глаза его были – как насекомьи гнезда, а волосы –

как паутина. Нехорошо улыбался он, приближаясь к путникам.

Не понравилась эта улыбка Дернишу. Выхватив меч, бросился он к незнакомцу и ударил

его что было силы. Не пошевельнулся незнакомец, а меч Дерниша увяз в его теле, будто бы

принадлежало оно не живому человеку, но покойнику. Поднял человек руку и коснулся лица

Дерниша. Упал тот и умер за время меньшее, чем потребно для того, чтобы назвать имя и титул

вышедшего к Дернишу и Роле – Мъяонель, Хозяин Безумной Рощи.

Сказал Мъяонель Роле:

– Вижу я на тебе некие чары, скрывающие твою внешность.

Ответила ему Рола:

– Не думала я, что станут для тебя эти чары преградой.

Произнес тогда Мъяонель слово Силы, и спали чары, окружавшие девушку. Воскликнул

тогда Мъяонель, увидев ее настоящее лицо:

– Сантрис! Любовь моя! Откуда ты здесь?!

Сказала ему Сантрис:

– Вид твой еще более мерзок, чем прежде. Если этого ты хотел добиться – следует

поздравить тебя с успехом.

Рассмеялся Мъяонель, и повел рукой, отсылая прочь свою Силу. В тот же миг изменилось

обличье Хозяина Рощи, и стал он красивым молодым человеком – темноволосым, худощавым, с

жемчужными зубами и ироничной улыбкой.

Сказал Мъяонель:

– Редко бывают у меня гости, и трудно мне отказаться от удовольствия напугать их, явившись им в своем подлинном обличье. Но ты сильно рисковала, придя сюда: ведь моя Роща –

не самое лучшее место для прогулок.

Указала Сантрис на лежащего на земле человека и сказала:

– Для того он и был мне потребен, чтобы уберечься от голодных деревьев и мертвых

волков.

Посмотрел на нее Мъяонель и сказал:

– Вижу я, что ты изменилась. Прежде ты не была такой жестокой.

Ответила Сантрис:

– Кто в этом виноват, как не ты?

Сказал Мъяонель:

– Также и более смелой стала ты, как я вижу. Казалось мне, что после нашей последней

встречи вряд ли я снова когда-нибудь повстречаю тебя в этом лесу.

– Помню я эту встречу. Но говорят, что с тех пор ты сумел вернуть себе сердце.

Отвернулся тогда Мъяонель и сжал зубы.

– Не напоминай мне об этом, – сказал он.

Помолчала Сантрис, а потом сказала так:

– О помощи я пришла просить тебя, Владыка Безумия.

– Вот как? – Сказал Мъяонель. – Какая же помощь тебе от меня потребна?

– Когда ты прогнал меня из Башни Без Окон, я отправилась в Темные Земли. Трудно мне

пришлось там, ибо населен Хеллаэн колдунами и демонами, и жестокие законы властвуют в этой

стране. Однако нашлись люди, которые помогли мне обжиться в Хеллаэне и обучили меня

волшебству. Звали их Альверд и Диса, и были они мужем и женой. Долго я жила в Темных Землях

и даже сумела полюбить эту страну, богатую чудесами и колдовством, но оказалось, что страшнее, чем чудовища и демоны – Лорды Хеллаэна, Обладающие Силой. Вблизи города, где жили мы с

Альвердом и Дисой, поселился один из них, по имени Йархланг. Титул его – Повелитель Падали.

Многих убил он и оставил лежать не погребенными, и превращал непогребенных в своих рабов и

складывал из их тел, как из кирпичей, свой замок. Выступили против Повелителя Падали жители

тех мест, и среди них было немало искусных колдунов (а ведь многие жители Хеллаэна –

искусные колдуны). Но войско их было разбито, и тела побежденных Повелитель Падали

присоединил к своим владениям. В числе побежденных был Альверд. В наказание за мятеж

Йархланг обложил наш город суровой данью – обязаны были отдать ему горожане сто мужчин, сто женщин и сто детей. На меня, как на чужестранку, пал жребий, однако Диса вызвалась вместо

меня, и слуги Йархланга увели ее. Хотела я идти в его владения и, пав ему в ноги, умолять вернуть

мою названную сестру и брата, но кто я для него? Лишь смертная. Не стал бы меня слушать

Йархланг и забрал бы себе, как часть добычи. Ты же – Обладающий Силой, и с тобой он станет

говорить, как с равным.

– Ты хочешь, чтобы я отнял у него этих людей? – Спросил Мъяонель Сантрис.

– Да, – сказала та. – Я прошу тебя выполнить мою просьбу в память о том, что было между

нами раньше.

Сказал Мъяонель:

– Посмотрим, что тут можно сделать.

Затем предложил Мъяонель своей гостье отдохнуть в Башне Без Окон, ибо выглядела

Сантрис сильно изможденной после бессонной ночи. Весь остаток дня проспала Сантрис в тех

покоях, что занимала во времена, когда жив был ее отец, Повелитель Оборотней. Когда же

спустилась ночь, она пришла в спальню Мъяонеля и предалась с ним любовной игре, и показалось