26b5465a54f0fb67580165b5a7e11988

не наткнулся на сборник чудесных историй, повествующих о волшебстве и необыкновенных

происшествиях.

Сказал Гильперик, листая эту книгу:

– Вот, поистине, памятная мне книга! Некогда у меня была такая же. В юности я

зачитывался этими историями. Пожалуй, я возьму эту книгу на некоторое время, чтобы вспомнить

их и посмотреть, окажут ли эти истории на меня такое же воздействие, как двадцать лет назад, или

же оставят равнодушным.

– Вам понравилась эта книга? – Спросил его архивариус. – Признаться, меня это немного

удивляет. Ведь истории, изложенные в ней, написаны не слишком складно, а все факты, о которых

здесь говорится, в той или иной степени искажены.

– Факты? – Переспросил Гильперик. – О каких фактах вы говорите, дражайший господин

Марк?! Ведь это всего лишь собрание выдумок и небылиц!

– Простите, – молвил Марк, – я оговорился. Я хотел сказать, что существуют более полные

сборники, авторы которых с большим тщанием собирали древние народные легенды, и проявляли

больше усердия при их обработке.

Сказал Гильперик:

– Вот как? Народные легенды? Никогда прежде ни о чем подобном не слышал! Однако вы

заинтересовали меня, дражайший архивариус! Я непременно должен ознакомиться с этими

сборниками. Может быть, там я найду истории, которых не читал в юности.

– К сожалению, господин консул, – отвечал архивариус, – в нашей библиотеке нет этих

сборников.

– Поистине, – воскликнул тогда Гильперик, – это великой жалости достойно, ибо было там

несколько историй, обрывавшихся как бы посередине, и я очень желал бы узнать их продолжение!

Так же была там некая история, которая нравилась мне более всех других и о которой я

непременно хотел бы узнать поподробнее.

Спросил Марк:

– Что это за история?

Сказал Гильперик:

– Это история о любви Лорда по имени Каэрдин к женщине по имени Соблазн. В свое

время эта история сильно растревожила меня. Жаль, что у нее нет и не может быть продолжения.

Ведь и Каэрдин, и Соблазн вошли в Дверь-в-Ничто, а всякий, входящий в эту Дверь, исчезает и

никогда более не возвращается в мир Сущий.

Сказал Марк:

– У этой истории было продолжение.

Сказал Гильперик:

– Прошу вас, непременно расскажите мне об этом!

Сказал тогда Марк:

– Это займет некоторое время. Не лучше ли нам пройти в помещения, занимаемые мною и

заодно перекусить? Не откажетесь ли вы, господин консул, разделить со мною трапезу?

– С удовольствием, – сказал на это консул Гильперик.

И вот, прошли они в другую комнату, и там, подогрев воду на очаге, Марк сделал напиток

из чайных листьев и предложил Гильперику кусок пирога. Затем начал он повествование…

…Когда Каэрдин взглянул на Ничто, таившееся за Дверью, то не исчез, как прочие, ибо он

смотрел на Ничто не своими собственными глазами, а теми глазами, которые дала ему пустота-

пламя. А следует сказать, что пустота-пламя только называется так, и это название условно; на

деле же она не принадлежит к существующему миру и не имеет в нем имени. Это – бездна, это –

вторжение, это – трещина в равновесии сфер, это – несуществующее. Поэтому, когда Каэрдин

взглянул на Ничто, он не исчез. Когда же он шагнул за Дверь, Ничто приблизилось к нему и

хотело поглотить его, но он ударил Ничто своим клинком, и оно отпрянуло, уязвленное – а ведь

прежде никому не удавалось как-либо повредить Ничто, но оно поглощало все, что касалось его.

Тогда оно отползло в сильном страхе, а Каэрдин остался посреди бескрайности, которое не

было бескрайностью, посреди места, которое не было местом, посреди «чего-то», в чем, однако ж, отсутствовали и время, и пространство, и материя, и энергия и все возможные свойства и качества, которые только можно вообразить и которые являются принадлежностью мира видимого и

невидимого. Однако Каэрдин существовал, и его собственное существование оттесняло пустоту, а

она не смела поглотить это существование, опасаясь его клинка. И вот, на границе того, чего не

было, и где таилось Ничто и на границе мира как бы уже видимого, образованного волей и

властью Каэрдина, возникло некое существо, назвавшееся Добрым Богом.

Сказал Добрый Бог Каэрдину:

– Зачем ты пришел сюда, отдалившись от мира, которому принадлежишь?

Сказал Каэрдин:

– Я принадлежу только себе самому. Я не являюсь принадлежностью мира, который

покинул, равно как и он не является моей принадлежностью.

Сказал Добрый Бог:

– Однако, явившись сюда, ты нарушил естественный ход вещей и продолжаешь его

нарушать.

Спросил Каэрдин:

– Каким же образом? Ведь я стою посреди Ничто. О каких законах можно говорить здесь, где нет ни законов, ни беззакония?

Сказал Добрый Бог:

– О Каэрдин, существование не есть принадлежность только лишь того мира, который ты

знаешь. Напротив, известный тебе мир – лишь лакуна в ткани существования, бесплотный мираж.

Ныне ты стоишь посреди другого мира, но не видишь его, потому что он слишком реален для

тебя. Его естественный порядок ты уже успел нарушить, и нарушишь еще сильнее, если и далее