26b5465a54f0fb67580165b5a7e11988

Но молчали Лорды, ибо никто из них не обладал подобными талантами. Тогда вышел

вперед Ирвейг, Повелитель Теней, и сказал так:

– Я не умею путешествовать сквозь вечность, не в моих силах двигаться наперекор

течению времени. Однако я единственный из вас, способный не затеряться в сплетениях времен, ибо, как тень, могу следовать за своей целью и идти тем же путем, что идет она. Я пойду.

Сказали ему Лорды:

– Иди. И да сопутствует тебе удача.

Вошел Ирвейг во Врата Времени и растворился в них. И стали собравшиеся ждать, что

будет дальше. И вот, по прошествии некоторого времени вышел из Врат Ирвейг. Врата же

сомкнулись за ним и пропали, будто бы и не было их.

С надеждой и страхом смотрели они на вернувшегося. Что до Ирвейга – то был он как

будто ошеломлен чем-то и будто бы успел пережить весьма многое.

Сказал Повелитель Теней:

– Радуйтесь! Не сгинет Сущее и не исчезнет, но будет жить, как и прежде.

Сказали ему Лорды:

– Что было с тобой за Вратами и как тебе удалось уберечь нас всех от гибели?

Сказал Ирвейг:

– В последнем нет моей заслуги. Но выслушайте мой рассказ и узнайте, что видел я и чему

стал свидетелем.

Поначалу сложно мне было отыскать след клинка и сопротивление времени продвижению

моему было весьма велико. Ибо обширно в наши дни Сущее, и продолжает увеличиваться и

возрастать, а ведь течения времени объемлют не только события, которые знаем мы, но и те, которые только могут произойти. Поэтому, чем обширнее Сущее и чем больше насельников его, тем разветвленнее течения времени, что окружают его. Я видел и иные течения, неслучившиеся, и

понял, отчего клинку непременно следует поразить Сущее в начале его. Ведь иначе пришлось бы

уничтожать ему не одно мироздание, но бесчетное множество их.

Я следовал за клинком и видел, как сужались линии времени, сливаясь по мере

приближения к своему истоку. Но «видел» – это лишь слово, я использую его, не находя лучшего.

На самом же деле не было там ничего имеющего форму, ибо какую зримую форму может иметь

время?

Но вот, сгинули разветвленные течения времени и приблизились мы к началу начал.

Неимеющие никакой зримой формы, скользили мы сквозь несуществование, и с величайшей

осторожностью следовал я за клинком, опасаясь, как бы он не заметил меня. Впрочем, думаю, страхи мои были напрасными, ибо никем я был для него и никак не мог помешать ему.

Но вот, почувствовал я, как будто бы есть рядом со мной некто, как и мы, летящий сквозь

вечность. Был он сильнее меня, и без всякого труда путешествовал там, в нигде.

И, скользя рядом со мной, спросил он меня: «Кто ты и для чего предпринял столь опасное

путешествие? Ибо я вижу, что ты – порождение реальности, дитя тех времен, когда и материя, и

сила, и само время будут в изобилии. Что ищешь ты в пустоте, предшествовавшей твоему миру?

Ничего, кроме гибели, не найдешь ты, и сгинешь бесследно. Ты – порождение реальности, а здесь

реальность перестает быть.»

Сказал я ему: «Моя жизнь или смерть не имеют значения. Ты умеешь путешествовать

сквозь вечность и способен видеть иные времена, даже и отдаленнейшие – так знай же: скоро

исчезнет то, что ты видишь. Ибо Сила, за которой я следую, угрожает погубить все существующее

от его начала. У самых корней срежет этот клинок Древо Времени.»

Тогда сказал он, посмотрев на клинок, за которым следовал я:

«Да, я вижу в этом клинке немалую Силу. Моим будет этот клинок, ибо, как и всякое

оружие, нуждается он в правильном употреблении.»

И вот, почувствовал я, как отдаляется от меня говоривший со мной и приближается к

клинку. И увидел я, как вспыхнул во тьме огонь, который не был огнем. Необыкновенным был

этот огонь – показалось мне, будто бы все вещи мира содержатся в нем, и те вещи, которые только

могут быть сотворены, и те вещи, которые сотворены никогда не будут…

Прервал рассказчика Лорд Мъяонель. Воскликнул он:

– Знаешь ли ты, о каком огне говоришь?!

Сказал Ирвейг:

– Нет. Ты знаешь о нем больше?

Сказал Мъяонель торопливо:

– Есть у нашего народа легенда, повествующая об этом пламени – именно так рассказывает

о нем легенда, как и ты.

Спросили Лорды Владыку Бреда:

– Что же это за огонь?

Сказал Лорд Кэсиан:

– Пламя Творения. Но пусть продолжает рассказ милорд Ирвейг, ибо хотя и трудно

поверить нам, будто бы говорил он с одним из Элов, все же хотели бы мы услышать окончание

этого повествования.

Сказал Ирвейг:

– Я не знаю, кто эти «Элы» и нет мне дела до того, во что вам легко поверить, а во что –

нет, но я рассказываю лишь то, чему сам был свидетелем.

После того, как возникло в пустоте пламя, взял говоривший со мной клинок и вложил в

этот огонь, и перековал его там. И был меч покорен его воле – также, как покорно нам наше

оружие. Вытащил он клинок из огня и залюбовался им, и видно было, что по нраву ему это

оружие. Спросил я его: «Почему с таким тщанием ты разглядываешь руны на клинке? Пытаешься