26b5465a54f0fb67580165b5a7e11988

теперь стал злым лабиринтом. Что ему нужно искать? Выход? Сердцевину лабиринта? Что-то

еще? Алгарсэн не знает. Но он идет. Вперед…

Изменение.

На полу коридора лежит камень. Обычный серый булыжник небольших размеров, ничем

не примечательный для чьих бы то ни было глаз – кроме глаз Повелителя Камней. Алгарсэн

мгновенно узнает его и с воплем кидается к камню.

Камешек хихикает и убегает от него…

…Самое время для нового изменения. Не так ли?

Алгарсэн стоит, тяжело дыша. Во рту – привкус крови. Стена, к которой он прижимается, холодит ему затылок и спину. Темно.

Шевеление рядом с правым ухом. Он медленно, медленно оборачивается. Часть стены

вспучивается и смотрит на него. Глаз ее – тот самый камень, за которым гонится Алгарсэн и

который преследует его самого, камень, который Алгарсэн некогда подарил…

Провал в мыслях.

…, чтобы получить его Силу. Но теперь…

Изменение.

…Он вдруг понимает, что снова куда-то идет. Коридоры заканчиваются, впереди он видит

светлую залу. Перед ним катится камень.

Когда Алгарсэн входит в зал – в зал, где расположен Источник, сердце его замка, он видит, как камень впрыгивает в руку человека, стоящего здесь же. Впрыгивает – и замирает; теперь это

снова всего лишь булыжник.

Алгарсэн смотрит в лицо пришельцу. Внезапно ясность ума возвращается к нему. Он

вспоминает себя, вспоминает имя и титул того, кому подарил камень и чью Силу желал получить

– имя и титул того, кто ныне стоит перед ним. Также он осознает, что и это мгновение

просветления вызвано лишь прихотью пришельца.

Алгарсэн молча ждет. Гордость – последнее прибежище тех, кто потерял все.

– По нраву ли тебе пришлась моя Сила? – С медоточивой улыбкой спрашивает его

Мъяонель. – Ты столь сильно желал ее, что я не мог не пойти навстречу твоему желанию.

Алгарсэн смотрит на него. Молча, ибо слова Владыки Бреда не требуют ответа.

Он ждет, когда пришедшему надоест развлекаться с ним. Ждет безумия или смерти.

– Поначалу, – говорит Мъяонель, поглаживая камешек, – я хотел сделать с тобой что-

нибудь такое, что прочие Лорды – и прежде всего мои враги – запомнили бы надолго. Колебался я

только в одном – совершенно ли уничтожить тебя или же поглотить твою Силу, а твой разум

сделать своей вотчиной?.. Что скажешь на это, любезный Лорд Алгарсэн?

– Что тебе нужно? – Говорит тогда Повелитель Камней. – Ты желаешь выкупа?

Отвечает Мъяонель, пренебрежительно взмахивая рукой:

– Нет. Да и какой выкуп ты можешь мне дать, если я в любую минуту по своему желанию

могу забрать все, что у тебя есть? Нет, не выкупа я желаю. Также не нужны мне твои извинения

или что-нибудь еще в этом роде, потому как я слишком хорошо знаю, что насквозь фальшивы

будут любые твои извинения. Не о том, что сделал, будешь сожалеть ты, но о том, что не удалась

твоя проделка. Поэтому, поразмыслив хорошенько, я понял, что из всех возможностей наилучшая

– сделать тебя своим рабом, выпить до дна твою Силу, поглотить твой разум, навечно поселить в

твоей душе безумие.

– Однако, – продолжает Мъяонель, – поразмыслив еще некоторое время, я решил иначе.

Нет у меня причин проявлять к тебе какое-либо снисхождение и не желаю я становиться твоим

другом – но без всяких причин ныне буду я милосерден. Ибо опостылела мне жестокость. Без

всяких условий дам я тебе свободу и позволю жить, как раньше, и изыму свою Силу из твоего

замка и твоего разума. Пусть единственным наказанием тебе станет память о том, что ты мог бы

приобрести, став моим союзником, и не приобрел, пожелав предать меня. Оставайся тем, кто ты

есть, ибо, я вижу, тебя вполне удовлетворяет твое существование.

Камень же, – продолжал Мъяонель, – который ты подарил мне прежде, я забираю с собой.

Воспользуйся им, если сможешь.

И тогда увидел Алгарсэн, Повелитель Камней, как булыжник в руках Хозяина Рощи

превращается в прекрасную драгоценность. И тот, кто некогда был Повелителем Драгоценностей, вспомнил о прежней своей Силе и застонал от ярости и бессилия.

Мъяонель повернулся к нему спиной и покинул его замок. И хотя отчего-то улыбка

бродила по губам его, кто теперь скажет, что не был он милосерден?

КОНЕЦ ЛЕГЕНДЫ

(история двадцать девятая)

В некоем городе, управляемым собранием консулов, имелось книгохранилище, коим

заведовал смотритель архивов, человек по имени Марк. Был он стар и некрасив.

Как-то раз под вечер пришел к нему один из консулов, по имени Гильперик. Он был

человек средних лет и внешность имел ничем не примечательную. С Марком он прежде был почти

не знаком, но в тот вечер разговорился. Вскоре стало ясно, что пришел он не по службе и не в

поисках каких-нибудь старых документов, которые можно было бы обнаружить в городском

архиве. Прогуливаясь меж стеллажами, он брал в руки то один фолиант, то другой, пока наконец