26b5465a54f0fb67580165b5a7e11988

знающий ни сомнения, ни страха. И была битва меж ними, но вскоре поразил Стража пришелец, во всех обликах поразил его, и развеял его силу, и рассек его сущность. После того устремился

клинок к другому краю мира. В ад направлялся он, в нижние пределы Преисподней.

Легкость, с которой одолел он Зверя-Стража, устрашила Лордов. И молчали они, не зная, что можно противопоставить этой мощи и как обуздать ее.

Наблюдая за клинком, нахмурился Мастер Леонардо. Сказал он:

– Странное чувство томит меня. Кажется, будто бы я уже видел где-то этот клинок или

нечто, ему подобное. Скажите мне – о вы, предусмотрительнейшие и многомудрые творцы его –

что означают руны, высеченные на нем? Ибо я, ведающий все языки, не понимаю их.

Сказал Джордмонд-Законник:

– Руны, что были на нем прежде, сковывали его Силу и заставляли ее пребывать во сне. Но

после того, как коснулось клинка заклятие Владыки Бреда, исказились руны и я не знаю, что

означают они ныне.

Сказал Мъяонель:

– Ничего не означают они. Безумие изменило их прежнюю силу; ныне же смысла в них не

больше, чем в любом другом порождении безумия. Это, как и сама форма клинка, лишь оболочка, не имеющая большого значения.

Сказал Мастер Леонардо:

– И все-таки мне кажется, будто бы где-то я уже видел эти руны или же другие, весьма

похожие на них.

Увидели Лорды, как достиг клинок глубин Преисподней и как сошелся с ним в битве

Демон-Страж, Хранитель Юга. Могущественен был Демон-Страж, но все могущество его

обернулось бессилием перед Силой клинка. И пал третий Страж, и ужас объял сердца Лордов.

Сказал Король Времени:

– Когда падет четвертый Страж, барьер, что ныне стоит перед этим клинком, будет развеян

и обретен последний из четырех ключей. Тогда отворит клинок Врата Времени. К началу творения

устремится он, и поразит Сущее в момент его зарождения.

Спросили его Лорды:

– Откуда ты знаешь, что станет он действовать именно так, а не иначе?

Ответил Король Времени:

– Пространство открыто для глаз ваших, но для этого меча в равной степени открыто и

пространство, и время. Поэтому даже и мне, Хранителю Времени, невозможно вернуться на час

назад, и остановить Мъяонеля, или еще прежде, и остановить Келесайна и помощников его, чтобы

они не творили клинок. Этот клинок не существует во времени, вечность – вот обитель его. И если

стереть прошлое, никак не повлияет это на его бытие. Поэтому, уничтожив все существующее от

начала времен, не уничтожит этот клинок себя самого.

Сказала Ледяная Королева:

– Многое говорят о мудрости четвертого Стража, о его великом волшебном искусстве, о

могуществе его, хотя никто и не знает, каков облик Духа-Стража. Может быть, нам следует

обратиться к нему? Может быть, советом или делом, или еще как-нибудь, сумеем мы помочь друг

другу в этом деле?

Усмехнувшись, сказал Король Времени:

– Если вы желаете обратиться к четвертому Стражу – знайте, что уже обратились. Ибо я –

Дух-Страж, Хранитель Востока, старейший среди собратьев своих. И не вы меня, но я вас позвал

для совета, ибо я не знаю, как противостоять этой угрозе.

Сказали ему Лорды:

– Соединим наши силы, сложим наше могущество, без страха вместе с тобой вступим в

битву с этим клинком!

Но ответил им Король Времени:

– Ни моя магия, ни ваши заклятья не остановят его. Впрочем, что толку заранее трепетать

от страха?! Да встретим мы эту гибель во всеоружии!

И вот, вздрогнула Башня Времени, и распалась ткань реальности, и Сила, заключенная в

смертоносном мече, вошла в Башню. Встретили Лорды этот клинок своей магией, но ни мощь их, ни утонченные построения заклятий не оказали на клинок никакого действия, как и предсказывал

Король Времени. И поразил клинок хозяина Башни; четвертого Стража поразил он. Протянулась

тогда в зале черная нить от пола до потолка, трещина в плоти мира, Врата Времени, потайной

путь. И исчез в этих вратах клинок.

И прошло после того несколько безмолвных мгновений, показавшихся Лордам вечностью.

Спросила Ягани с недоумением, оглянувшись кругом:

– Почему мы все еще существуем? Ведь если клинок уничтожил Сущее еще до того, как

оно возникло, мы должны быть не только уже мертвы, но и не должны были даже рождаться!

Сказал ей Кэсиан:

– Кто знает – может быть, достижение начала времен должно занять у этого клинка какое-

то субъективное время? Если это так, то время, равное этому субъективному, еще будем

существовать мы.

Сказал Король Птиц:

– А нет ли там, в начале времен, каких-либо сил, равных по значению и свойствам силам, кои воплощали в себе Стражи Мира? И если так, не следует ли нам попытаться каким-нибудь

образом предупредить их?

Спросила его Змеиная Королева:

– Как ты себе это представляешь?

Сказал Король Птиц:

– Один из нас должен отправиться следом за ним.

Спросили тогда у него:

– Кто же?

Сказал Король Птиц:

– Тот, кто сумеет пересечь вечность, тот, в чьих силах двигаться наперекор течению

времени.