26b5465a54f0fb67580165b5a7e11988

то отличается от мира, в котором обитает Тедорих? Уверен ли ты, что существовало еще хоть что-

то, кроме большой библиотеки, которую ты видел вокруг себя, или твоего кабинета, в котором ты

работал, или улицы, по которой ты прогуливался? Уверен ли ты, что во время этой прогулки дома

за твоей спиной не оплывались и не текли, подобно расплавленному воску?

Сказал старик:

– Не пытайся свести меня с ума, Владыка Безумия. Я твердо знаю, что мир, в котором я

обитал прежде – реален, и ты никак не убедишь меня в обратном.

Сказал Мъяонель:

– Не кажется ли тебе, что твои слова чем-то похожи на то, что говорил тебе Тедорих?

Сказал ему старик:

– Пусть будет так, Мъяонель. Но я-то могу видеть Царство Безумия, а он не мог оторваться

от иллюзии, что была у него перед глазами.

Спросил его Мъяонель:

– Не потому ли, что это ты, а не он, в свое время открыл Книгу Безумия?

Сказал старик:

– Кто же тогда Тедорих и откуда я знаю о нем? Не найдется у тебя на это никакого ответа!

Сказал Мъяонель:

– Ты рассказал Тедориху некую историю – позволь, я расскажу тебе другую. Жил некий

человек, и был вокруг него мир, который он творил собственным воображением – полагая, впрочем, что ничего не творит, но просто живет в своем мире. Жил он там долго, и было у него

двое сыновей. Один из них был талантлив и красив, второй же не обладал ни красотой, ни

талантом. Однако человек, сотворивший их обоих своим воображением, в глубине сердца больше

любил того, кто не обладал никакими талантами – без всякой причины, ибо для любви не нужны

причины. Столь сильно он любил его и столь сильно желал, чтобы его сын приобрел хоть что-то, чем смог бы гордиться (ибо видел он тоску на лице своего сына, когда тот созерцал чужие

таланты), что незаметно часть души отца перешла в сына. Тогда сын ушел из мира отца и создал

собственный мир. Однако отцу стало одиноко без него – кроме того, ощутил он в себе некий

недостаток, образовавшийся после того, как потерял часть своей души. Тогда он заключил сделку

с одним из Владык Безумия и пришел в мир своего сына, чтобы вернуть его в свой – но сын его не

согласился на это.

Сказал Мъяонелю старик:

– Ты лжешь, и знаешь, что лжешь. То говоришь ты, что это я открыл Книгу Безумия, то

утверждаешь, что я заключил с тобой сделку, чтобы вернуть себе часть души. Что еще сочинишь

ты, чтобы поиздеваться надо мной?

Сказал Мъяонель:

– Две эти истории, да еще та, которую ты рассказал Тедориху – суть одно целое. Теперь я

расскажу тебе четвертую историю – и последнюю. В неком королевстве правил могучий король.

Был он силен, мудр и справедлив. Подданные его были довольны его правлением и благословляли

короля, за исключением одного грязного нищего, чье сердце терзала зависть и злоба. Даже и душу

готов был продать этот нищий, лишь бы на мгновение ощутить свое превосходство над королем и

всеми его подданными. Столь сильна была его злоба и зависть к чужому счастью, что помрачился

разум у этого нищего, и стал вотчиной Владык Безумия.

А следует сказать, что далеко-далеко от того королевства, где жили и старик-нищий, и

король, и его подданные, произошла война меж Обладающими Силой. В той войне погиб один из

Обладающих, однако враги не сумели уничтожить его до конца. В подобном случае Обладающий

может возродиться там, где сильна его Сила: повелитель водной стихии выйдет из моря или озера, повелитель огня – из пламени, повелитель воздуха – из воздушных потоков, повелитель молний...

кхм… из молнии. А сила погибшего в той войне проистекала из Царства Бреда.

И вот, возродился он из разума безумного нищего, и, в награду за эту невольную услугу, позволил нищему ненадолго ощутить себя кем-то большим, чем тот являлся на самом деле, позволил почувствовать, будто знает этот нищий некую истину о природе мира, в котором

находится, и наделил его убежденностью, будто есть у него некое важное и ответственное дело в

этом мире – куда как более важное, чем войны и государственные заботы тамошнего монарха.

Однако оказалось, что быстро разонравился нищему этот подарок.

И пока тело его, грязное, вшивое, старое, покрытое язвами и болячками, лежало в канаве, ум нищего оторвался от тела и побежал к Мъяонелю, громко крича, все еще пребывая в

уверенности, что знает истину: «Ты обманул меня, Мъяонель!.. Исполни наш договор! Исполни

еще несколько других моих желаний!..» Но сказал я ему: «Разве об этом был наш договор? Я

обещал привести тебя в Царство Безумия – и привел. Более нет у меня перед тобой никаких

обязательств...»

ДРОУ

(история восемнадцатая)

У одного богатого поселянина была дочь по имени Рея. Раз пошла она со своими

подругами в лес для того, чтобы погадать у колодца, каков будет ее суженый.

Темна была вода в этом колодце и далеко не всегда отражала облик того, кто смотрел в

него. Говорили, что пугающие видения открываются старикам, когда те смотрят в колодец, а