26b5465a54f0fb67580165b5a7e11988

Тяжело покачал головой Ангел-Страж и так молвил:

– Плохо, что вы не пленили его и не дождались моего возвращения. Ты уничтожил только

его тело и изгнал из пределов Эссенлера его Силу, однако не исключено, что где-нибудь он

сможет возродиться и зализать свои раны.

Сказал Келесайн:

– Пусть даже и так. Но если он осмелится вернуться сюда, подвергнем мы его конечной

смерти и разрушим не только его тело, но и его Силу, и саму душу!

КОРОЛЬ

(история семнадцатая)

Некой страной правил могучий король. Был он зрелых лет – не вспыльчивый юноша, но и

не немощный старец, был он справедлив – не жестокий тиран, но и не безвольная кукла, которой

всякий может управлять, как хочет, и был он умен – благодаря не только книжной мудрости, но и

большому опыту и природным дарованиям. Хорошо правил он своим королевством, и счастливы

были люди, обитавшие в нем. Случались, впрочем, и войны между вассалами короля, и разные

преступления, но никогда за время правления этого короля большая беда не приходила в

королевство. Звали короля Тедорих.

Однажды выехал он из своего дворца и в сопровождении свиты отправился в город

посмотреть, как живут его подданные. Везде находил он улыбки и слышал радостные

приветствия, и были эти улыбки и приветствия для него лучшей наградой за труды и усилия, потребовавшиеся, чтобы привести страну к благосостоянию. Но вот, когда уже собирался он

возвращаться обратно, и проезжал по узкому мосту через реку, бросился к его коню

отвратительный нищий, и, вцепившись в сапог короля, так крикнул ему:

– Что ты делаешь, слепой безумец?! Как можно скорее оставь это место, ибо не

предназначено оно для тебя и подобных тебе!!!

Неприятно удивился король этим словам. В то время подоспели королевские

телохранители и оттащили, награждая пинками и затрещинами, нищего от своего господина. Но

сказал Тедорих своим телохранителям:

– Оставьте его, ибо я желаю говорить с ним, и определить, какая была допущена к этому

человеку несправедливость, за которую он столь сильно возненавидел меня.

Хотел он доставить нищего в свой дворец, вымыть его, накормить и дать ему новую

одежду. Однако отказался нищий от всего этого.

Сказал он:

– Ничего я не возьму от тебя и не стану есть пищи, приготовленной твоими слугами.

Спросил его Тедорих:

– В чем причина твоей неприязни ко мне?

Ответил ему нищий старик:

– Ошибаешься ты, полагая, что движет мной неприязнь. Более всего на свете люблю я

тебя, Тедорих, больше собственной жизни и самой души, иначе бы не пришел к тебе.

– Для чего тогда ты оказываешься принять от меня пищу и новую одежду? – Спросил его

король. – Для чего говоришь, будто нет для меня места в моем королевстве?

Сказал ему нищий:

– Тедорих, ты видишь не то, что есть на самом деле. Мнится тебе, будто ты –

могущественный властитель, и велико число твоих подданных, и имеется у тебя много забот, связанных с ними. Так же полагаешь ты, что подвалы твоего дворца полны великих сокровищ, что

прекрасны и стройны твои наложницы, и сладкоголосы твои музыканты, и сильны твои вассалы и

верны тебе. Поверь мне, это – лишь лживая иллюзия, в которую ты веришь лишь потому, что она

сладка для тебя.

Сказал ему король:

– Я слышал о подобных учениях. Если ты искренне исповедуешь то, о чем сейчас поведал

мне, оставайся и живи в моем королевстве, и даже проповедуй свое учение другим людям, если

хочешь, потому что я не вижу в нем большого вреда. Сам я, хотя и не разделяю твоей веры, охотно

буду слушать тебя и говорить с тобой о философии и устройстве мира, когда будут решены все

дневные дела и подойдет время вечерних бесед.

Закричал нищий:

– Это не философское учение, но истина! Слепец, ты не видишь и не можешь принять

больше того, что имеется у тебя перед глазами! Нет у тебя ни подвалов, наполненных

сокровищами, ни стройных наложниц, ни многочисленных слуг, ни верных вассалов! Нет у тебя

ни городов, ни подданных!

– Что же у меня есть, о крикливый старик? – Спросил Тедорих с усмешкой. – Как ты

сумеешь разубедить меня в том, что сейчас я стою в окружении верных мне людей, на одной из

окраинных улиц столицы моего королевства?

Сказал ему старик:

– Ты и вправду стоишь на том, что имеет вид улицы, в окружении того, что имеет форму

людей. Однако ты ошибаешься, полагая, что находишься в большом городе. Ты видишь только эту

улицу, но я скажу тебе – стоит повернуть за угол, и можно будет узреть, как дома плавятся и

текут, словно воск, и превращаются в то, что по виду подобно тесту, но течет и пенится, как

молоко.

Громко рассмеялись солдаты, услышав слова старика, да и сам король с трудом удержался

от улыбки.

– Это, – сказал он нищему, – легко проверить.

И вот, отправились они к ближайшему перекрестку и посмотрели на другую улицу.

Красива была эта улица: дома там имелись двух, трех и даже четырехэтажные, сложенные из