26b5465a54f0fb67580165b5a7e11988

не знаешь! Некто сияющий, подобный обликом богу поднимается наверх из самых глубин ада, оставляя за собой дорогу, на которую мы не смеем вступить. Но не для того ли он торит эту

дорогу, чтобы ушли за ним многие, обреченные томиться здесь вечно? А ведь начал он эту дорогу

от самых нижайших миров, от трещины, расколовшей их дно! Страшно нам, когда мы думаем, кто

может подняться по этой дороге вслед за ним. Великая война начнется в Преисподней, если

проникнут в нее обитатели Бездны!

Сказал Демон-Страж, Хранитель Юга:

– Обязан я самолично разобраться в этом происшествии.

С тем последовал он до трещины, на которую указали ему ифриты и духи черного

пламени, а затем, взбежав верх по языкам багрового огня (ибо он мог двигаться в Преисподней так

же легко и быстро, как Тарнааль – в небесах), догнал уходящего. Увидел он, что идущий – другой

Страж, неведомо каким образом оказавшийся в его владениях, и ухмыльнулся этому

обстоятельству. Подумал он: «Если я сумею победить его и заточить здесь, изменится равновесие

миров, которые храним мы, и придет в иное, более удобное для меня положение. Нетрудно будет

одолеть его, ибо я вижу, что сильно он изранен.»

Сказал он, появившись перед Тарнаалем:

– Брат мой, что привело тебя в эти области?

Сказал Тарнааль:

– Дело, приведшее меня сюда, я уже исполнил и теперь возвращаюсь обратно.

– Не ты ли рассек плоть мира и разрезал печать, которой запечатлена Бездна? – Спросил

его Демон-Страж.

Сказал Тарнааль:

– Я. Но не думаю, что тебе, в твоих владениях составит большого труда восстановить эту

печать.

Сказал Демон-Страж:

– Это не имеет никакого значения. Ты явился в мои владения и станешь моим пленником.

И если спросят меня другие миродержцы, по какому праву я поступил так, найдется у меня перед

ними оправдание. Ты прибег к магии, которая считается запретной – а ведь мы, Хранители, поставлены оберегать эти запреты и следить за их соблюдением!

С теми словами он бросился на Тарнааля и увлек его за собой, а Тарнааль не мог даже и

поднять руки с мечом, чтобы защититься, ибо силен был Демон-Страж в Преисподней, своей

вотчине, а сам Тарнааль сильно ослабел от яда Селкет и ран, которые она нанесла ему. И вот, принес его Демон-Страж в глубокое подземелье и, соткав сеть, накинул ее на крылья Тарнааля.

Затем он соткал другую сеть и связал ею его руки, затем связал его ноги, опутал туловище, грудь и

шею. И вот, осталось ему набросить последнюю сеть на Тарнааля, чтобы навсегда похоронить его

в глубинах Преисподней, как появился вдруг рядом с ними семилетний мальчик и сказал Демону-

Стражу:

– Сними с него свои сети.

– Кто ты такой и как очутился здесь? – Спросил его Демон-Страж. Но затем, подумав, заметил:

– Впрочем, это не имеет никакого значения. Сначала я закончу то, что начал со своим

пленником, и заберу себе часть его владений, а потом спеленаю и тебя, и допрошу с пристрастием.

Сказал ему мальчик:

– Ступай прочь. И не забудь починить прореху на дне миров, образовавшуюся в твоих

владениях.

И изгнал мальчик Демона-Стража так легко, будто бы не был тот в числе самых

могущественных Владык Преисподней, а был всего лишь бессильным мороком. Мальчик же

распутал сети, которыми был связан Ангел-Страж, и сказал ему:

– Возвращайся туда, откуда пришел.

Спросил его Тарнааль:

– Кто ты? И какой Силой обладаешь, если распоряжаешься Демоном-Стражем так легко, да еще и в его владениях?

Сказал ему мальчик:

– Столь же легко буду я распоряжаться и тобой, Ангел-Страж, если мне это понадобится.

Ты знаешь меня, хотя прежде не видел ни разу. Я тот, кто много раз умирал, но никогда не

рождался; также можно сказать, что я тот, кто много раз рождался, но никогда не умирал.

Тогда сказал ему Тарнааль:

– Я знаю тебя, господин. Ты – Предсказанный нам, ты – слабейший ребенок в народе, который почитают слабейшим, ты – Судья Стражей! Но скажи, господин, верно ли то, что я

делал? Не допустил ли в чем-либо ошибки или небрежения?

Сказал ему мальчик:

– Как мне судить тебя? Ты делал лишь то, что соответствовало твоей природе, и творил

лишь то, что полагал должным. Суди себя сам, и если хочешь, чтобы ты был оправдан на этом

суде, никогда не задумывайся о том, что и другие творят то, что полагают должным и делают то, что вытекает из их природы.

Сильно удивив Тарнааля теми словами, мальчик исчез, а Владыка Небес, Хранитель

Севера, Ангел-Страж Тарнааль отправился наверх сквозь различные области Преисподней. Долго

шел он, но наконец миновал владения тамошних Лордов и пересек Преддверие. Вернулся он в

Эссенлер и излечил свои раны. Затем отыскал он Келесайна, Повелителя Молний и так сказал ему:

– Благодарю за клинок, который ты подарил мне, ибо он сильно помог мне в битве с

чудовищем, которое натравил на меня этот мятежник. Но скажи, что стало с ним?

– Он убит моею рукой, – сказал Келесайн.