26b5465a54f0fb67580165b5a7e11988

Земель и об элементах, могущих таиться в той сути. Когда пришел я в этот мир, то увидел, что

свободно в нем место для Лорда, владеющего Силой, сходной с моей.

Сказала Астана:

– Нет в этом ничего удивительного, ибо не так давно изгнали мы отсюда всех негодяев, покушавшихся на колдовскую суть Эссенлера.

Тут вспомнил Мъяонель визит Гасхааля в Башню Без Окон, когда тот предлагал ему

сотрудничество в завоевании некоего новорожденного мира, и спросил Астану:

– Скажите, а не было ли среди них владельца Вороньего Острова, Гасхааля?

Расхохоталась Астана, услышав это.

– Так я и знала, – промолвила она., – что вы с ним непременно должны были быть

знакомы! Несомненно, имеется между вами определенное сходство!

Сказал Мъяонель:

– Истину изрекли вы, миледи, ведь Гасхааль – мой родич.

Сплюнула при этих словах Астана на землю и так сказала:

– Немедленно убирайтесь прочь из моих владений вместе со своей Силой!

Спросил Мъяонель:

– А не было ли среди изгнанных или умерщвленных вами Лордов, другого, по имени

Эмерхад, носившего титул Господина Знаков и Символов?

Сказала Астана:

– Он-то воевал на нашей стороне, и погиб от руки Гасхааля.

Сказал Мъяонель:

– Странно это обстоятельство, ибо Эмерхад так же состоял с нами в родстве.

Сказала Астана:

– Видимо, нашел он каким-то образом в себе силы перебороть столь дурную кровь!

– Если верно то, что вы говорите относительно поединка между ними, – сказал тогда

Мъяонель Хозяйке Деревьев., – то не стану я требовать ни с вас, ни с ваших союзников виру за

убитого родича.

В сильное бешенство привели Астану эти слова. Воскликнула она:

– Вот как?! Вы еще осмеливаетесь что-либо требовать?! Повторяю вам в третий раз и в

последний: убирайтесь отсюда подобру-поздорову!

Спросил Мъяонель:

– Миледи, уж не собираетесь ли вы вызвать меня на колдовскую дуэль? Было бы это с

вашей стороны весьма неосмотрительно. Ведь известно, что у каждой Силы есть свои ограничения

и свои преимущества. Вот вы, например, повелеваете деревьями, мой же титул – Хозяин Безумной

Рощи. Ваша Сила будет уязвима для моей в поединке. Однако если вы твердо решили прогнать

меня отсюда, то лучше выставите вместо себя какого-нибудь поединщика.

Сказала ему Астана:

– Будет тебе поединщик.

С тем она ушла оттуда, и направилась во дворец Джордмонда-Законника, где всегда

собирались Лорды, когда хотели обсудить дела, общие для всех. Мъяонель же меж тем захватил

еще несколько рощиц и болотистых низин, посчитав, что недружелюбие, проявленное первой же

здешней Леди, которую он встретил, освобождает его от обязательства ограничиться той

территорией, о которой он говорил Астане. Покамест не подозревал он еще, с какими силами ему

придется иметь дело и не видел никакой явной опасности для себя в том юном мире, в котором

поселился, и не знал, что один из Стражей постоянно живет здесь и даже входит в число

восседающих в Совете.

Меж тем, все властители Эссенлера собрались в замке Законника и внимательно

выслушали то, что им рассказала Хозяйка Деревьев.

Сказал Лорд Келесайн, Повелитель Молний:

– Необходимо известить этого пришельца о наших законах.

Встал тогда Архайн и сказал так:

– Разве не слышали вы, что рассказала нам Леди Астана? С пренебрежением отнесся этот

пришелец к нашим обычаям и усомнился в праве Совета устанавливать законы, общие для всего

Эссенлера. Надлежит нам придти к нему с сильным войском, чтобы отбить у него все сомнения

относительно этого.

Сказал Зерем:

– Без всякого сомнения, именно так нам и надлежит поступить!

Сказал Келесайн:

– Легко разбросать семена вражды, но тяжело собирать урожай ненависти. Полагаю, необходимо дать ему возможность осознать свою ошибку и раскаяться в совершенном. Не знаю, принесет ли это какую-нибудь пользу, но даже знай мы наверняка, что останемся не

услышанными, все-таки следует известить его о последствиях, к которым приведет его

пренебрежение нашими обычаями.

Сказала Астана:

– Хватило нам уже и одного Гасхааля! А ведь этот пришелец открыто назвался его

родичем и едва ли не осмелился требовать с нас виру за убитого! Впрочем, я против того, чтобы

приводить в захваченные им земли большое войско. Он в Эссенлере недавно, и видно, что еще не

успел распространить свою Силу. Что до его слуг и существ, несущих в себе отпечаток его магии

– то их у него покамест не так много. Говорю вам, восседающие в Совете – как можно скорее

надлежит уничтожить пришельца и все то, чего касалась его Сила. Я видела болезнь, которую он

посеял в деревьях и в самой земле. Огонь – единственное лекарство для той болезни.

Сказал Джордмонд:

– Кажется мне, что так и придется поступить нам, потому что даже если ты, Астана, чья

душа плачет и истекает кровью, когда умирает что-либо живое в Эссенлере, говоришь, что нет

иного лекарства для той земли, кроме огня – значит это, что наверняка так все и есть на самом