26b5465a54f0fb67580165b5a7e11988

движущиеся лианы, и ходячие трухлявые пни. Так же были там прозрачные, будто студенистые

деревья – а неприятен был вид этих деревьев! Но я шел дальше, и вот, увидел прогалину, а за

прогалиной – рощу, подобной которой никогда прежде не видел. Деревья в той роще были как

черные тени, но чернота их была не сплошная, а текла и менялась, как постоянно течет, меняется и

остается прежним зажженный огонь. Не стал я подходить к этой роще, и ушел прочь, но прежде

заметил, что в центре рощи имеется некое строение, напоминающее укрепленную цитадель. Так

же надлежит добавить, что когда возвращался я обратно, то повстречал некое существо, подобное

альву, но черны были его глаза и неприятен сам вид его. Был он одет в одежды бурых, черно-

зеленых и черных цветов. Был у него в руках длинный черный лук. Увидев меня, наложил он на

лук стрелу, наконечник которой был вымазан в чем-то желтом. Когда спросил я его, кто он такой, сказал он мне: «Я – дроу. Я и иные из моего народа обитаем здесь. Тебе же надлежит немедленно

уйти отсюда. Передай своим родичам, и запомни сам: следующий из вас или людей, кто без

дозволения войдет в этот лес, легко сможет остаться здесь – со стрелой в горле, подобной той, что

наложена на тетиву моего лука.» И указал мне этот альв путь из того леса, и следовал за мной на

некотором расстоянии, пока я не покинул его.

Сказала Астана:

– Нет никакого сомнения в том, что болезнь поселилась в том месте, и исказила рост

растений, и умертвила деревья, и превратила альвов в существ, подобных тем, с которым ты

встречался. Я немедленно отправлюсь туда для того, чтобы определить причину болезни и узнать, какое потребуется для нее лекарство.

Восхвалили ее альвы:

– Мудра ты и могущественна, Хозяйка Деревьев, Леди Астана, дарительница жизни, благая

исцелительница.

Отправилась Астана в лес, указанный ей альвами. Однако неприятно было ей ступать по

тому лесу, и от того приняла она обличье бесплотное, невидимое, неосязаемое. Так прошла она

сквозь лес и везде замечала следы того, о чем ей рассказывал альв. Увидев же впереди рощу, состоящую из деревьев, будто бы сотканных из черного света, и почувствовав исходящую от той

рощи некоторую Силу, приняла она телесное обличье, и призвала свою Силу. Тогда вышел к ней

Хозяин Безумной Рощи и сказал:

– Рад я приветствовать вас, миледи, в своих владениях, хотя и незваной явились вы, и

невежливо поступили, призвав на моей земле свою Силу.

Сказала Астана:

– Кто вы такой, что смеете называть эти земли своими?

Сказал Мъяонель:

– Но я и в самом деле владелец их, ведь моя Сила проникает здесь повсюду. Что до моего

имени, то зовут меня Мъяонель.

Сказала Астана:

– Не законный владелец вы, а низкий захватчик. Издревле альвы, мои подданные, могли

смело бродить по всем лесам Эссенлера. Ныне же какие-то существа, именующие себя «дроу» и

являющиеся по природе своей, несомненно, следствием ваших черных чар и жалкой пародией на

альвов, смеют запрещать моим подданным появляться здесь!

Сказал Мъяонель:

– Кажется мне, что не так еще стар этот мир, чтобы «издревле» успело стать в нем

нерушимым законом.

Сказала ему Астана:

– Не вам судить об этом. Не видела я вас на Совете Лордов и не слышала, чтобы вы

испрашивали у Совета позволения жить здесь.

Сказал Мъяонель:

– Не знал я, что существует в этих Землях какой-то Совет, иначе непременно обратился бы

к нему сразу же после своего появления. Однако, согласитесь, Леди Астана, что теперь мне было

бы глупо испрашивать у Совета разрешения поселиться в Эссенлере – ведь я уже живу здесь. А

как может кто-либо запретить или разрешить мне обитать в моих владениях?

Сказала Астана:

– Не ваши это владения, а мои.

Сказал Мъяонель:

– Все леса Эссенлера принадлежат вам. Неужели вам жаль земли, которую можно пройти

из конца в конец всего-то за семь или восемь дней?

Сказала Астана:

– Подумать только, какая мелочь: земля, которые можно пройти из конца в конец всего-то

за семь или восемь дней! А кто поручится, что вы не станете распространять свою Силу дальше?

Сказал Мъяонель:

– Порукой тому – мое слово. Да и не нужно мне больше того, чем я ныне владею. Ведь

сосредоточие моей Силы – та Роща, которую вы видите перед собой, а изменения, произошедшие

в лесу, окружающем Рощу, вызваны всего лишь некоторыми поверхностными флуктуациями

Силы.

Сказала Астана:

– Горько мне, когда гибнет даже и одно дерево прежде отведенного ему срока. Вы же

погубили целый лес и наполнили эти земли ядом, разъедающим саму суть Эссенлера – а ведь яд

всегда приводит к безумию или смерти.

Сказал Мъяонель:

– Еще яд может привести к странным грезам, необыкновенным ощущениям и

поразительным открытиям относительно своей собственной природы, а в умеренных дозах может

также служить и лекарством. Впрочем, у нас с вами разные представления о сути Рассветных