1632-vtrehub

«Да что же, чёрт побери, они творят?» - воскликнул в сердцах Том Симпсон. Огромного роста армейский капитан перегнулся через парапет, возведённый вдоль дороги нга Зуль. На северном конце большого выгона были на скорую руку сооружены полевые укрепления. Сам же выгон был был порядка двухсот пятидесяти ярдов в длину и примерно чуть меньше половины того в ширину. В середине его протекал маленький ручей, перезавший и дорогу.

Его командир только плечами пожал. На шее у Хайнриха висел бинокль, но им не воспользовался. Приближающиеся наёмники уже входили на выгон и были видны и невооружённым глазом.

Том поднёс к глазам свой бинокль и оглядел выгон. Через пару секунд он перевел его на лес, покрывавший лещащие поодаль холмы.

«Не нравится мне это,» - сказал он , обращаясь к самому себе.

Хайнрих, услышав, улыбнулся. Если ему и было в чём упрекнуть своего неопытного подчинённого, то только в том, что Том выискивал сложности там, где в большинстве случаев из не было. «Слишком уж ты зациклен на футболе,» - бросил он в ответ.

Том опустил бинокль и бросил на Хайнриха подозрительный взгляд.

- И что это должно означать?

Хайнрих заулыбался ещё язвительнее и шире.

- А то, мой дорогой друг, что ты всё ещё думаешь , что ты на футбольном поле и разыгрываешь  некую воображаемую формацию из стандартного набора.

Хайнрих произнёс это по-немецки, за исключением слов «футбольное поле» и «формация». В его речи английские спортивные термины звучали совершенно чуждыми, какового эффекта он и добивался.

Том фыркнул:

- Да что ты понимаешь в футболе и формациях? Всякий раз, когда я пытался объяснить тебе игру, ты либо засыпал, либо заказывал ещё одно пиво.

Как и Хайнрих, Том говорил по-немецки.Он овладел языком лучше любого взрослого в Грантвилле. Нельязя было сказать, что он владел языком свободно, но уже мог поддержать практически любой разговор.

- Это потому, что всё слишком запутано. – парировал Хайнрих. Он принялся чертить руками зигзаги в воздухе.  – Этот идёт туда, этот – туда…

Он  сделал указательным пальцем вращательное движение, будто помешивал чай.

- А третий просто носится кругами, чтобы запутать соперника. Просто чудо, как вы сами не падали от дурноты.

Том хохотнул: «Меня это не касалось. Мне вообще никуда кроме как вперёд двигаться не надо было, просто переть на парня прямо передо мной.

- Вот и чудно! – воскликнул Хайнрих. Левой рукой он хлопнул Тома по плечу, а правой указал на выгон. – тогда у тебя проблем с пониманием не будет. Вот они как хорошие солдаты прут прямо на нас.  А мы их просто перемолотим. И что тут непонятного?

На лице Том появилось недоверчивое выражение.

- Чёрт возьми, Хайнрих, да это же безумие! Они ж должны знать, чем…

Хайнрих резко его оборвал:

- А вот и нет, Том! Послушай, ты не знаешь этих наёмничьих армад. Эти люди, - он тряхнул головй в сторону выгона. – «вероятнее всего даже не удосужились опросить солдат Тилли. А если и так, то наплевали бы на всё, что те бы им рассказали какие-то тупые баварцы.

Хайнрих чувствовал, что Тома его речь не убедил, но всё равно засмеялся. Он опять взмахнул головой, теперь уже в сторону леска за выгоном.

- Что? Всё думаешь, там прячется кавалерия, чтобы провести хитрый манёвр? Чтобы ударить в самый подходящий момент?

Том начал сомневаться в своих мыслях, а Хайнрих всё посмеивался

- Двойной реверс⁹⁵, так ты бы это назвал?

- Ладно, пусть так, - хмуро проворчал американец. – Может ты и прав. - Он посмотрел поверх бруствера и негромко добавил  - Скоро всё равно узнаем. Они уже начали переходить ручей.

Хайнрих лениво поднял голову и окинул взглядом противника: «Швабы, похоже… Болваны безмозглые!»

Губы Тома скривились: «Что, все до единого?»

- Все  до единого, влючая умерших и ещё неродившихся, - последовал решительный ответ.

С хитрой усмешкой на губах Хайнрих добавил: «Я-то и Верхнего Пфальца, ты же знаешь!»

- Ты мне уже тысячу раз говорил. Однако странно, - Том деланно нахмурил свои густые брови. – Тут я как-то с одним из Вестфалии говорил, так он божился, что никому из Пфальца верить нельзя, хоть и Нижнего, хоть из Верхнего. Говорил, типа, что все они прирождённые …

- Вестфальцы, - фыркнул Хайнрих. – Ни одному из них нельзя доверять! Мало того, что они коз трахают, так они ещё и мерзавцы все как один!

Том собирался что-то съязвить в ответ, но до этого так и не дошло. При всей наигранной расслаб-ленности в поведении Хайнриха, от Тома не ускользнул сосредоточенный прищур его глаз. Не переставая дурачиться, ветеран-немец ни на секуду не упускал противника из поля зрения.  Именно этой непринуждённости немца Том всегда завидовал – сам он весь был натянут как струна.

- Семьдесят ярдов, - прошептал Хайнрих. – Отлично!

Он поднял висевший на шее свисток к губам. Но прежде чем свистнуть, снова с улыбкой поддел Тома:

- Как это у вас называется? Ах, да - мяч в игре!

Прозвучал свисток. Мгновение спустя три сотни американских солдат поднялись за бруствером и начали поливать швабов свинцом.