13 проклятий

– Нет, – ответила Рыжая. – Только фонарики, и держите их низко.

Это была обычная церковь – простые деревянные скамьи и такой же простой алтарь с кафедрой и низким длинным столом. Ничего ценного, даже подсвечники на столе медные. По-настоящему красивым было только высоко расположенное огромное витражное окно, видное из любой точки церкви. Раз или два лучи фонариков попадали на него, высвечивая яркое разноцветье витража. У стены под ним стояли строительные леса – в здании велись какие-то работы.

– Тут вообще безопасно находиться? – спросила Таня. – Что они делают с этой стеной?

– Похоже, укрепляют. – Фабиан кивнул на ящики с кирпичами. – Каменная кладка крошится, состарилась, похоже, стена постепенно разрушается.

– Даже не понимаю, с чего нам начать… – произнесла Таня, отворачиваясь от лесов.

– Если подвеска здесь, мы ее найдем, – сказала Рыжая. – Я уверена.

Они светили фонариками под скамьи, осматривали и даже ощупывали пол, ползая на четвереньках, пока на заболели коленки и не онемели озябшие руки. Становилось все холоднее. Ночь шла на убыль.

– Наверное, надо бросить это дело, – вздохнул Фабиан. – Здесь ничего нет.

Они еще раз подошли к дальней стене с лесами, где велись работы, напоследок оглядели ее при свете фонариков и направились к двери. Внезапно Оберон метнулся назад, запрыгнул на настил и устремился мимо двух оставленных рабочими липких кружек к недоеденной пачке печенья. Жадный пес успел слопать одну или две штуки, прежде чем Таня добралась до него и обеими руками спихнула вниз. Для этого она положила фонарик на настил и уже хотела подобрать, как Рыжая заметила, что он высвечивает.

– Постой! – воскликнула она, не отрывая глаз от стены.

Таня проследила за ее взглядом, а Фабиан вернулся от двери.

При свете фонарика в выщербленной каменной кладке посверкивало что-то маленькое, серебряное.

– Посох, – пригляделась внимательнее Рыжая. Голос ее был тверд, хотя внутри все дрожало. – Посох силы.

Она взобралась на настил:

– Зажат между камнями.

– Сможешь его вытащить? – спросила Таня.

– В этом-то все и дело. – Рыжая легонько прикоснулась к подвеске. Виднелся только краешек длиной с ноготь большого пальца. Остальное было плотно загнано под камень. Лоб у нее покрылся испариной. – Не представляю, чем это может кончиться. Стена явно ненадежная, иначе бы не ремонтировали. Если вытащить камень, чтобы добраться до подвески, все может рухнуть.

– Посох силы в слабой стене, – мрачно заключил Фабиан.

Он тоже залез на леса и потянулся, чтобы потрогать подвеску.

– Осторожней! – рявкнула Рыжая. – Сначала надо подумать.

Она достала свой нож и провела кончиком лезвия по краям камня. Даже от легкого нажатия шов в кладке начал крошиться, и мелкая пыль осыпалась на доски.

– Непрочный, – определил Фабиан. – Можно выскрести и в два счета вынуть камень.

– С подвеской-то несложно, – размышляла Рыжая. – Прикоснемся браслетом, и она сразу к нему прикрепится. Проблема в том, что времени почти нет. Как успеть унести ноги, если стена рухнет? Может убить.

– Не убьет, если действовать быстро, – сказала Таня и рассеянно дала Оберону еще одно печенье, хотя не собиралась этого делать. – Леса на какое-то время удержат стену – хватит, чтобы прицепить подвеску и убежать.

– Рискованно, – заметила Рыжая.

– Но другого варианта нет, – возразила Таня. – Послушай, я быстро бегаю. Давай я сделаю. Если на пути к двери ничего не будет, понадобится всего несколько секунд.

Все трое посмотрели вниз, оценивая расстояние от лесов до выхода. План Тани выглядел реальным.

– Только живо! – Рыжая передала мешочек с браслетом Тане.

Они с Фабианом слезли и пошли к двери, убирая все, что могло помешать на дороге, – оставленные рабочими инструменты и несколько досок.

Таня стояла на нижнем уровне лесов. Бросив взгляд на дверь, она достала браслет и приложила его к выступающему краешку подвески. Когда Посох прикрепился, она осторожно отвела руку, чтобы подвеска целиком освободилась из щели. Камень сдвинулся, и посыпалась мелкая порошкообразная пыль.

– Готово! – крикнула Таня, крепко сжимая браслет в руке и спрыгивая с настила.

Когда ее ноги коснулись пола, раздался тяжелый глухой удар – камень отделился от стены и упал на помост. Еще до того, как упал второй, Таня была уже на полпути к выходу.

Фабиан широко распахнул дверь, чтобы Таня могла выбежать. Но едва она оказалась в безопасности на улице, как Оберон, не в состоянии забыть о несъеденном печенье, проскочил в дверь и ринулся к лесам. Несколько каменных блоков вывалились из стены, ударились о доски и с грохотом слетели на пол.

– Оберон, НЕТ! – закричала Таня и, прежде чем Рыжая или Фабиан успели ее остановить, кинулась обратно в церковь.

– Таня, уходи оттуда! – завопил Фабиан. – Ты погибнешь!

Схватив злополучное печенье, Таня изо всех сил швырнула пачку в сторону выхода, пригибаясь, когда сверху снова посыпались обломки камней. Печенье приземлилось за дверью, и выскочивший следом в тот же миг Оберон не мешкая принялся его поглощать.