13 проклятий

Одновременно из прохода в туннель, как лава из вулкана, вырвался огромный шипящий смерч и со свистом пронесся мимо них. Танины волосы взметнулись вверх. Смерч клубился в небе, а затем стал развеиваться и опускаться, оседая в темных щелях и уголках церковного кладбища. Тени вновь стали просто тенями.

Рыжая лежала на спине, то ли смеясь, то ли плача, Оберон радостно облизывал ей лицо, а Таня и Фабиан с облегчением смотрели на них. Темно-синее небо было затянуто облаками, и в прогалах пробивался свет только самых ярких звезд.

В общем-то, обычная картина, но Рыжей она казалась прекрасной. Минуту она позволила себе понаслаждаться ею. Затем встала, выбросила из головы мысли о поражении и уязвимости и повернулась к Тане с Фабианом:

– Готовы искать следующую подвеску?

30

Фальшивое надгробие, скрывающее проход в туннель, окаймлял каменный цоколь, на котором, на небольшом расстоянии от земли, и лежала плита. Плита состояла из трех частей, под средней из которых и находился лаз. Будь плита цельной, никто не смог бы ее поднять. Под остальными частями была лишь земля. В надежде найти еще подвеску Таня, Рыжая и Фабиан с замиранием сердца ковырялись в зазоре между цоколем и плитой, тщательно просеивая грязь, палые листья, мертвых насекомых и мышей.

– Напомните, какие подвески осталось отыскать? – Фабиан вставил ветку в щель. – Может, получится как-то подготовиться… ну, понимаете… чего ожидать.

– Ты о том, с какими еще проклятиями мы столкнемся? – уточнила Рыжая.

Фабиан кивнул.

– Посох, придающий силу, Кинжал, с которого капает кровь, способная залечить любую рану, Маска наваждения, Ключ, который открывает любую дверь, даже в другие миры, и Книга знаний.

Таня пропустила между пальцам горсть земли.

– Не думаю, что что-то найдется на кладбище.

– Ну, одно ясно, – хмуро заметила Рыжая. – Тут ничего нет.

Отряхнув колени от грязи, она выпрямилась, глядя на дальний конец кладбища.

– Подвинем плиту на место? – спросила Таня.

Рыжая покачала головой:

– Надо оставить лаз открытым на случай, если придется быстро убегать.

Она направилась от центра кладбища к настоящей могиле, показав Тане и Фабиану, которые неохотно плелись следом, на две тяжелые лопаты, прислоненные к сторожке.

– Почему бы тебе не посмотреть, удастся ли попасть в церковь? – сказала Рыжая Тане, когда Фабиан принес лопаты.

Ее предложение не вызвало у Тани восторга, но все же это было лучше, чем смотреть, как раскапывают могилу Элизабет Элвесден. Она исчезла за углом церкви. Рыжая и Фабиан стояли, уставившись в землю.

– Давай я уберу траву, – наконец произнес Фабиан. – Можно снимать ее отдельными пластами, чтобы потом вернуть на место.

– Как с дерном поступают? Хорошо.

Фабиан принялся за дело, кусок за куском отделяя небольшие квадратные пласты травяного покрова. Земля была влажная, и работалось легко. Когда он расчистил достаточно, Рыжая тоже взялась за лопату, и они начали копать.

– Даже не верится, что мы этим занимаемся, – пробурчал Фабиан. – Знаешь, мы ведь можем сесть в тюрьму.

– Сначала пусть поймают. – Рыжая отбросила в сторону лопату земли.

Вскоре они углубились на три фута. И чем глубже копали, тем меньше говорили – нервозность брала свое. Вскоре вернулась Таня.

– Кажется, я нашла способ проникнуть внутрь. – Она старательно отводила взгляд от могилы. – Там за углом в одном из узких окон нет стекла. Только сетка, но ее легко сорвать. Думаю, у нас все получится. На подоконнике бутылки со скипидаром и всякое в таком роде – наверное, это кладовка. Взрослому в такое окно не пролезть, а я, скорее всего, смогу.

– С церковью попробуем в последнюю очередь, – сказала Рыжая.

Таня отошла и села немного поодаль, рядом с другой неосвященной могилой.

– Не знаю, как вы выдерживаете, – вздохнула она. – Когда откроете гроб, я не решусь заглянуть.

– Да там почти ничего не осталось, – пустился в объяснения Фабиан. – Только прах и кости. Процесс разложения происходил гораздо быстрее, когда…

– Спасибо, – перебила Таня. – Не надо мне сейчас уроков естествознания.

Фабиан захлопнул рот и продолжил копать. Когда он глубоко вонзил лопату в землю, неподалеку раздалось что-то вроде громкого урчания. Рыжая прервала работу.

– Это в чьем-то животе?

Фабиан выразительно посмотрел на Оберона, который сидел на краю могилы и заглядывал внутрь.

– Не в моем. Наверное, в животе того обжоры.

– Он не обжора! – сердито начала Таня. – У него просто хороший аппетит…

Звук раздался снова, на этот раз громче и чуть иной – как будто что-то тряслось и дребезжало.

– Что это такое? – удивился Фабиан.

Теперь они услышали другой звук – скрип, похожий на стон, рядом с местом, где сидела Таня. С криком она вскочила на ноги:

– Это доносится… снизу!

Земля по всему кладбищу дрожала, шевелилась, смещалась со скрипом. Сквозь нее пробивались корни, сонмы извивающихся подземных обитателей – черви, жуки, многоножки, слизни выползали наружу. Рыжая стряхнула червяка с ноги и попятилась. Что-то склизкое попало ей под руку, когда она попыталась ухватиться за край могилы, и, подскочив, она отшвырнула это в сторону.