13 проклятий

– Я вернусь вниз. Вот, держи мой фонарик!

Но перед тем, как Фабиан начал протискиваться в узкое квадратное отверстие, они с Таней увидели, как Рыжая опустилась на четвереньки и поползла к крошечному серебряному предмету перед собой. Потом внезапно замерла и слепо вытянула перед собой руки.

– Я ничего не вижу! – закричала она. – Вы еще там?

– Мы здесь! – крикнул в ответ Фабиан. – Я иду к тебе!

– Нет! Оставайтесь наверху… Что-то происходит! Тут полная темнота! Фонарики включены?

– Они светят прямо на тебя! – в тревоге крикнула Таня. – Ты их не видишь?

– Я ничего не вижу! – Рыжая встала, повернувшись лицом в ту сторону туннеля, откуда они пришли.

Ее голос звучал тонко и отчаянно – ничего общего с обычно сухой и сдержанной Рыжей.

– Она в ужасе, – вскинулся Фабиан. – Мы должны ее вытащить!

– Это подвеска, – поняла Таня. – Сила Канделябра действует наоборот – забрала весь свет и окутала Рыжую тьмой.

Вокруг Рыжей закружились призрачные фигуры. Туманные, рваные. Одна из фигур протянула свои мутные руки и прижала их к глазам Рыжей – и Таня, и Фабиан увидели это. Фабиан отшатнулся, но все же устоял на лестнице.

– Вылезай, Фабиан, – тихо сказала Таня. – Если кто-нибудь из нас окажется там, тени доберутся и до нас, и тогда мы ничего не сможем для нее сделать. Необходимо, чтобы она взяла себя в руки и слушала нас, а мы будем указывать ей путь.

Фабиану не потребовалось повторять дважды.

Рыжая поднесла руку к лицу, но не увидела ее. Не было ничего, кроме темноты, будто кто-то опрокинул чернильницу и содержимое заполнило ей глаза. Она нащупала стену туннеля и вцепилась в нее в поисках опоры, уже не думая, как добраться до подвески.

Вечная тьма… Неужели ей уготовано это проклятие? Никогда не увидеть свет, никогда больше ничего не увидеть? Что-то подкатило к горлу. Собственный всхлип, смешанный с криком, показался ей чужим.

– Рыжая! – во весь голос звала Таня. – Постарайся не поддаваться панике! Мы справимся! Как только ты возьмешь подвеску, все будет нормально. Поверь мне! Мы вытащим тебя оттуда.

– Как? – Едва не рыдая, воскликнула Рыжая. – Я не вижу ни на дюйм перед собой!

– Только не нервничай! – крикнул Фабиан. – Темнота тебя запутала – ты развернулась не в ту сторону. Повернись обратно и иди на наши голоса.

Рыжая повернулась, все еще держась одной рукой за стену, чтобы не упасть, и пошла вперед.

– Хорошо, – ободрял Фабиан. – Теперь тебе нужно выйти на середину туннеля. Сделай три маленьких шага вправо. – Он помолчал, пока Рыжая выполняла его указания. – Теперь опять встань на четвереньки и начинай медленно двигаться в том же направлении. Ты окажешься прямо перед подвеской.

Рыжая поползла вперед, песок больно впивался в колени и ладони. Голос Фабиана был ее единственным маяком во всепоглощающей тьме. Она пыталась отбросить все мысли и думать только о том, что он ей говорит.

– Теперь остановись, – скомандовал Фабиан. – Подвеска перед тобой! Медленно протягивай руку, и ты ее найдешь.

Рыжая похлопала по земле перед собой, осторожно, чтобы не смахнуть подвеску. Пальцы нащупали маленький холодный и твердый предмет. Одной рукой она схватила его, а другой стала шарить в кармане.

– Что ты делаешь?

– Достаю браслет. Если я смогу прикрепить подвеску…

– Нет! – крикнула Таня. – Вдруг ты его уронишь. Просто возьми подвеску и выбирайся оттуда.

Рыжая нехотя засунула браслет поглубже в карман, хотя все в ней стремилось к одному – сделать что угодно, лишь бы снова видеть. Вернуть подвеску на браслет – только это могло прекратить действие проклятия.

Она неуверенно встала, но не успела перешагнуть место, где лежала подвеска, как воздух снова изменился, стал тяжелым, бешеными порывами принялся закручиваться вокруг нее. И это был не просто воздух… это были тени, яростно сопротивляющиеся тому, чтобы ее отпустить…

– Рыжая, продолжай идти! – закричала Таня. – Тени повсюду вокруг тебя, не мешкай, иди дальше, к нам, ты уже близко!

Вцепившись в фонарик до боли в руке, Таня светила прямо на Рыжую. Фабиан, взяв свой, тоже освещал путь, по которому, пошатываясь и слепо раскинув руки, она брела к ним. Вокруг, обволакивая ее, сгущались тени, с каждой секундой метавшиеся все быстрее.

– Перед тобой ступеньки! – предупредил Фабиан.

Рыжая споткнулась и упала на холодный камень. Вся тяжесть падения пришлась на запястье. От боли она даже вскрикнула, но все-таки не выпустила подвеску, зажатую в кулаке. Едва сдерживая слезы, Рыжая взбиралась по ступенькам, лица уже касался свежий воздух, шедший снаружи. И вот ее подхватили, вытащили из дыры, перевернули на спину, и она легла на мокрую траву – самая черная ночь в ее жизни не рассеивалась.

Таня разжала ее кулак, стараясь не прикасаться к подвеске. Она посмотрела в глаза Рыжей – темные, пустые, невидящие. Зрелище ужасало, и Таня взмолилась про себя, чтобы проклятие было разрушено, как только подвеска окажется на браслете.

Фабиан вытащил из кармана Рыжей мешочек, осторожно достал из соли браслет и провел им над Канделябром. В тот момент, когда подвеска с тихим щелчком повисла на месте, Рыжая ахнула, и глаза ее прояснились.