13 проклятий

– Ты точно теперь хорошо себя чувствуешь? – спрашивала Таня.

– Да-да, все в порядке. Не пойму, что это такое было.

Ступеньки заскрипели – Флоренс спускалась по лестнице. В комнату вошла Таня и, закрыв за собой дверь, произнесла с облегчением:

– Бабушка в норме. Как бы подвеска ни подействовала на нее, все уже прошло.

Дождь барабанил по окнам. По темному небу клубились грязно-серые облака, похожие на ведьмино варево.

– Когда Флоренс ляжет спать, улизнем и отправимся к могиле, – сказал Фабиан. – На подготовку у нас весь вечер. Я соберу столько фонариков и свечей, сколько смогу унести.

– А как с защитой? – спросила Таня. – Если фейри посчитают, что мы подобрались слишком близко, они могут напасть.

– Рыжая думает, они хотят, чтобы мы нашли подвески, – и Фабиан пересказал Тане недавний разговор.

– Мы все равно должны быть готовы, мало ли что, – заметила Рыжая.

Вечер тянулся, пока Флоренс не позвала на ужин. Однако ни Тане, ни Фабиану не удалось ничего протащить наверх Рыжей. Лишь в десять часов они смогли принести ей небольшую тарелку с холодными остатками еды. А вскоре Фабиан, который снова и снова просматривал выписки из дневников Элизабет, определил, где может находиться еще одна подвеска.

– Церковь! – воскликнул он, треснув кулаком по кровати, отчего Таня и Рыжая подпрыгнули.

Таня пригвоздила его взглядом:

– Тихо, идиот!

– Извини. – Фабиан поправил очки на носу. – Совершенно ясно, что какая-то из подвесок должна быть там! Там же была свадьба Элвесденов!

– Стоит проверить, если сумеем попасть внутрь, – согласилась Таня.

– И если хватит времени. Мы понятия не имеем, сколько его уйдет на туннель и могилу, – добавила Рыжая, запихивая в рот целую картофелину.

Был уже двенадцатый час, когда Флоренс в последний раз за вечер поднялась по скрипучим ступеням. Было слышно, как она дает Амосу питье на ночь, а затем возвращается к себе в комнату. Выждав еще двадцать минут, пока она уснет, троица тихонько проскользнула вниз. Таня настояла, чтобы они взяли с собой обретавшегося на кухне Оберона, и все отправились в библиотеку.

На маленькой круглой деревянной панели сбоку книжной полки Рыжая нащупала углубления. Поместив туда пальцы, она повернула руку по часовой стрелке раз и другой. Механизм щелкнул. Фабиан дрожал от волнения: он впервые увидел потайной ход в библиотеке. Перегородка повернулась, открывая узкую черную щель. Оберон с интересом протиснулся мимо Рыжей, но, учуяв дохнувшую из подземелья затхлость, шарахнулся назад и спрятался за Танины ноги.

– Трус, – пробормотал Фабиан, но его голос звучал не слишком храбро.

Рыжая шагнула в проход, включив фонарик.

– Осторожно, – шепнула она уже с каменной лестницы. – Ступеньки крутые. Если кто-то споткнется, все полетим вниз.

Следующим в образовавшийся проем вошел Фабиан, держа в зубах тонкий серебристый фонарик. Чтобы не упасть, он обеими руками упирался в сырые стены.

– Давай, Оберон, – прошипела Таня, заходя следом в тесное пространство.

Рыжая оглянулась и увидела, что из-за края полки торчит длинный коричневый нос Оберона. Пес испуганно переминался с лапы на лапу.

– Ну давай уже! – сердилась Таня. – Мы тут всю ночь торчать не будем!

– Просто оставь его! – яростно прошептала Рыжая. – У нас нет времени на это!

Раздался тихий скребущий звук – перегородка поворачивалась, и Рыжая вспомнила, что механизм недолго удерживает вход открытым. В последнюю секунду Оберон протиснулся в щель и присоединился к ним. Мысль, что его оставят, явно пугала пса больше, чем мрачный туннель.

Последний щелчок – и проход наглухо закрылся. Идти теперь можно было только вниз. Они стали осторожно спускаться – в пляшущем свете фонариков нетрудно было оступиться. Сырость и едкий запах плесени заполняли легкие.

– Смотрите внимательно, вдруг где-то здесь подвеска. – Рыжая водила фонариком то туда, то сюда, чтобы ничего не пропустить.

– По-моему, я никогда не избавлюсь от этого привкуса во рту, – с отвращением сказал Фабиан, глядя на мокрые зеленые стены. Его голос эхом отразился от них.

Спустившись, они оказались в небольшой пещере, откуда расходились четыре туннеля. Рыжая посветила на землю и довольно быстро нашла крупный камень, обвязанный веревкой, которая вела в один из туннелей.

– Идите за мной, – позвала она.

Все молча вошли в туннель и сразу почувствовали, что он ниже и теснее – места над головой оставалось совсем мало. Сгустившийся холодный воздух был похож на замерзающий испорченный суп. Оберон заскулил и поджал хвост.

Затем воздух стал еще холоднее, но свежее, и Рыжая поняла, что они добрались до подземной комнаты, когда-то служившей ей укрытием. Фабиан на мгновение приостановился, чтобы взглянуть на старинную кровать, стол и стул.

Они быстро двинулись дальше. Пещера снова переходила в туннель – туда и тянулась размокшая веревка.

– Могила уже близко, – сказала Рыжая. – Если не найдем подвеску в туннеле, поищем на обратном пути.