13 проклятий

– Брошь моей матери. – Флоренс достала из коробки сломанное украшение. – Мне очень нравилось, когда мама ее надевала. Но однажды брошь упала на пол, краешек откололся, и ее отдали мне. – Она улыбнулась уголком рта. – Забавно: что только не кажется сокровищем в детстве. А однажды я даже закопала старый браслет с подвесками – тот, что сейчас у тебя, Таня. Конечно, получила выговор, когда мама поняла, что я натворила. – Флоренс вынула одну ириску. – Мои любимые. Таких больше не делают.

У Тани уже чесались руки схватить подвеску, но внимание бабушки было полностью сосредоточено на коробке. Пытаясь придумать, как ее отвлечь, Таня бросила отчаянный взгляд на Фабиана и внезапно спросила:

– Вы слышали? Кажется, Генерал… Все ли с ним нормально?

– Я ничего не слышала, – сказала бабушка. – Впрочем, не сомневаюсь, что с ним все хорошо. Он у себя в клетке в другой комнате.

– А это что такое? – Фабиан сделал вид, что чем-то заинтересовался, неуклюже потянулся к коробке и сбил ее со стола. Кроме броши, которую Флоренс держала в руке, почти все с грохотом раскатилось по кухонному полу. Но Фабиан промахнулся с расчетом, и кое-что упало Флоренс на колени.

– Ох, Фабиан, поосторожней! – воскликнула Флоренс, но, когда она произносила эти слова, произошло нечто странное.

Ее голос изменился с укоризненного на тоскливый. Она поднесла руку ко лбу, даже не подумав поднять ничего из упавшего. Просто уставилась в пустую жестяную коробку, пока Фабиан ползал на четвереньках, собирая все с пола.

– Возможно, некоторые вещи должны остаться в прошлом. – Ее голос стал каким-то слабым. – Не стоит зацикливаться на этом.

– С тобой все в порядке, бабушка? – обеспокоенно спросила Таня.

Фабиан, сидевший на полу за стулом Флоренс, поймал Танин взгляд.

– Я не нахожу! – одними губами прошептал он.

– Да, – сказала Флоренс. – Со мной все в порядке. Просто внезапно почувствовала себя усталой. Усталой и ужасно старой. Это исчезновение Уорика… Не знаю, как со всем этим справиться.

Таня взволновалась: никогда прежде бабушка не выражалась подобным образом. Флоренс всегда была бодрой и энергичной. Но сейчас ее плечи как-то сразу поникли, от лица отхлынула краска, и оно сделалось серым и изможденным.

Фабиан, который все еще стоял позади Флоренс, отчаянно сигнализировал Тане. Только тут стало ясно, что произошло: он пытался показать, что подвеска лежит в складках бабушкиной юбки.

– Пожалуй, пойду прилягу. Плохо себя чувствую. – Безучастно глядя перед собой, Флоренс встала из-за стола.

То, что лежало у нее на коленях, с шумом попадало на пол, но она даже не повернула голову и вышла из кухни.

– Вот! – Фабиан быстро схватил с пола крошечный серебряный предмет.

Это был Меч.

– Осторожно! – испуганно воскликнула Таня. – Ты видел, что он сделал с бабушкой?

– Да. Прямо стала сама не своя, как будто махнула рукой на все. А в чем сила Меча?

– Позволяет одерживать победу и никогда не терпеть поражения, – вспомнила Таня. – Но то, что мы сейчас видели… похоже, сила подействовала ровно наоборот. Ее лицо… и то, что она говорила… Будто полностью побеждена. Меч что-то сотворил с ее мыслями.

– Но она даже ее не носила. – Фабиан положил Меч на стол и смотрел на него так, будто боялся, что он может укусить.

– Как и маленькая Флоренс, которую Рыжая видела на чердаке с Кубком, – заметила Таня. – Разве ты не видишь? Подвески не обязательно носить или держать при себе, чтобы случилось что-то ужасное. Чем больше проходит времени, тем могущественнее они становятся!

29

Таня и Фабиан положили подвеску в чашку с солью и отнесли в Танину спальню. До этого додумалась Таня, вспомнив, что соль можно использовать, чтобы отражать магию. Дождавшись их, Рыжая сняла лисью накидку и прикрепила седьмую подвеску к браслету. Когда Таня и Фабиан рассказали, что случилось с Флоренс, ее заостренное лицо побледнело.

– Наверное, стоит проверить, как она сейчас.

Таня кивнула Рыжей и ушла.

– Мы только на полпути, – произнес Фабиан. Как и Рыжая, он уставился на проклятое украшение. – Осталось еще шесть подвесок. Что, если нам перестанет везти и мы не сумеем найти все?

– Везти? – усмехнулась Рыжая, хотя сама услышала страх в своем голосе. Она понимала, что это не скрылось и от Фабиана. – Думаешь, все, что получилось, – везение? Так подумай еще раз. Если бы фейри действительно хотели, чтобы мы не отыскали подвески, они спрятали бы их где угодно – вообще где угодно. Однако выбрали места, которые – они знали – мы вычислим.

– О чем ты?

– Все это игра, – сказала Рыжая. – Не хотели бы, чтобы мы нашли, запросто бы устроили. Так что дело не в нашем везении. Нас подталкивали как раз туда, куда было намечено, – пусть и с некоторыми препятствиями. Они хотят, чтобы мы нашли подвески, – я не сомневаюсь.

– Но почему? – Фабиан был огорошен. – Им же не нужно, чтобы мы выиграли?

– Конечно. Значит, за всем этим кроется что-то еще, что-то гораздо большее. Я пока еще не могу понять, что именно.

– Как думаешь, они правда освободят моего отца? – обеспокоенно спросил Фабиан.

Рыжая опасалась этого вопроса и потому даже обрадовалась, что за дверью раздались голоса.