13 проклятий

– Тогда просто представь эту кривую, – потребовала Рыжая.

Глаза Фабиана перебегали с одной точки на другую, затем он подобрал третий камешек и положил немного в стороне от первого.

– По моей оценке, – он дернул плечом, – это не должно быть слишком далеко… думаю, нужное место где-то в пределах метра отсюда. Одно хорошо: Флоренс закапывала свои сокровища, когда была совсем маленькой, поэтому наверняка зарыла не очень глубоко.

– Вы двое, идите в дом, – сказала Рыжая. – А я тут поработаю. Если Флоренс увидит, как лиса копается в саду, она в худшем случае меня прогонит. Застукает кого-то из вас – возникнут вопросы.

Таня с Фабианом ушли. Дождь усилился, крупные капли стекали с жесткой шерсти Рыжей. Она скребла лапами землю, вырывая траву. От дождя верхний слой почвы стал мягче, но чем глубже, тем она становилась тверже – спеклась за летнюю жару. Вскоре Рыжая вырыла несколько ям, но даже через пятнадцать минут ничего не нашла. Затем ее обостренный лисий нюх уловил характерный запах ржавой жести. Она принялась копать еще быстрее, грязь налипла на когтях. Чем глубже, тем сильнее становился запах, и наконец ее когти заскребли по металлу. И вот уже ей удалось счистить землю с маленькой жестяной коробки. Cквозь слой ржавчины виднелась надпись «Ириски с патокой от Бизли».

Нашлась. Шкатулка с сокровищами Флоренс. Вытаскивая жестянку из ямы, Рыжая так разволновалась, что слишком поздно заметила приближающиеся шаги. От громких хлопков она едва не выпрыгнула из лисьей шкуры.

– Кыш! – раздался рассерженный голос.

Рыжая обернулась и замерла, испуганно распластавшись на земле. К ней направлялась Флоренс. Отгоняя лису, она снова хлопнула в ладоши, и ее тонкий рот скривился от раздражения.

– Пошла прочь! Ройся где хочешь, только не в моем саду! Скорей, убирайся отсюда!

Рыжая наконец поднялась, побежала через сад, а затем вокруг дома. За углом остановилась и выглянула, убедившись, что Флоренс не следит – ей трудно было ожидать, что лиса останется поблизости. Отсюда Рыжая видела, как Флоренс смотрит на разрытую землю, носком туфли спихивает комки грязи обратно в ямки, а потом, прекратив это занятие, медленно наклоняется.

– О нет! – прошептала Рыжая сама себе, когда поняла, что происходит. – О нет, нет, нет…

Поправить ничего уже было нельзя. Тихо вскрикнув от удивления, Флоренс подобрала давно утраченную коробку и понесла в дом. Лицо ее было таким ликующим и потрясенным, будто в ржавой жестянке лежало настоящее, бесценное сокровище, а не детская чепуха, не имеющая иной ценности, кроме сентиментальной.

Рыжая почувствовала, что за спиной кто-то стоит, и быстро повернулась, готовая снова бежать, – но это была Таня.

– Что случилось? Мы наблюдали у Фабиана из окна и видели, как вышла бабушка. Тебе удалось что-нибудь найти?

– Коробку. Но я не успела посмотреть, что внутри. Флоренс прогнала меня и унесла ее с собой!

– Нужно вернуть коробку. – Таня откинула волосы с лица. – Бабушке может грозить опасность, если она найдет подвеску. И тогда все плохо кончится.

– Что делать мне? – Рыжая чувствовала беспомощность и злилась на себя, что не сумела утащить коробку.

– Ты сейчас ничего не сможешь. Оставь все нам с Фабианом. Пошли к главному входу, войдем там.

Они обогнули дом, пробираясь через кусты ежевики и шиповника, а затем по хрустящему гравию двинулись к парадной двери. В коридоре разделились, и Рыжая прокралась наверх, в Танину комнату, где забралась под кровать – мокрая, замерзшая и несчастная. Теперь оставалось только ждать.

Войдя на кухню, Таня увидела Фабиана и бабушку.

– Совершенно невероятно, – говорила Флоренс. – Я вышла, чтобы прогнать лису, но мне в голову прийти не могло, что она что-то выкопала. Как странно! И подумать только: это моя старая жестянка с сокровищами. Да ведь я напрочь о ней забыла! Даже не помню, что там! Еще бы эту дурацкую штуковину как-то открыть…

– Давайте я попробую, – предложил Фабиан, что есть сил стараясь выглядеть простодушным и услужливым.

Флоренс протянула ему коробку вместе с ножом, которым соскребала налипшую грязь. Фабиан попытался открыть крышку.

– Застряла намертво. Кажется, проржавела. – Он провел ножом под краем крышки, вытащив присохшую грязь. После этого крышка поддалась, немного сдвинулась, и он снял ее эффектным движением. Флоренс налетела на коробку с жадностью сороки.

Пока она копалась в содержимом, Таня наклонилась и заглянула внутрь. Там лежали маленькие коллекционные карточки, крошечная кукла, несколько стеклянных бусин, сломанная брошь и пара ирисок в выцветших золотых фантиках. Под всем этим добром почти незаметно, тускло поблескивало что-то серебряное…

Таня переглянулась с Фабианом и легонько кивнула, подтверждая, что заметила это. Что-то длинное и тонкое… Таня стала мысленно перебирать еще не найденные подвески. Либо Посох, либо Меч.