12 кругов

– Жаль, – вздохнул с сожалением Стам и захлопнул книжку. Пожалуй, уже стоило выдвигаться, чтобы успеть на вечернюю службу.

– Ну как, освоился? – спросила Стама Клара, когда тот зашел за ней по пути в храм.

– Реквизит весь вроде на месте, но я так и не понял, как нужно молиться, – признался тот.

– На твоём месте, я бы относилась к выбранной религии серьезней, – посоветовала Клара.

– Религии? Ты про этот… этот дзеттизм что ли? – удивился Стам.

– Да, – кивнула девушка, выходя из дома и закрывая за собой дверь. – Если, конечно, ты хочешь, чтобы твои молитвы были услышаны тем, кому ты их адресуешь.

– Спиралью? – вкрадчиво поинтересовался Стам.

– Как бы то ни было, – парировала подкол Клара, – именно Спираль устанавливает правила на Кругах. Раз всё устроено так, как устроено, надо набраться терпения и следовать указываемому пути. Что до Дзеты и Ро, то, на мой взгляд, они оба здесь гораздо уместнее, чем треугольник Спирали – в этих избах он смотрелся бы пошло. Да и кому строить второй равноправный храм тогда непонятно – ведь Спираль единственна в своём роде.

– Логотипы, может, и другие, но смысл – тот же, – ухмыльнулся Стам. Однако несколько минут, пока они шли к подножию холма, размышлял над сказанным девушкой. Тем временем они с Кларой влились в общий поток прихожан, протянувшийся по тропе от поселка к храму у вершины.

Храм был выдержан в довольно спокойном, хотя и не лишенном изящества стиле, и имел весьма средние размеры. Зайдя в раскрытые створки главных ворот, увенчанных аркой с сигилом Дзеты, Стам и Клара оказались в просторном зале с высоким потолком. Никаких сидячих мест в зале не было – вошедшие выстраивались вдоль стен. На каменном полу храма был выложен сложный симметричный рисунок, похожий на лабиринт. По стенам пилястрами бежали вверх затейливые орнаменты, сплетаясь над головой в огромный символ, обозначающий почитаемое божество. Никаких других внятных изображений людей или божеств в храме не было, зато у противоположной стены на возвышении, куда вело несколько ступеней, располагался алтарь с большой тяжелой книгой на пюпитре в центре. Возле книги в золотых одеждах стоял Верховный Жрец Дзеты и ждал, пока прихожане заполнят зал. По его знаку последние вошедшие закрыли двери, и служба началась.

У Жреца оказался сильный и мелодичный голос. Хорошая акустика внутри храма позволяла звуку резонировать, и Жрец умело это использовал. На первые полчаса Стам заслушался, но затем начал скучать. К его счастью, служба оказалась не очень долгой. После распевного чтения текстов из большой книги, Жрец обратился к пастве с рядом напутствий. Очевидно, главным образом, они предназначались новичкам типа Стама. Вторую часть службы тот настойчиво шарил глазами по толпе, но не смог выделить из неё никого, кого можно было бы однозначно классифицировать как игрока. Некоторые прихожане с той стороны зала ловили его взгляд и заговорчески подмигивали или подавали другие знаки. После десятого зрительного контакта Стам бросил эту затею. Клара была права. Хотя, что там Клара! Самым ярким примером блестящего мастерства Спирали для Стама была Несси. Поэтому стоило ли сомневаться в возможности того, что даже эта недавняя знакомая, стоящая сейчас с ним плечом к плечу, могла оказаться хитровыдуманным мобом. Впрочем, ломать мозг над этим сейчас вряд ли было необходимо.

Вернувшись из храма домой, Стам уже знал, что скоро наступит время вечерней молитвы. Поскольку два маленьких бутерброда, которые он съел перед службой, давно остались в памяти, он решил дополнительно подкрепиться. Однако, открыв холодильник, Стам обнаружил там точную копию своего позднего обеда – два бутерброда и стакан воды. В буфере и то кормили лучше! Поморщившись, Стам выпил воду, не притронувшись к бутербродам. На ум пришла тема для молитвы.

Следующие полчаса Стам провёл за выразительным чтением вслух «молитвы о трапезе», стоя в углу перед сигилом Дзеты. В завершении, он прибавил к ней еще с десяток прочтений «молитвы к Великому Дзете». Стам старался читать с выражением, но все равно выходило довольно сухо и механически.

Когда полный предвкушений адепт Дзеты распахнул холодильник, его взору предстала точно такая же картина, как и до этого. Он помнил, что у Клары было к чаю печенье – и наверняка это далеко не полный ассортимент её запасов. Очевидно, молиться надо было больше. «И чего Спираль не выделила треть поселка под агностиков и атеистов? Какой-то маразм! Что ж теперь, с голоду дохнуть?» – возмутился в мыслях Стам, в сердцах захлопнув холодильник. Есть хотелось не настолько сильно, чтобы питаться бутербродами или идти на поклон к Кларе, поэтому Стам решил отложить решение вопроса до утра. Он улегся на кровать, заскрипевшую старыми пружинами, и, поразмышляв над механикой Круга, в конце концов, уснул крепким сном.