12 кругов

Странник отвел другую руку в сторону и указал на очертания холма, возвышавшегося нечетким контуром над крышами ближайших домов за посёлком.

– Храм Дзеты находится на вершине холма, что восточнее реки.

Стам усиленно вглядывался в дымку, но вершина холма находилась от наблюдателей слишком далеко.

– И что там? – спросил Стам.

– Там обитает бог Дзета, – ответил Странник.

– Это что-то новое, – ухмыльнулся Стам.

– Ты скоро сам всё поймёшь, – ответил Странник. – Мы еще встретимся. Позже. Приходи в святилище Дзеты к восьми вечера. А сейчас мне пора молиться.

Стам было открыл рот для очередного вопроса, но его собеседник начертил рукой в воздухе какой-то благословляющий жест, молча развернулся и ушёл по дороге на восток.

Стам решил, что храм может послужить неплохим ориентиром для того, чтобы понять, что здесь к чему. Храм, в который пригласил Стама Странник, действительно располагался недалеко от вершины холма сразу за поселком. На холм вела хорошо утоптанная широкая тропинка. Хотя она и была на порядок уже центральной улицы, по ней вполне могло пройти плечом к плечу три-четыре человека. За храмом склон холма становился очень пологим, полностью теряя наклон у вершины, а дальше отсюда ничего не было видно.

На центральной улице он вскоре встретил паренька, идущего навстречу. Стам обратился к нему, но тот, подозрительно смерив Стама взглядом, сразу же спросил, как давно тот здесь. Стам повторил то, что говорил Страннику. Парень фыркнул, махнул рукой и пошёл своей дорогой, обронив «Извини, мне некогда». Стам удивился, и продолжил свой путь.

Неожиданно он обнаружил, что на крыльце одного из домов сидит девушка с кружкой в руках и внимательно смотрит на него. Стам подумал, что совсем не помешало бы завязать еще одно знакомство.

– Привет! – поздоровался он.

– Привет! – улыбнулась девушка.

Начало было неплохим. Похоже, можно было рассчитывать на продуктивную беседу.

– Я здесь новенький, – признался Стам, решив сразу расставить точки над «i».

– Я сама тут пятый день, – сообщила девушка.

– Меня зовут Стам.

– Клара, – представилась в свою очередь девушка.

– Очень приятно! Послушай, ты не могла бы внести ясность по некоторым вопросам? – Стам решил не ходить вокруг да около и разнообразить их примитивный диалог.

– Чем могу… – пожала плечами девушка.

– Я общался с неким Странником, он заявил, что тут у вас есть некий есть бог.

Клара внимательно посмотрела на Стама. Казалось, она оценивает, стоит ли развивать затронутую тему. Наконец, она решилась.

– Во-первых, бог здесь есть точно так же у тебя, как и у «нас». Во-вторых, их двое.

– Все интереснее и интереснее, – вздохнул Стам. – Политеизм, стало быть?

– Один бог – Дзета, второй – Ро. Выбери своего и молись ему.

– Я не ослышался? – изумился Стам.

– Нет. Тут у нас подобие религиозной общины. Хотя, если быть точной, их тоже две. Община Дзеты и община Ро. Некоторые молятся двум сразу, но, как я выяснила, это малопродуктивно.

– Подожди, подожди! – затряс головой Стам, подходя вплотную к крыльцу. – С этого места давай поподробней.

– Чаю? – поинтересовалась Клара, приподнимая свою кружку.

– Не откажусь, – кивнул Стам.

Они проболтали довольно долго. Стам попытался разузнать про предыдущие Круги Клары, но, казалось, она не хотела развивать эту тему. В процессе беседы ему часто казалось, что девушка рассказывает многие моменты чисто механически и безэмоционально – такая привычка вырабатывается у человека, когда ему часто нужно объяснять одно и то же. Как бы то ни было, про текущий Круг он сумел узнать довольно много полезного.

– Поселок образует симметричный полумесяц, разделенный посередине рекой. Одна половина деревни благословлена Дзетой, другая – Ро. Их храмы зеркально распологаются на рогах полумесяца, холмах, разделенных оврагом с рекой, – объясняла Клара.

– Что значит «благословлена»?

– Я не до конца разобралась, но смысл такой: если ты за Дзету, жить лучше на его половине – восточной. Тут и молитвы, говорят, лучше работают, и в целом его возможности больше. Если ты за Ро, то, соответственно, всё наоборот...

Стам узнал, что посёлок делился рекой на два лагеря. Следовало выбрать себе свободный дом на любой половине и молиться понравившемуся богу. Клара пригласила Стама в свой дом и показала ему сигил Дзеты, напоминавший сильно искаженную латинскую «S» с непропорционально большим верхним изгибом и вензелем на верхушке. Задача приверженцев того или иного божества была весьма размыта: Клара сообщила, что скоро должен наступить Великий День Истины, который завершится битвой двух богов. Тот, который победит, будет признан истинным (кем признан, не уточнялось) и вся его паства уйдёт с ним, завершив данный Круг. Прочие же будут прокляты или что-то в этом духе. Утверждалось, что молитвы верующих (Стам не удержался и хмыкнул) и являются источником, откуда черпает силы каждое божество. Помимо этого, важным и обязательным считалось посещение вечерней службы в храме. Службу проводил Жрец.