12 кругов

В центре полиса возвышалась тонкая, но высокая башня. Высота её существенно превышала высоту стены, а на верхний этаж раздавался в стороны над основанием и выглядел как колесо, надетое на ось. К этой постройке и направились напарники. Стам интенсивно вертел головой по сторонам – встречающиеся одиноко стоящие небольшие здания имели кардинально различающуюся форму и, очевидно, совершенно разное назначение. Здания были разбросаны по всей имеющейся территории. Между ними иногда бегали люди в белых комбинезонах. Когда напарники уже почти добрались до башни, из здания рядом выскочил один из них, так что Стам получил возможность рассмотреть обитателя полиса вблизи. Сначала Стам подумал, что полис полон игроков, но, понаблюдав за жителями совсем немного, пришёл к выводу о неверности своей гипотезы. Обитатели полиса вели себя немного заторможено и неэмоционально. Они почти не общались друг с другом, а сосредоточенно занимались какими-то делами, либо целенаправленно двигались из точки А в точку Б. В общем, что-то чрезмерно рациональное в поведении их выдавало.

Несси усмехнулась, тронула Стама за руку, и они продолжили путь к башне. Круглое основание башни содержало внутри небольшую площадку, от которой, прижимаясь к стене, взмывала вверх винтовая лестница, и шахту лифта, находящуюся в центре. Несси нажала кнопку, и двери лифта открылись. Маленькая кабинка в считанные секунды доставила обоих в небольшое помещение наверху.

– Ух, ты! – сказал Стам.

Высота и впрямь впечатляла. С вершины через стеклянные стены открывался великолепный обзор на полис. Очень пологая крыша помещения была чуть больше по диаметру, чем основание, из-за чего стекла имели наклон, удобный для обзора полиса – в поле зрения попадали даже объекты, находящиеся практически у самого основания башни. Вдоль стекол пролегало несколько поручней. Несси подошла к ним, взялась за верхний и дернула вверх. Стекла отщелкнулись от пола и медленно раскрылись в разные стороны от крыши, как раскрывается зонтик. В лицо Стаму ударил сухой и теплый ветер.

– Ну и как тебе тут? – неожиданно спросила Несси, пока Стам окидывал взором внутренности полиса и пустошь за его стенами.

– Вряд ли я здесь для отдыха, – отозвался Стам. – Поэтому давай оставим риторику за кадром, и ты расскажешь мне суть Круга. Например, про это…

Стам вытянул руку вперед и показал на очертания стен и башенки в дымке неподалёку.

– Это соседний полис, – с готовностью сообщила Несси. – И в настоящий момент управление им передаётся кому-то другому.

Стам поймал себя на мысли, что после этого объяснения вопросов появилось в разы больше.

– Ладно, давай с самого начала, – попросил он.

– Изволь, – кивнула Несси. – Четыре полиса составляют на пустоши квадрат со стороной в километр – от стены до стены. Таким образом, у каждого полиса есть два ближних соседа и один дальний. Каждый полис управляется игроком. Сначала тебе нужно выбрать свой цвет.

Несси повернулась к пульту с большим экраном и вывела на него набор из двенадцати цветов.

– Монохромная палитра недоступна. В остальном можешь брать всё, что не еще не выбрано другими.

Стам обратил внимание, что синий цвет уже занят.

– Пусть снова будет оранжевый, почему нет? – сказал он.

– Хорошо.

Несси ткнула пальцем в экран, и поверх набора цветов всплыло окошко с запросом о подтверждении выбора.

Повинуясь приглашающему жесту Несси, Стам подтвердил выбор. В тот же миг некоторые элементы отделки комнаты перекрасились в оранжевый цвет. Оранжевыми полосками покрылись здания внизу, а комбинезоны снующих внизу обитателей стали оранжевыми полностью, чем сделали их похожими на дорожных рабочих.

Несси подошла к шкафчику, прилегающему к шахте лифта, открыла его и достала оттуда папку и два стикера.

– Управление полисом можно осуществлять через пульт консоли, а можно контроллерами, с которыми ты уже имел дело. Подробности прочитаешь в инструкции.

Несси положила папку на столик и протянула Стаму стикеры.

– Контроллеры тебе знакомы, с нюансами и содержанием меню разберешься сам. Я же пока расскажу о полисе. Единственным и потому очень важным продуктом деятельности полиса является энергия. Население полиса составляют мобы-жители, их ты уже видел.

Стам подошёл к краю площадки и опёрся на ограничительный поручень, огибавший её по периметру. Два полиса были довольно близко. Так и не скажешь, что километр. Эти два полиса соединяла огромная ровная дуга. Третий, противоположный полис не был виден за огромным профилем с квадратным сечением, вырастающим из земли у основания башни и уходящим под наклоном вверх. Несси проследила направление взгляда Стама и пустилась в объяснения:

– Это одна из четырёх опор глобальной системы обороны «Жнец».