12 кругов

«Жнец» загудел еще громче, замерцал часто-часто, потом вспыхнул на пару секунд ослепительным белом светом и отправил вертикально вниз толстый энергетический луч. Раздался взрыв, портал и весь десант исчезли в сияющей вспышке, и только несколько многоножек успели отползти уже достаточно далеко. Когда отгремел взрыв, Стам увидел, что портал функционирует как ни в чём не бывало, но зато пустошь вокруг него сразу стала куда менее населённой. Буквально через пару секунд портал раздался в стороны, и из него осторожно выползла здоровенная туша, похожая на рака. Спереди у твари располагались четыре клешни – точнее, нечто отдаленно похожее на клешни, поскольку нижних половинок на их концах не было. Сзади тело существа превращалось в короткий хвост, и на этом существо заканчивалось. С размаху втыкая концы своих конечностей в землю, и затем подтягивая себя к ним, тварь достаточно резво, но при этом с изрядной грациозностью поползла в сторону фиолетового полиса. Уцелевшие многоножки сразу же изменили направление движения и ринулись в ту же сторону.

«Жнец» вяло изредка вспыхивал, как лампочка, подключенная к издыхающему источнику тока. Информационная консоль находилась в башне, а стикеры Стам с собой не взял, поэтому определить, что там с энергией, сейчас было затруднительно.

До входной арки фиолетового полиса от портала было порядка семиста метров, и на половину этого расстояния пришельцы во главе со своим ракообразным потратили минуты полторы. Стам разволновался, но вспомнил, что на выходе из арки внутри полиса Галлы, как и у него установлены две пушки. «Жнец» тем временем мерцал уже довольно ярко и размеренно. Гул, издаваемый им, нарастал. Смертоносный сверкающий луч соединил испустивший его шар с ракообразным, когда второму оставалась пара десятков метров до западного полиса. Ракообразное успело заверещать, остальные были сожраны зарядом энергии мгновенно. Жидкий арьегард из оставшихся многоножек, стекающихся со всей пустоши и из портала к полису Галлы, в течение пары следующих минут был разобран на запчасти пушками у входа. Портал зажужжал, сузился, вытянулся в тонкую щель, достав краем почти до сферы «Жнеца» и со звуком лопнувшей резинки схлопнулся в небольшое, переливающееся разными оттенками, тёмное облачко, висящее в метре над поверхностью пустоши.

Вокруг стремительно смеркалось – еле различимые в дымке, пики гор вдали отсвечивали красным, отражая лучи уже закатившегося за них солнца. Сфера «Жнеца» наполнилась тусклым молочно белым светом, и вниз к порталу, словно призрачные щупальца, словно изогнутые линии сигаретного дыма, медленно потянулись потоки энергии. Они осторожно коснулись облака схлопнутого портала, опутали его и, будто успокаивая, стали ласкать и гладить, перемещаясь вокруг его поверхности постоянно изменяющейся сетью.

Стама сильно беспокоило, что, во-первых, игроки так и не пришли к какой-то единой стратегии, во-вторых, Галла самовольно отключила «взносы» своего полиса на «Жнеца» и непонятно, как вести себя остальным, в-третьих, у него до сих пор не было четкого понимания устройства полиса и собственного плана действий. Открыв в башне консоль, он обнаружил несколько пропущенных вызовов от остальных игроков и подумал, что пока он завороженно наблюдал за вторжением, остальные наверняка пытались что-то предпринять. Всё-таки никто не знал, чего ожидать от атаки.