12 кругов

Гул винтов достиг максимума, фюзеляж дрогнул и пошел вверх. Макс не переставал поливать огнем проспект, хотя особой нужды в этом уже не было – основное скопление врага наблюдалось сейчас на перекрестке проспекта и кольцевой улицы. Внизу Несси продолжала палить из пулемета короткими очередями, стараясь избежать перегрева пулемета. Но через секунду из глубины кольцевой улицы протянулся к джипу белый дымчатый след, за которым последовал оглушительный взрыв.

Макс выругался. Взгляд Стама зафиксировал взрыв и поднявшиеся после него клубы дыма. Стам молча смотрел на происходящее и с некоторым удивлением понимал, что не испытывает никаких чувств по данному поводу. Организм израсходовал все эмоции и все ресурсы. Поэтому мозг просто воспринял событие как факт, не удостоив его каким-либо подкреплением. Главное отсюда выбраться, разобраться можно будет позднее.

Взмыв вертикально вверх над перекрестком, вертолет развернулся и, набирая высоту, направился прямиком к верхушке башни, возвышавшейся в самом центре города.

Башня оказалась очень высокой – ступенчатые стены под наклоном примерно в шестьдесят градусов обрывались открытой площадкой на высоте ста метров. Стаму открылась большая часть панорамы города, не загороженная башней – зеленый подсектор внешнего радиуса, синие подсектора внешнего радиуса и среднего радиуса через два сектора от него. Еще дальше – подсектор непонятного цвета, похожего на коричневый – с такого расстояния было не разобрать… Вертолет быстро приближался к башне, и та заслонила собой всю панораму.

Игроки перебрались в кабину к Конфуцию. Отсюда было видно, как две фигурки бок о бок карабкались по ступенчатой стене, но пока они преодолели только одну треть.

– Мы можем их уничтожить, – заметил Конфуций.

Но Стам с Максом промолчали, и персонаж не стал настаивать.

Через полминуты вертолет сел на площадку на самом верху башни. В центре площадки возвышалась небольшая цилиндрическая постройка метров пять в диаметре. В ее круглой стене на одинаковом расстоянии друг от друга белели двери. Над каждой из дверей находился плафон с лампочкой. Макс и Стам обошли постройку по кругу – одна лампочка горела синим, вторая – желтым. Оставалось еще четыре свободных двери. После них останется всего две.

– Интересно, можно ли войти вдвоем в одну дверь? – задумчиво проговорил Макс.

– У нас нет времени на эксперименты. Я не поручусь, что те двое, когда доберутся до вершины, не изрешетят вас сходу очередями, – пресек его Конфуций, озираясь. – На выход! Оба!

– Надеюсь, встретимся еще, – сказал Макс, – Спасибо за игру.

Стам серьезно кивнул и пожал протянутую руку.

Белая дверь легко открылась внутрь. Знакомый короткий серый коридор, вторая белая дверь в конце. Стам повернул ручку и, весь в смешанных чувствах, вошел в буфер.

Опасения не оправдались – на столе, сервированном на две персоны, дымился и источал великолепный запах горячий ужин, а на барной стойке в своей обычной одежде сидела Несси и пила через трубочку апельсиновый сок.

– Долго ты! – капризно сказала она, – Я уже начала волноваться.

ГЛАВА 15

И содрогнутся стены от топота копыт,

от грохота колес и колесниц!

// Иезекииль, XXVI, 10

Как приятно, когда ветра гоняют по морю волны,

стоять на берегу и смотреть на сражающихся.

// Лукреций

– Пойдем, я покажу тебе Круг, – сказала Несси, – он весьма интересный.

Стам поднялся было со стула, но замешкался.

– Что, вот так сразу, даже без брифинга? – недоверчиво спросил он.

– Всё будет. Верь мне, ёжик, – с доброжелательной улыбкой процитировала Несси персонажа какого-то мультфильма и открыла дверь. За дверью клубился серый неоднородный туман. Несси шагнула прямо в него, и теперь ее силуэт был еле различим, хотя она и находилась в полуметре от двери. Внезапно налетевший порыв ветра разогнал туман, будто его и не было.

Над пустошью возвышалась высокая каменная стена. За этой стеной, замкнутой в правильное кольцо, прятались немногочисленные здания. Из одного из них, располагавшегося прямо около просторной арки в стене, напарники и вышли во внутренний двор комплекса. Стам вздрогнул, когда, оказавшись прямо напротив арки, обнаружил себя под прицелом двух антенн на гидравлических опорах. Несси сообщила, что это не антенны, а автоматические оборонные пушки. Располагаясь симметрично по обе стороны от входа, пушки могли фокусироваться на нужном участке входной зоны. В ответ на дальнейшие расспросы Несси попросила Стама набраться терпения.

– Это полис, город-государство, – сообщила Несси. Диаметр внутренней территории полиса составляет двести метров. Можешь застраивать на своё усмотрение.

Стам окинул взглядом окружающее пространство и пришёл к выводу, что полис похож чем-то на замок клана. Только круглый, а не квадратный, стены помощнее и места побольше.