12 кругов

Колесница Астры, набирая скорость, выехала из замка. Едва удалось миновать арку, как откуда-то сбоку вылетело брошенное копье и вонзилось прямо в тело лошади. Левая лошадь внезапно всхрапнула и полетела на землю, увлекая за собой соседку, возниц и всю остальную конструкцию.

Запыхавшийся от бега пятый Красный игрок, затаившийся до того момента снаружи ворот, бросился на Свифта, не теряя ни секунды. Макс резко потянул вожжи на себя, и Стам был вынужден бросить свой огненный шар в сторону, чтобы иметь возможность ухватиться за борт повозки и не выпасть из нее.

Астру, похоже, серьезно ушибло при падении, вдобавок придавив обломками колесницы, поэтому не неё рассчитывать не приходилось. Свифт же, быстро придя в себя, катался в пыли, борясь с Красным противником. Со стороны двора, мигом оценив ситуацию, к арке уже бежало четверо Красных.

Макс правильно прикинул расстановку сил, кивнул Стаму в сторону спешащего на подмогу противника и бросился на помощь Свифту.

Стам успел сотворить новый шар и теперь возвышался, стоя на колеснице, лицом к приближающейся четверке. Выражение его физиономии не предвещало для тех ничего хорошего. Двое из них остановились, однако другие продолжали бежать прямо на него. Похоже, боясь поражения, они утратили здравый смысл и адекватность. Стам замешкался и угрожающе отвел руку, но и это не помогло. Вряд ли стоило ожидать лучшего эффекта от броска шара в землю. На выбор оставалось очень мало вариантов. Стам попытался мысленно разделить шар на два, и ему это удалось. Он отправил оба шара в расходящийся полёт, метя по ногам. К его удаче, оба они достигли цели – огонь опалил обоим штаны и нанес серьёзные ожоги, распространившись на соседние участки одежды и продолжая поджаривать их конечности. Противники взвыли и повалились на землю. Те двое, что остановились раньше этих, бросились врассыпную, исчезнув за углами.

Стам спрыгнул на землю и побежал вперед, к потерпевшей крушение колеснице Астры. Возле нее верхом на совершившем нападение Красном игроке сидел Макс и с яростью бил беспомощно распластавшегося игрока по лицу правым кулаком. Задача вырубить соперника давно утратила актуальность, и Стам с изумлением заметил, что Макс просто вымещает на том свою ярость – лицо жертвы уже походило на кровавую маску с примесью пыли.

В панике, Стам бросился к Максу, обхватил того руками и с большим трудом оторвал от поверженного игрока.

– Ты че-го тво-ришь? – у него сбилось дыхание, а всё нутро трясло от переработанного адреналина и эмоций.

Сидя на земле и тяжело дыша, Макс молча кивнул в сторону Свифта. Тот валялся неподалеку, раскачиваясь верхней половиной туловища и закрыв лицо обеими руками. Знамя выпало из своего крепления и лежало рядом с ним, топорщась в небо синим язычком неунывающего вымпела.

– Он ему глаз выдавил, – тяжело произнес Макс. – Совсем. Представляешь?

Стам выпучил на того глаза в бескрайнем удивлении. Сзади слышались тихие стоны Астры – похоже, ей тоже сильно досталось.

– Бери колесницу, знамёна и мчи к нам, – крикнул Стам Максу, бросаясь к Свифту. – Чем быстрее закончим этот ужас, тем лучше!

Здоровяк кивнул и порывисто поднялся на ноги, направляясь к Астре. На первый взгляд можно было подумать, что она морщилась от боли, но девушка сообщила, что лучше её просто не трогать – она готова потерпеть. Оказывать первую помощь было все равно нечем. Через секунду к изумлению Стама, Свифт поднялся на ноги и, держась одной рукой за правый глаз, стал осматривать оставшимся окружающую обстановку. Это никак не согласовывалось с поведением человека, получившим подобную травму в реальности.

– Я нормально, – хрипло сообщил Свифт. – Болит, но терпимо… Неожиданно просто…

С той стороны стены в арку опасливо заглядывали двое Красных игроков. Те двое, в которых Стам попал шарами, уже каким-то чудом поднялись на ноги и ковыляли в сторону двора. Тут Стам с облегчением вспомнил, что игровые программы имеют фильтры и лимиты на действие «EvRea» касательно болевых ощущений. Значит, всё было не так страшно. Однако игрок, над которым поработал Макс, похоже, лежал без сознания. Впрочем, не было ни сил, ни желания сейчас с этим разбираться.

Макс подобрал Синее знамя, и взобрался, оглядываясь, на уцелевшую колесницу. Затем, осторожно объехав место катастрофы, подрулил к Стаму и взял из рук того Красное.

– Я с ними побуду, – сообщил он Максу.

Макс кивнул и, тряхнув вожжами, сорвался с места в направлении замка Синих.

Красные, похоже, приняли своё поражение, поэтому больше не показывались.