12 кругов

Был очевиден просчет противника – боевые големы доказали свою эффективность и вкладываться в пеших демонов, судьба которых все равно заключалась в том, чтобы быть растоптанными на поле боя, было сомнительным решением. Более малочисленное войско Красных, замыкаемое четырьмя големами, один из которых был тяжелым, выдвинулось навстречу врагу под предводительством клана Красных в полном составе – все уже предвкушали победу и хотели насладиться ей будучи в непосредственной близости.

Приблизившись до сотни метров, Красные разглядели двоих Синих, беспечно стоявших с огромными развевающимися стягами в руках по краям обоих флангов.

– Что за цирк? – удивился один из всадников. – Может, начнем с них?

– Не будем рисковать, – ответил другой. – Думаю, на это они и рассчитывают. Нам же лучше пустить вперед големов, пусть сотрут врага в порошок, а демоны уже разберутся с оставшимися.

На том и порешили. Войско Красных перестроилось, и големы шумно потопали в атаку.

Когда до сближения с врагом осталась пара десятков метров, Красные заволновались и заподозрили неладное. Один из всадников выкрикнул проклятье и пришпорил коня вперед. Вражеские демоны уже разлетались впереди в стороны, рассыпаясь в воздухе в пыль и на части доспехов под методичными взмахами големов, но остальное войско не двигалось. Вот уже удалось рассмотреть деревянные подпорки, на которые опирались уцелевшие демоны и мечи, воткнутые в землю перед ними. В ужасе, Красный всадник поднял коня на дыбы, разворачивая его. Но вот из-за тяжелого Синего голема рванулась вбок колесница, за ней – вторая. Над головой одного из возниц последней рвался вверх синий светящийся вымпел, древко которого было каким-то образом закреплено у того на спине.

Оба Красных всадника не сговариваясь рванулись наперерез колесницам, однако встретившись, одумались – у них не было никакого способа остановить Синих игроков. Можно было еще успеть отдать приказ своим колесницам, но тех было всего три. Синие же игроки уже обогнули по дуге сражающихся големов и устремились что есть духу к воротам Красного замка.

– Знамя! Синее знамя! Любой ценой! – вне себя от злости закричали Красные всадники, проносясь мимо своей пехоты и колесниц. Пятый Красный растерянно стоял в аръегарде отрядов и наблюдал, как, стремительно развернувшись, юниты срываются со своих позиций в обратную сторону.

Несмотря на фору, которую удалось вырвать Синим, Красные колесницы настигли их почти у самых ворот. Первая мгновенно была выведена из строя огненным шаром и, потеряв одну лошадь, закувыркалась по земле вместе с оставшейся. Вторая налетела на остатки первой и тоже рассыпалась на отдельные части. Третья успела совершить уклоняющийся маневр и продолжила погоню с отставанием.

– Красава, Свифт! – заорал Макс, оборачиваясь. Он правил в колеснице со Стамом, а Астра управляла второй, в которой ехал знаменосец. Синие на полной скорости влетели во двор Красного замка. Астра притормозила свою колесницу, и второй огненный шар настиг Красных возниц прямо внутри входной арки.

Макс подрулил к алтарю и остановился в десяти метрах от него, поджидая соклановцев. Неподалеку из земли возвышался маленький холмик с импровизированным крестом из двух веточек.

Последний Хранитель рухнул в пыль, когда лошади Красных влетели во двор. Стам уже бежал большими прыжками к алтарю. Адреналин в крови зашкаливал.

– Стой, сука! – завопил один из Красных всадников.

Свифт обернулся, ухмыляясь, и над его рукой в воздухе стал формироваться огненный шар.

– Ближе, тварь! – с веселой злостью прокричал он.

Приглашение охладило настрой Красных, но, в любом случае, это уже ничего не решало – знамя Красных оказалось в руках у Стама. Всё их спешившее на подмогу войско мгновенно рухнуло в пыль, так и не достигнув ворот.

– Я в восторге! – сообщил Стам Максу, забираясь на колесницу со знаменем в руках. Его окутывала красная светящаяся аура.

– Не надо, – попросила Астра Свифта, который уже начал отводить руку для броска.

– Почему нет? – удивился тот, кивая на могилу Крашера.

– В этом нет необходимости, – уверенно тряхнула головой девушка.

Свифт колебался. Красные опасливо гарцевали неподалеку от ворот. Они отчетливо понимали, что их поражение станет неминуемым, если Синие покинут этот двор с двумя знамёнами, но совершенно не представляли себе, как этого избежать.

– Ладно, – милостиво согласился Свифт. Он изменил траекторию броска, и шар взметнул в воздух комья земли в нескольких метрах от ближайшего всадника Красных. Лошадь встала на дыбы и всадник, не удержавшись, вылетел из седла.

– Тоже неплохо, – констатировал Свифт. Колесница Макса подрулила к ним и остановилась рядом.

– С дороги! – закричал Стам. Над его ладонью вспыхивал зловещими красными всполохами огненный шар.

Уцелевший мрачно всадник отъехал в сторону, освобождая путь наружу. Второй Красный игрок, прихрамывая, заковылял в другую сторону, потирая спину.

– Мы прервем твои страдания так быстро, как только сможем! – хохотнул Свифт, проносясь мимо него.

Тот не ответил, провожая колесницы ненавидящим взглядом.