Òîëüêî ÷åðåç äâà ÷àñà íà øîññå ðàçäàëèñü äîëãîæäàííûå ãóäêè. Êîëîííà ãðóçîâûõ ìàøèí, íàïîëíåííûõ íåìåöêèìè ãîðíûìè åãåðÿìè, ïîÿâèëàñü çà âûñòóïîì ãîðû.
— Ïðèãîòîâèòüñÿ! — ïðèêàçûâàåò Åâãåíèé.
Ãîëîâíàÿ ìàøèíà âúåõàëà íà ìîñò. Ñåé÷àñ îíà âçëåòèò íà âîçäóõ…
Íî ìàøèíà áëàãîïîëó÷íî ïðîøëà íàä ìèíîé. [157]
Áóäòî ïî êîìàíäå, ïàðòèçàíû îáåðíóëèñü ê Åâãåíèþ. Îí ëåæàë áëåäíûé êàê ïîëîòíî…
È òóò âçðûâ ïîòðÿñ âîçäóõ. Ýòî çàäíèé ñêàò ãîëîâíîé ìàøèíû âçîðâàë ìèíó íà ìîñòó. Ïîëåòåëè ââåðõ êàìíè ñâîäà è ïàðàïåòà ìîñòà, åãåðÿ, æåëåçî, äîñêè êóçîâà. Êîëîííà çàòîðìîçèëà, è ìàøèíû ñáèëèñü êó÷åé ó âçîðâàííîé àðêè. È ëèøü îòñòàâøàÿ çàäíÿÿ ìàøèíà, äîãîíÿÿ ñâîèõ, âñå åùå ñïåøèëà ê ìîñòó.
Íà ïîëíîì õîäó îíà ïîäîøëà ê êðóòîìó âûñòóïó íà øîññå, îáîãíóëà åãî è ñî ñòðàøíûì ãðîõîòîì ïîëåòåëà ñ îáðûâà. Ñ íåé âìåñòå ñïîëç âíèç âûñòóï ñêàëû è ó÷àñòîê äîðîãè ïåðåä íèì.
Ïî÷òè îäíîâðåìåííî òàì, ãäå ñãðóäèëèñü ìàøèíû, âçîðâàëèñü îäíà çà äðóãîé ïîñëåäíèå òðè ìèíû. Îíè ñáðîñèëè ãðóçîâèêè â ïðîïàñòü.
Óöåëåâøèå åãåðÿ ìåòàëèñü ïî øîññå, ïûòàÿñü ñïàñòèñü îò ïàðòèçàí â êóñòàõ ó îáðûâà. Íî ïàðòèçàíû áèëè èõ íà âûáîð. Åãåðÿ ïàäàëè â ïðîïàñòü, ðàçáèâàÿñü íà îñòðûõ êàìíÿõ.
Ãåíÿ áûë óæå íà øîññå. Ëåæà çà êàìíåì, îí ñ ìàëîé äèñòàíöèè ðàññòðåëèâàë ôàøèñòîâ. À ñ âåðøèíû ñêàëû äëèííûìè î÷åðåäÿìè áèëè Åâãåíèé è Êàðïîâ, óíè÷òîæàÿ ôàøèñòñêèé êàðàóë ïî òó ñòîðîíó ìîñòà.
×åðåç íåñêîëüêî ìèíóò âñå áûëî êîí÷åíî. Ìîñò âçîðâàí. Íà øîññå îáðóøèëñÿ âûñòóï ñêàëû. Ó ìîñòà ëåæàëè òðóïû, èñêîâåðêàííûå ìàøèíû, ãðóäû êàìíÿ.
Åâãåíèé ïîäàë ñèãíàë îòõîäà: â ñîñåäíåì ñåëåíèè ïîäíÿëàñü òðåâîãà, è âäîëü ïî øîññå íà÷àë áèòü ôàøèñòñêèé ïóëåìåò.
Ñòàðîé äîðîãîé, ÷åðåç ïåðåâàëû, ÷åðåç ãîðíûå êðó÷è, ñáèâàÿ â êðîâü íîãè íà îñòðûõ ñêîëüçêèõ êàìíÿõ, âîçâðàùàëàñü â ëàãåðü öåïî÷êà ìèíåðîâ-äèâåðñàíòîâ. Òåïåðü èì áûëî èäòè ëåã÷å. À ñçàäè âûñîêî â íåáî ïîäíèìàëñÿ ãóñòîé ÷åðíûé äûì. Ýòî ïàñòóõ, ïðèÿòåëü Êàðïîâà, ñäåðæàë ñâîå ñëîâî è â ñóìàòîõå ïîäæåã êàçàðìó ãîðíûõ åãåðåé è äîì êîìåíäàíòà â àóëå…
* * *
Âåðíóëñÿ ñ ýòîé îïåðàöèè Æåíÿ âîçáóæäåííûé è âåñåëûé. ß äàâíî íå âèäåë åãî òàêèì. Îáíÿë ìåíÿ çà ïëå÷è è, ñèÿÿ ñâîèìè ñèíèìè ãëàçàìè, ñêàçàë:
— Ìå÷òà ñáûâàåòñÿ, ïàïà. Êàê õîðîøî æèòü, êîãäà ÷óâñòâóåøü, ÷òî ïðàâäà çà òîáîé…
Ýòî áûëî â ëåòíåì åùå ëàãåðå, ó ãîðû Ñòðåïåò. À íàóòðî Æåíÿ çàáîëåë: âûñîêàÿ òåìïåðàòóðà, ãîëîâíàÿ áîëü… [158]
Åëåíà Èâàíîâíà çàñòàâëÿëà åãî ïðèíèìàòü êàêèå-òî ïîðîøêè. Åâôðîñèíüÿ Ìèõàéëîâíà õëîïîòàëà íàä îáåäîì.
Åâãåíèé ñðàçó îñóíóëñÿ è ïîáëåäíåë. Íî óäåðæàòü åãî â ïîñòåëè áûëî íåâîçìîæíî.
— Ïîòîì îòëåæóñü, ìàìî÷êà. Ñåé÷àñ íåëüçÿ — âðåìÿ óæ î÷åíü ãîðÿ÷åå!.. — Åìó íóæíî áûëî îòïðàâèòü ñâîèõ ðàçâåä÷èêîâ íà íîâûå çàäàíèÿ.
Ïîçäíî âå÷åðîì ìû ñîáðàëèñü âñåé ñåìüåé. Ñïàòü íå õîòåëîñü. Äàæå áîëüíîé Åâãåíèé âûøåë ïîñëóøàòü òèøèíó íî÷è.
Ëàãåðü ñïàë. Áåççâó÷íî ñòîÿëè ÷àñîâûå â êóñòàõ. Èç ãëóáèíû ãîð äîëåòàëè íåÿñíûå íî÷íûå øîðîõè.
Óæå ïðèøåë îêòÿáðü. Ïðàâäà, áûë îí â òîì ãîäó òåïëûì è ÿñíûì, íî îò ëåñîâ óæå âåÿëî óâÿäàíèåì.
Âåòåð ðàçîðâàë òó÷è, ïðîãíàë èõ íà çàïàä ê ìîðþ. Íàä íàìè áûëà ÷èñòàÿ ïîëîñà íåáà. Îíà ïîõîäèëà íà ñèíþþ ðåêó, è ïëûëè â åå ãëàäêèõ âîëíàõ ÿðêèå çâåçäû.
—  òàêóþ íî÷ü õî÷åòñÿ ìå÷òàòü, Æåíÿ, — òèõî ïðîãîâîðèë Ãåíÿ. — Âíà÷àëå ìíå êàçàëîñü, ÷òî ñòûäíî ìå÷òàòü ñåé÷àñ, êîãäà ëþäè ñðàæàþòñÿ è óìèðàþò. À ïîòîì ÿ çàìåòèë, ÷òî ìå÷òàþò âñå: è Ãåðîíòèé Íèêîëàåâè÷, è Ìóñüÿ÷åíêî, è Ñàôðîíîâ, è äàæå, çíàåøü, Êèðè÷åíêî ìå÷òàåò. È âñå îá îäíîì è òîì æå: êàê îíè áóäóò õîðîøî æèòü è ðàáîòàòü, êîãäà ìû ïîáåäèì.
Åâãåíèé ñïðîñèë:
— Ýòî îíè òåáå ñàìè ðàññêàçàëè?
— À êàê æå! — óäèâèëñÿ Ãåíÿ. — Îíè òîëüêî íå ñîçíàþòñÿ, ÷òî ýòî — ìå÷òà.
— Ôîðìóëû íå íàøëè, — óñìåõíóëñÿ Æåíÿ.
— Ìîæíî è áåç ôîðìóëû. Ðåçóëüòàò îäèí è òîò æå: ÷åì áîëüøå âñå ìå÷òàþò, òåì çëåå äåðóòñÿ, ïîòîìó ÷òî êàæäûé çíàåò: ìå÷òà âîïëîòèòñÿ â æèçíü òîëüêî ïîñëå ïîáåäû.
Åâãåíèé ïîåæèëñÿ — âåðîÿòíî, åãî çíîáèëî. Ãåíÿ âñêî÷èë, ïîáåæàë â íàø äîìèê, ïðèíåñ âàòíèê è íàêèíóë åãî íà ïëå÷è Åâãåíèÿ.
— Ñïàñèáî, áðàòèøêà… ×òî æå òû óìîëê, íå æóð÷èøü áîëüøå? Ðàññêàæè, î ÷åì ìå÷òàåøü òû ñàì. Î öåëîé ñòàå ãîëóáåé, êîòîðûõ ðàçâåäåøü ïîñëå âîéíû?
— Ñ ãîëóáÿìè êîí÷åíî, — ñêàçàë Ãåíÿ ñòðîãî. — Ìíå íóæíî ñêîðåå ñòàòü èíæåíåðîì. Òàêèì, êàê òû, Æåíÿ: âñå óìåòü è âñå çíàòü. ß ñêîíñòðóèðóþ ìàøèíó. Âåçäåõîä. Îí áóäåò ïîõîæ íà ãðîìàäíóþ àâèàöèîííóþ áîìáó: âåñü èç ñâåðõòâåðäîé ñòàëè è íåáüþùåãîñÿ ñòåêëà. Åãî êîëåñà áóäóò àâòîìàòè÷åñêè óáèðàòüñÿ â êóçîâ, êàê ó òåïåðåøíèõ áîìáàðäèðîâùèêîâ, è òàê æå [159] àâòîìàòè÷åñêè áóäóò âûïîëçàòü èç åãî òåëà øèðîêèå êðûëüÿ… Ïî çåìëå îí áóäåò õîäèòü, êàê àâòîìîáèëü, â âîäå îí áóäåò ïîäâîäíîé ëîäêîé, â âîçäóõå — ñàìîëåòîì. Íî ñàìîå ãëàâíîå, Æåíÿ, ìîé âåçäåõîä áóäåò ïóòåøåñòâîâàòü ïîä çåìëåé…
— À âîò êàê òû ýòîãî äîñòèãíåøü — íå ïðåäñòàâëÿþ… — óæå ñîâñåì ñåðüåçíî ñêàçàë Åâãåíèé.
— Òåîðåòè÷åñêè çäåñü íåò ðîâíî íè÷åãî íåâîçìîæíîãî, — óâëå÷åííî ïðîäîëæàë Ãåíÿ. — Âåäü ñóùåñòâóþò æå ùèòû ó ìîñêîâñêèõ ìåòðîñòðîåâöåâ, êîòîðûå ïðîãðûçàþò çåìëþ. Âåäü äàâíûì-äàâíî èçâåñòíû áóðîâûå èíñòðóìåíòû. Òàê ïî÷åìó æå íå ìîæåò áûòü âåçäåõîä, ó êîòîðîãî âïåðåäè áóäåò ìîùíûé áóð? Ìîæåò, êîíå÷íî! È áóäåò, íåïðåìåííî áóäåò.