— Âïåðåäè ïî íàøåìó ïóòè, ó êðàÿ äîðîãè, ñòîèò øàëàø, ïîêðûòûé çåìëåé, — øåïîòîì äîëîæèë Åâãåíèþ ìëàäøèé Ìàðòûíåíêî. — Ó øàëàøà ñåìü-âîñåìü ÷åëîâåê. ×òî çà ëþäè, â òåìíîòå ðàçîáðàòü íå óäàëîñü. Íàäî äóìàòü, ñòîðîæåâàÿ çàñòàâà ó ïåðåâàëà.
Íåëüçÿ ïîäíèìàòü øóì, êîãäà òàê áëèçêà öåëü: íî÷íàÿ ñóìàòîõà ìîãëà áû âñïóãíóòü íåìåöêèé êàðàóë ó ìîñòà è îõðàíó â àóëå.
— Êàðïîâ, âåäèòå â îáõîä! — ïðèêàçàë Åâãåíèé.
Òîëüêî íà ðàññâåòå ïàðòèçàíû âûøëè íà äîðîãó. Èç-çà äàëåêèõ õðåáòîâ îñëåïèòåëüíî áðûçíóëî èì íàâñòðå÷ó ñîëíöå. Óæå äîíîñèëèñü èç àóëà, ïî òó ñòîðîíó ãîðû, íåâíÿòíûå ãîëîñà è ëàé ñîáàê.
Íà äåíü íàäî áûëî ñêðûòüñÿ — êàê ñêâîçü çåìëþ ïðîâàëèòüñÿ.
 ñòîðîíå îò äîðîãè ñòîÿëè ãóñòûå çàðîñëè äåðæèäåðåâà. Ëó÷øåå ïðèñòàíèùå òðóäíî áûëî áû íàéòè. Äàæå êàâêàçñêàÿ îâ÷àðêà íå ïîñìååò çàáðàòüñÿ òóäà: ïðè ìàëåéøåì äâèæåíèè îñòðûå øèïû êîëþ÷åê ãëóáîêî âîíçàþòñÿ â òåëî…
Ïðîðóáèâ òîïîðèêàìè óçêèé ïðîõîä, ãðóïïà ðàñïîëîæèëàñü íà îòäûõ â ãóñòûõ çàðîñëÿõ. Ãåíÿ ëåæàë â äîçîðå. Êàðïîâ è áðàòüÿ Ìàðòûíåíêî óøëè â ðàçâåäêó.
Âåðíóëèñü îíè òîëüêî íî÷üþ. Êàðïîâ äîëîæèë:
— Ìîñò ñîâñåì ðÿäîì. Äîðîãà ïîäõîäÿùàÿ. Âñòðåòèë ïàñòóõà. Òîò ðàññêàçàë, ÷òî íåìöû íå ïðîïóñòèëè ñåãîäíÿ ñòàäî ÷åðåç ìîñò, à â÷åðà åùå ïðîïóñêàëè. Ïàñòóõ óòâåðæäàåò, ÷òî íå ñåãîäíÿ-çàâòðà ïî ìîñòó ïðîéäóò êðóïíûå ìîòîìåõ÷àñòè íåìöåâ. ßâèëèñü ìû, çíà÷èò, âîâðåìÿ. Òîëüêî áû íå îïîçäàòü… [155]
Ãðóïïà âûøëà èç çàðîñëåé. Ñ âûñîêîãî îáðûâà ñìóòíî âèäíà áûëà êàìåííàÿ àðêà ìîñòà è êðóòîé ïîâîðîò øîññå ó âûñòóïà ãîðû.
Ïî ýòó ñòîðîíó àðêè, îêîëî ïîñòà ñ «ãðèáêîì» îò äîæäÿ, õîäèëè äâîå ÷àñîâûõ. Îíè äåëàëè äåñÿòü ìåäëåííûõ øàãîâ â îäíó ñòîðîíó, òàê æå ìåäëåííî ïîâîðà÷èâàëèñü è øëè íàçàä…
Ïî äðóãóþ ñòîðîíó àðêè ñòîÿëà êàçàðìà êàðàóëà. Âåðîÿòíî, îòòóäà íà ôîíå ñåðîé ñêàëû âèäíû ÷åðíûå ñèëóýòû ÷àñîâûõ ó «ãðèáêà».
Íàä óùåëüåì, íà èçîðâàííîé ïî êðàÿì ïîëîñå íåáà, ñâåðêàëè ñèíèå çâåçäû. Èç òåìíîòû ëåñà äîíîñèëñÿ óíûëûé êðèê ñîâû. À âíèçó, ïîä ìîñòîì, øóìåëà è êëîêîòàëà ðåêà. Îíà ñ ðåâîì íåñëàñü ïî êàìåííûì ïåðåêàòàì…
— Êàðïîâó è áðàòüÿì Ìàðòûíåíêî ñíÿòü ÷àñîâûõ! — ïðèêàçàë Åâãåíèé. — Íî òàê, ÷òîáû äëÿ êàðàóëà ïî òó ñòîðîíó ìîñòà ÷àñîâûå îñòàâàëèñü æèâû âñþ íî÷ü. Ïîíÿòíî? Êàê òîëüêî ÷àñîâûå èñ÷åçíóò, îáîèì Ìàðòûíåíêî ïðèñòóïèòü ê ìèíèðîâàíèþ ìîñòà. Íåäðèãå, Êîçìèíó è òåáå, Ãåíÿ, çàëîæèòü ìèíû íà øîññå.
Òðè òåíè ñêîëüçíóëè ïî îáðûâó è çàìåðëè ó àðêè ìîñòà.
Òîìèòåëüíî òÿíóëèñü ìèíóòû…
Íàêîíåö ÷àñîâûå ïîäîøëè ê «ãðèáêó».
Ðûâêîì Ñåðãåé è Äàíèëà áðîñèëèñü íà íèõ. Ëåâîé ðóêîé êðåïêî çàæàëè ðîò. Ïðàâàÿ ðóêà ïðèâû÷íûì äâèæåíèåì âîíçèëà ôèíñêèé íîæ ïîä ëîæå÷êó — òàê áðàòüÿ-îõîòíèêè óæå íå ðàç â ñâîåé æèçíè äîáèâàëè çâåðÿ.
×àñîâûå îñåëè íà çåìëþ. Ñäåðíóâ ñ íèõ øèíåëè, Ìàðòûíåíêî ñáðîñèëè òðóïû ñ îáðûâà. Ðîêîò ðåêè çàãëóøèë øóì ïàäåíèÿ…
Òåïåðü Êàðïîâ â íåìåöêîé øèíåëè, ñ âèíòîâêîé â ðóêàõ ìåäëåííî ïðîãóëèâàëñÿ ó ïîñòà. Âòîðàÿ æå øèíåëü âèñåëà íà ïåðåêëàäèíå «ãðèáêà», è íî÷íîé âåòåð ÷óòü êîëåáàë åå ïîëû.
Ñåðãåé è Äàíèëà áûñòðî çàëîæèëè ìèíû â íà÷àëå êàìåííîãî íàñòèëà ìîñòà è âíèçó, ó îñíîâàíèÿ àðêè.
×åðåç ïîë÷àñà ê ìîñòó ïîäïîëç Åâãåíèé: ïðîâåðèë ðàáîòó. Ìèíû áûëè çàëîæåíû ïðàâèëüíî, ñîåäèíåíû äåòîíèðóþùèì øíóðîì, òùàòåëüíî çàìàñêèðîâàíû. Ñäåëàíî âñå ÷èñòî è àêêóðàòíî.
Íà øîññå çàëîæèëè òðè ìèíû. Íî ÷åòâåðòàÿ, ñàìàÿ áîëüøàÿ, òà, êîòîðóþ íóæíî áûëî çàëîæèòü ó êðàéíåãî âûñòóïà äîðîãè, äàëàñü íåëåãêî. Îáëèâàÿñü ïîòîì, Ãåíÿ äîëáèë íîæîì êðåïêèé êàìåíü. Ê íåìó íà ïîìîùü ïðèøëè áðàòüÿ Ìàðòûíåíêî. Íî ó Ãåíè óæå âñå áûëî ãîòîâî. Îí îòïîëç â äîçîð. [156]
×åðåç íåñêîëüêî ìèíóò çàâîð÷àë Äàêñ. È ïî÷òè òîò÷àñ æå ðàçäàëñÿ òðåñê öèêàäû: Ãåíÿ ïðåäóïðåæäàë îá îïàñíîñòè.
Ýòî äâà ôàøèñòà, ãîðíûå åãåðÿ, øëè ïî øîññå.
Åâãåíèé ïðèêàçàë Íåäðèãå è Êîçìèíó ïðèãîòîâèòüñÿ. Îñòàëüíûå îòïîëçëè â ñòîðîíó.
Ïîâòîðèëîñü òî æå, ÷òî áûëî ó «ãðèáêà»: ëåâàÿ ðóêà ïàðòèçàíà çàæàëà ðîò îêêóïàíòó, ïðàâàÿ âîíçèëà íîæ. Òðóïû ïîëåòåëè âíèç.
Âñÿ ãðóïïà, ïðÿ÷àñü â êóñòàõ, áûñòðî ïîäíÿëàñü íà ñêàëó. Ñ íåå äíåì áóäóò îò÷åòëèâî âèäíû êðóòîé ïîâîðîò øîññå, ìîñò, êàçàðìà êàðàóëà…
Ñ ðàññâåòîì âíèçó íà÷àëàñü ñóìàòîõà: èñ÷åçëè ÷àñîâûå. Òîëüêî íà ïåðåêëàäèíå «ãðèáêà» âèñåëè èõ ñåðî-çåëåíûå øèíåëè…
Ïðîïàâøèõ èñêàëè íà øîññå, íà ñêëîíå îáðûâà — è, ðàçóìååòñÿ, íå íàøëè: ðåêà óæå äàâíî óíåñëà èõ òðóïû.
Íàêîíåö ïîèñêè ïðåêðàòèëèñü. Íîâûå ÷àñîâûå øàãàëè, áîÿçëèâî îãëÿäûâàÿñü ïî ñòîðîíàì. Íî íèêîìó èç ôàøèñòîâ íå ïðèøëî â ãîëîâó îñìîòðåòü ìîñò è äîðîãó: îíè áûëè óáåæäåíû, ÷òî â èõ ãîðíîå ãíåçäî íå ìîãóò ïðîáðàòüñÿ ïàðòèçàíû, äà òåì áîëåå ìèíåðû.
Íàøè æäàëè. Ãåíÿ ïîòîì ðàññêàçûâàë, ÷òî îò ñêóêè îí ïîâòîðÿë àëãåáðàè÷åñêèå ôîðìóëû: ÿ óæå çàìå÷àë, ÷òî ìàëü÷èê ñêó÷àåò ïî øêîëå…
Íî âîò èç-çà ïîâîðîòà íà øîññå ìåäëåííî âûïîëçëà àðáà, çàïðÿæåííàÿ ïàðîé áóéâîëîâ. Íåâîçìóòèìûå, ðàâíîäóøíûå êî âñåìó íà ñâåòå, áóéâîëû ïîäõîäèëè ê ìåñòó, ãäå Ãåíÿ çàëîæèë ñâîþ ìèíó.
Ó Ãåíè çàõâàòèëî äûõàíèå: íåóæåëè ýòà ïðîêëÿòàÿ àðáà ðàíüøå âðåìåíè ïîäîðâåò åãî ìèíó? Äà âåäü íà íåå óøëà äîáðàÿ ïîëîâèíà òîëà, ïðèíåñåííîãî âñåé ãðóïïîé!..
Îõ, ïðîíåñëî!
Òàê æå íåòîðîïëèâî, íå îáðàùàÿ âíèìàíèÿ íà ïîãîíùèêà, ÷òî ñèäåë íà äûøëå è áèë èõ äëèííîé õâîðîñòèíîé, áóéâîëû âçîøëè íà ìîñò è ñêðûëèñü çà ïîâîðîòîì ïî òó ñòîðîíó êàìåííîé àðêè.