Ïðèøëî è âòîðîå ðàäîñòíîå èçâåñòèå: Èâàí Òèõîíîâè÷ è Íèêîëàé áûëè æèâû.
Îíè ñïàñëèñü ÷óäîì.
Èõ ïðèâåëè â ñòàíèöó è çàïåðëè â ñòàðûé ñàðàé…
Âå÷åðîì â ñîñåäíþþ õàòó íåìöû ïðèòàùèëè äåâóøêó-ïàðòèçàíêó: åå ïîéìàëè ó îêîëèöû. Íà÷àëñÿ äîïðîñ. Èâàí Òèõîíîâè÷ ñëûøàë âñå äî ïîñëåäíåãî ñëîâà: â ñòåíàõ ñàðàÿ çèÿëè ùåëè, à äâåðü â õàòó áûëà îòêðûòà.
Äåâóøêà ìîë÷àëà. Åå áèëè øîìïîëàìè, ëîìàëè ðóêè, æãëè æåëåçîì. Äåâóøêà íå ïðîðîíèëà íè ñëîâà.
Îêîëî ïîëóíî÷è äîïðîñ êîí÷èëñÿ. Äåâóøêó êóäà-òî óâåëè.  õàòå íà÷àëàñü ïîïîéêà.
Ïðèñëîíèâøèñü ê ñòåíå ñàðàÿ, Íèêîëàé ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî îäíà èç íèæíèõ ïëàñòèí øàòàåòñÿ. Öåëûé ÷àñ òðóäèëèñü ïàðòèçàíû, íî ïëàñòèíó âñå-òàêè âûòàùèëè. Âûëåçëè â äûðó. ×àñîâîãî íå áûëî: òî ëè îí ïüÿíñòâîâàë âìåñòå ñ äðóãèìè, òî ëè ïðîñòî îòëó÷èëñÿ íà ìèíóòó.
Êàê âûáðàëèñü îõîòíèêè èç ñòàíèöû, óìó íåïîñòèæèìî. Òðè äíÿ ïëóòàëè, íàòêíóëèñü íà ïàðòèçàíñêóþ ðàçâåäêó è äîáðàëèñü ê ñâîèì.
Îáî âñåì ýòîì áûëî ðàññêàçàíî â ïèñüìå Èâàíà Òèõîíîâè÷à, êîòîðîå îí ïðèñëàë Åâãåíèþ.  êîíöå ñòîÿëà ïðèïèñêà:
«ß íå óñïîêîþñü äî òåõ ïîð, ïîêà íå îòîìùó çà ìîëîäóþ êàçà÷êó. Çîâó âàñ, Åâãåíèé Ïåòðîâè÷: áóäåì ìñòèòü âìåñòå». [150]
Ñ ïîñûëüíûì, äîñòàâèâøèì ïèñüìî, Åâãåíèé ïîñëàë êîðîòåíüêóþ çàïèñêó:
«Ñ÷àñòëèâ, ÷òî âû æèâû, Èâàí Òèõîíîâè÷. Ìñòèòü áóäåì âìåñòå».
Ãëàâà XV
Íåîæèäàííî ñóæäåíî áûëî ñêîðî ñáûòüñÿ ìå÷òå Åâãåíèÿ — ìû ïîëó÷èëè ñåêðåòíûé ïðèêàç îò êîìàíäîâàíèÿ êóñòà ïàðòèçàíñêèõ îòðÿäîâ: âûéòè â òûë ñòàíèöû Ñìîëåíñêîé íà äîðîãó Ñìîëåíñêàÿ — Ãåîðãèå-Àôèïñêàÿ — Íîâî-Äìèòðèåâñêàÿ — Ñåâåðñêàÿ, çàìèíèðîâàòü òðè ìîñòà è íà îáðàòíîì ïóòè îñìîòðåòü ìîñò íà äîðîãå Ñåâåðñêàÿ — Ñìîëåíñêàÿ, ìèíèðîâàíèå êîòîðîãî ïîðó÷åíî ñìîëü÷àíàì, è ïðîèçâåñòè îáû÷íóþ ðàçâåäêó äî Ãåîðãèå-Àôèïñêîé.
Ýòî áûëà íàøà ïåðâàÿ êðóïíàÿ ìèííîäèâåðñèîííàÿ îïåðàöèÿ íà øîññå. Ìû ïðèãîòîâèëèñü ê íåé áåç ñïåøêè, òùàòåëüíî ðàçðàáîòàëè ìàðøðóò, ðàñïðåäåëèëè ðîëè. Ìèíèðîâàíèå áûëî ïîðó÷åíî âòîðîìó âçâîäó ïîä êîìàíäîâàíèåì Âåòëóãèíà, îõðàíà ïîðó÷àëàñü ïåðâîìó âçâîäó âî ãëàâå ñ ßíóêåâè÷åì.
Ïðîâåðèâ ñíàðÿæåíèå êàæäîãî ïàðòèçàíà, ìû îòïðàâèëèñü ÷åðåç Êðåïîñòíóþ è Òîï÷èåâó Ùåëü íà ãîðó Ëàìáèíà.
Ïóòü îêàçàëñÿ î÷åíü òÿæåëûì. Ëÿìêè ðþêçàêîâ ðåçàëè ïëå÷è. Íàãðóçêà áûëà ñîëèäíàÿ: ïðîäóêòû íà ïÿòü äíåé, çàïàñ ïàòðîíîâ ïî ñòî øòóê íà ÷åëîâåêà, ãðàíàòû, ÿùèêè ñ ïðîòèâîòàíêîâûìè ìèíàìè, êàðàáèíû, ïóëåìåò ÐÏÄ ñ äèñêàìè è âñÿêàÿ ìåëî÷ü: íîæè, ôëÿãè ñ âîäîé.
Øëè, êàê âñåãäà, öåïî÷êîé. Ãîëîâíóþ ÷àñòü ðàçâåäêè âåë Åâãåíèé.  ïîõîäå ñòðîãî-íàñòðîãî áûëî çàïðåùåíî ãîâîðèòü äàæå øåïîòîì. Î êóðåâå íå ìîãëî áûòü è ðå÷è. Âíà÷àëå øëè ãóñòûì ëåñîì âäîëü Àôèïñà, ïîòîì — ïî òðîïå ÷åðåç ãëóøíÿê.
 ñóìåðêè âûáðàëèñü ê ïåðåñîõøåìó ðóñëó êàêîé-òî ðå÷óøêè, íàøëè ïîëÿíó ñ áîëüøîé ëóæåé âîäû, ïîóæèíàëè, íå ðàçâîäÿ îãíÿ, è ïî âçâîäàì ðàñïîëîæèëèñü íà íî÷åâêó.
 òîò âå÷åð íàì êàçàëîñü, ÷òî íîãè ó íàñ îòêàæóòñÿ ñëóæèòü. Íî óòðîì ìû ñíîâà ïóñòèëèñü â ïóòü… Ñàìûé æåñòîêèé áîé âûìîòàë áû íàñ ìåíüøå, ÷åì ýòî âîñõîæäåíèå íà ãîðó Ëàìáèíà ñ òÿæåëûìè ðþêçàêàìè íà ñïèíå. Øëè ìû è Òîï÷èåâîé Ùåëüþ — ãëóáîêèì, ìåòðîâ äâåñòè, óùåëüåì, òàêèì óçêèì, ÷òî äàæå äâóì ÷åëîâåêàì â íåì íå ðàçîéòèñü. Ïåðåáèðàëèñü ÷åðåç îãðîìíûå êàìíè è êîðÿãè, ïîëçëè ïîä ñòâîëàìè ñâàëåííûõ áóðåé äåðåâüåâ. È âñå ýòî — íà êðóòîì ïîäúåìå. [151]
Ê êîíöó ïóòè ìíîãèå øàòàëèñü, êàê ïüÿíûå. Íå òîëüêî íîãè ïîäãèáàëèñü, íî äðîæàëè ðóêè è íûëî âñå òåëî.
À îòäûõ ïðåäñòîÿë íè÷òîæíûé: íàóòðî áûëà íàçíà÷åíà îïåðàöèÿ.
Åäâà çàáðåçæèë ðàññâåò, ìû áûëè íà íîãàõ.
Ñ ãîðû Ëàìáèíà ñïóñêàëèñü ìåäëåííî: âîêðóã áûëè íåìöû, ìû æå ñþäà ïîïàëè âïåðâûå. Îðèåíòèðîâàòüñÿ ïðèøëîñü ïî êàðòå è ïî êîìïàñó, èçðåäêà âëåçàëè íà äåðåâüÿ è ïðîâåðÿëè íàïðàâëåíèå.
Îêîëî òðåõ ÷àñîâ äíÿ ìû ïîäîøëè ê ìîñòàì è çàëåãëè â êóñòû: äåíü äëÿ ïàðòèçàíñêîé ðàáîòû — íåïîäõîäÿùåå âðåìÿ.
Ê ìèíèðîâàíèþ ïðèñòóïèëè îêîëî ïîëóíî÷è.
ß ÷óâñòâîâàë ñåáÿ íåñïîêîéíî: ìîæíî ëè áûëî ïîëîæèòüñÿ íà ìèíåðîâ, êîòîðûå äî òàêîé ñòåïåíè âûìîòàíû äîðîãîé? Íî ìèíèðîâàíèå ïðîøëî áëåñòÿùå: ÷åòêî, áåñøóìíî, áûñòðî. Óæ íà ÷òî áûë ñòðîã è ïðèäèð÷èâ Ãåðîíòèé Íèêîëàåâè÷, íî è îí, ïðîâåðèâ ìèíû, ïðèçíàë, ÷òî ðàáîòà âûïîëíåíà áåçóêîðèçíåííî.
Òåïåðü îñòàâàëîñü æäàòü è îòäûõàòü. Íî÷ü áûëà òåìíàÿ, ìû îòïîëçëè îò ìåñòà äèâåðñèè äàëåêî â êóñòû.
Íà ðàññâåòå ïîêàçàëàñü íà øîññå òÿæåëàÿ ñåìèòîííàÿ ìàøèíà ñ íåìåöêèìè àâòîìàò÷èêàìè.
 âîëíåíèè ñëåäèëè çà íåé â áèíîêëè. Îíà êàçàëàñü ìàëåíüêîé, ïî÷òè èãðóøå÷íîé, íàïîëíåííîé êðîøå÷íûìè ñîëäàòèêàìè.
Ñ íàáëþäàòåëüíîãî ïóíêòà ìîñò áûë îò÷åòëèâî âèäåí: îêîëî íåãî ñòîÿë ñòàðûé áóê, ðàñùåïëåííûé ìîëíèåé, à ïåðåä íèì ðîñ ãóñòîé êóñòàðíèê, çàêðûâàâøèé øîññå.
Ìàøèíà ñêðûëàñü çà êóñòàìè. Ïî ðàñ÷åòàì, îíà äîëæíà áûëà ïðîéòè èõ â íåñêîëüêî ñåêóíä. Íî âðåìÿ òÿíóëîñü áåñêîíå÷íî ìåäëåííî. Êàçàëîñü, ïðîøëà ìèíóòà, äðóãàÿ… Ìàøèíà íå ïîÿâëÿëàñü.
Êàêèå òîëüêî ìûñëè íå ïðèõîäèëè â ãîëîâó! Áûòü ìîæåò, íî÷üþ ìû îáðîíèëè ÷òî-íèáóäü ó ïîäõîäà ê ìîñòó, íåìöû çàìåòèëè è îñòàíîâèëè ìàøèíó. Ñåé÷àñ îíè îáíàðóæàò ìèíó, îáåçâðåäÿò åå…
Íî âîò ìàøèíà ñíîâà íà øîññå. Îíà âçáåæàëà íà ìîñò, è êâåðõó âçâèëñÿ áåç øóìà ñòîëá ïëàìåíè, çåìëè, âçëåòåëè ÷àñòè ìîñòà è ìàøèíû. ×åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä äîêàòèëñÿ è ãëóõîé ðàñêàòèñòûé ãóë.