Îïåðàöèÿ çàêîí÷èëàñü. Íàäî áûëî ñïåøíî óõîäèòü. Ñî ñòîðîíû Ñìîëåíñêîé óæå ñëûøàëñÿ ãóë ìàøèí îñíîâíîãî ôàøèñòñêîãî îòðÿäà, íî Ãåíÿ æàäíî âñìàòðèâàëñÿ â ïîäáèòûå íåìåöêèå ìàøèíû. Îí ìå÷òàë óâåñòè õîòÿ áû îäíó èç íèõ â ëàãåðü. Íî ìàøèíû îêàçàëèñü èçóðîäîâàííûìè áåçíàäåæíî. È Åâãåíèé óæå äàë ñèãíàë îòõîäà. [78]
Îáåä â òîò äåíü áûë íåîáû÷íûì: Åâôðîñèíüÿ Ìèõàéëîâíà íå ïîæàëåëà ñèë ñâîèõ ðàäè ïðàçäíèêà, è Ìóñüÿ÷åíêî ÿâíî íàðóøèë íîðìû ïàéêà. Äàæå Êóçíåöîâ ïðîíèêñÿ ïðàçäíè÷íûì íàñòðîåíèåì è ïðîñèë ó ìåíÿ ðàçðåøåíèÿ îòìåíèòü äî âå÷åðà âñå íàðÿäû, êðîìå êàðàóëîâ.
Îáåäàëè ìû äîëãî. Êîãäà êîíåö îáåäà âñå æå íàñòóïèë, ÿ îáúÿâèë îòðÿäó, ÷òî â ÷åñòü èìåíèííèêîâ-ðàçâåä÷èêîâ è â ÷åñòü åùå îäíîãî èìåíèííèêà — Íèêîëàÿ Äåìüÿíîâè÷à Ïðè÷èíû — áóäåò äàí êîíöåðò ñ ó÷àñòèåì íàðîäíûõ àðòèñòîâ ÑÑÑÐ.
Âñå çíàëè, ÷òî Íèêîëàé Äåìüÿíîâè÷ íàëàæèâàë ðàäèîïðèåìíèê, è ñðàçó æå äîãàäàëèñü, êàêèì è îòêóäà áóäåò êîíöåðò. È ñíîâà «óðà!» íåñëîñü íàä íàøåé «îòìåòêîé 521».
 áëàãîãîâåéíîé òèøèíå ðàçëåãëèñü ïàðòèçàíû ïîä äðåâíåé ÷èíàðîé, âîêðóã ðàäèîïðèåìíèêà. Ïðè÷èíà, ñâÿùåííîäåéñòâóÿ, íà÷àë ïîêðó÷èâàòü êàêèå-òî âèíòû, ñîåäèíÿòü ïðîâîëî÷êè… Îí ïîëçàë âîêðóã ïðèåìíèêà, êðàñíûé è âçâîëíîâàííûé. Ïðèåìíèê ìîë÷àë.
Ìîë÷àëè è ïàðòèçàíû, èñïûòûâàâøèå ÷óâñòâî ãëóáîêîãî ðàçî÷àðîâàíèÿ. È òóò ðàçäàëñÿ åõèäíûé òåíîð Ãåðîíòèÿ Íèêîëàåâè÷à:
— Äåëî ìàñòåðà áîèòñÿ. Ó ìåíÿ ýòîò ïðèåìíèê çàãîâîðèò ðîâíî ÷åðåç ïîë÷àñà!
Ìû âñå âîççðèëèñü íà íåãî. Îáúÿñíèëîñü âñå î÷åíü ïðîñòî: Ìîñêâà ìîë÷àëà, êàê ìîë÷àëà âñåãäà â ýòè ÷àñû, îò ÷åòûðíàäöàòè äî øåñòíàäöàòè. Ìû óñïåëè çàáûòü îá ýòîì, Âåòëóãèí æå âñïîìíèë.
— Âîñïîëüçóþñü ïîëó÷àñîâûì ïåðåðûâîì, — íà÷àë ÿ, — ÷òîáû ïîñòàâèòü íàøèì ðàçâåä÷èêàì íà âèä î÷åíü ñåðüåçíóþ îøèáêó, äîïóùåííóþ èìè â ñåãîäíÿøíåì áîþ.
Æåíÿ ðåøèë, ÷òî ÿ øó÷ó. Íî ÿ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
— Ìîæíî ëè áûëî íà ïîëñîòíþ ôàøèñòîâ èçâåñòè ñòîëüêî ïàòðîíîâ, ñêîëüêî èçâåëè âû, äðóçüÿ?! Ýòàê ÷åðåç ìåñÿö-äðóãîé ïðèäåòñÿ õîäèòü íà îïåðàöèè ñ îäíèìè ôèíñêèìè íîæàìè.
Æåíÿ âñïûõíóë, òóò æå îâëàäåë ñîáîé è ñïðîñèë òèõî:
— Êîãäà æå òû óñïåë ïîäñ÷èòàòü ïàòðîíû?
Âåòëóãèí çàêðè÷àë òîðæåñòâóþùå:
— Áàòÿ áåðåò íàñ íà ïóøêó! Ïàòðîíîâ îí íå ñ÷èòàë, ó ìåíÿ èõ è ñåé÷àñ ïîëíûå êàðìàíû.
— Ãåðîíòèé Íèêîëàåâè÷, â êàðìàíàõ ðåêîìåíäóþ íîñèòü íîñîâûå ïëàòêè, ïî âîçìîæíîñòè ÷èñòûå. ×òî æå êàñàåòñÿ ïàòðîíîâ, ÿ ïîñ÷èòàë èõ â ìîìåíò áîÿ: æàðèëè âû èç àâòîìàòà è ðóæåé òàê, ÷òî ÿ äóìàë — íå ìåíüøå òûñÿ÷è íåìöåâ óáèëè. [79] À îêàçàëîñü, âñåãî ñîðîê âîñåìü.  êàæäîãî, âåðîÿòíî, ïî äåñÿòè ïóëü âûïóñòèëè. «Ñíàéïåðû»!
Åâãåíèé îãîð÷èëñÿ íå íà øóòêó: âåðíî, îá ýêîíîìèè áîåïðèïàñîâ îí íå ïîäóìàë!.. Ïðàçäíèêó óãðîæàëî çàêîí÷èòüñÿ äåëîâûì îáñóæäåíèåì îïåðàöèè, íî â ýòîò ìîìåíò ðàçäàëñÿ ãîëîñ Ìîñêâû.
Êòî íå áûë â ðàçëóêå ñ Ðîäèíîé, òîò íå çíàåò, ÷òî çíà÷èò óñëûøàòü åå ãîëîñ! Ìû çàìîëêëè. Âñå áîÿëèñü øåëîõíóòüñÿ, ïðîïóñòèòü ñëîâî. Ìû áûëè ñ÷àñòëèâû.
…Íî÷üþ ÿ óñëûøàë ñòðàñòíûé øåïîò:
— Êàê òû ìîã, Æåíÿ, êàê ìîã îñòàâèòü ìåíÿ â õìåðå÷è?!
— Ñïè, áðàòèøêà! Íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü îòòîãî, ÷òî òû íå ëàçèë ñî ìíîþ ïî ñòàíè÷íûì îãîðîäàì…
— Íå ñëó÷èëîñü?! — øåïòàë Ãåíÿ ïðåðûâèñòî. — À åñëè áû âñå áûëî íàîáîðîò: åñëè áû òû ëåæàë â õìåðå÷è è ñëóøàë, êàê ïî ìíå áüþò èç àâòîìàòîâ, õîðîøî áûëî áû ó òåáÿ íà äóøå?
— Ïëîõî áûëî áû… Ñïè, áðàòèøêà!
— Íåò, ñïàòü ÿ íå áóäó, ïîòîìó ÷òî ìû äîëæíû äîãîâîðèòüñÿ.
— Äàâàé äîãîâàðèâàòüñÿ, — ñêàçàë Æåíÿ, çåâàÿ.
— Òû íå çåâàé: ýòîò ðàçãîâîð — êàê êëÿòâà! — Ãåíÿ âñòàë ñî ñâîåé êîéêè, íàêëîíèëñÿ íàä Åâãåíèåì: — Îáåùàé ìíå, ÷òî íà âñÿêîå äåëî ìû áóäåì õîäèòü âìåñòå.
Æåíÿ ìîë÷àë. ß ïîðàäîâàëñÿ â äóøå, ÷òî Åëåíà Èâàíîâíà ñïèò è íå ñëûøèò ýòîãî ðàçãîâîðà.
— Åñëè ãèáíóòü, òî ãèáíóòü âìåñòå. ×òî æå òû ìîë÷èøü?
— Õîðîøî, Ãåíÿ, — îòâåòèë, íàêîíåö, Åâãåíèé, — íî ãèáíóòü ìû ñ òîáîé íå äîëæíû, ïóñòü ãèòëåðîâöû ãèáíóò.
— Ñïàñèáî, Æåíÿ! ß çíàþ, òû ìåíÿ íå îáìàíåøü. Âñåãäà âìåñòå… È ýòî — êàê êëÿòâà… — Ãåíÿ ñíîâà ëåã íà ñâîþ êîéêó, è âñêîðå îíè îáà çàñíóëè.
À ìíå íå ñïàëîñü: çâó÷àë ãîðÿ÷èé øåïîò Ãåíè, èç ãîëîâû íå øëè ìûñëè î Âàëåíòèíå…
Ãëàâà VIII
Óäà÷à ïåðâîé îïåðàöèè âñêîëûõíóëà âåñü îòðÿä: êàæäûé ïðîñèëñÿ â ðàçâåäêó, ìå÷òàë î áîå; ãðóïïà òîâàðèùåé, âëèâøàÿñÿ ê íàì óæå ïîñëå âûõîäà èç Êðàñíîäàðà, óñåðäíî èçó÷àëà îáðàçöû âñåõ âèäîâ îðóæèÿ.
Åâãåíèé, Åðåìåíêî, Âåòëóãèí, Êèðè÷åíêî — íàøè «ìèííûå ýíòóçèàñòû» — âîçèëèñü ñ òîëîì, ïðîòèâîòàíêîâûìè ãðàíàòàìè, ñïîðèëè íàä ñõåìàìè, ÷åðòåæàìè, ðàñ÷åòàìè. Îíè êîíñòðóèðîâàëè íîâóþ àâòîìàòè÷åñêóþ ìèíó. [80]
Ïîäëå íèõ íåîòñòóïíî íàõîäèëñÿ Ãåíÿ.
Åðåìåíêî, íîñèâøèé â ñåðäöå ñâîåì ïîñòîÿííóþ ëþáîâü ê ëþäÿì è ïðîÿâëÿâøèé çàáîòó îáî âñåõ òîâàðèùàõ, ñ òðåâîãîé ãëÿäåë íà Ãåíþ:
— Ïîæàëóéñòà, áóäü îñòîðîæåí. Çàïîìíè, çàïîìíè òâåðäî, ÷òî ìèíåð â ñâîåé æèçíè ñîâåðøàåò òîëüêî îäíó îøèáêó… Ïî òîé ïðîñòîé ïðè÷èíå, äîðîãîé, ÷òî åãî ðàçðûâàåò íà ÷àñòè ïîñëå ýòîé ïåðâîé îøèáêè…