Âåðíåå áûëî áû ñêàçàòü — ïîëóæèâîãî îò ñòðàõà âðàãà.  ñóðîâîì ìîë÷àíèè ïàðòèçàíû îáñòóïèëè åãî. Ñëîâî «âðàã» âêëþ÷àëî â ñåáÿ ìíîãîå. Çà íèì âñòàâàëè â ïàìÿòè äûìû è âçðûâû íàä Êðàñíîäàðîì. Îíî âûçûâàëî îñòðóþ áîëü â ñåðäöå: âðàã îòîðâàë ïàðòèçàí îò ñåìåé, âðàã óãðîæàë æèçíÿì ìàòåðåé è äåòåé, âðàã òîïòàë ñàïîãîì ïîëÿ Êóáàíè. È âîò îí ñòîèò çäåñü, ðûæèé, íåáðèòûé, ñ îòâèñøåé îò óæàñà ÷åëþñòüþ, ñ ïàëüöàìè, êîíâóëüñèâíî ñæèìàþùèìè ïîÿñ øòàíîâ, — âðàã!..
— Ïîäâÿæè øòàíû, ñêîòèíà! Ñìîòðåòü ïðîòèâíî, — ñêàçàë ïî-ðóññêè Ñàôðîíîâ è áðîñèë íåìöó îøìåòîê êàêîé-òî âåðåâêè.
Íåìåö óïàë íà êîëåíè è çàëåïåòàë:
— Íå âåøàéòå ìåíÿ! Íå âåøàéòå ìåíÿ, äîðîãîé ãîñïîäèí îáåð-ïàðòèçàí!
— Êòî îá òåáÿ ðóêè ïà÷êàòü ñòàíåò! — îòâåòèë ïî-íåìåöêè Ñàôðîíîâ è, êðóòî ïîâåðíóâøèñü, ïîøåë îò âðàãà ïðî÷ü. Ðàçîøëèñü âñëåä çà ïàðòèéíûì ñåêðåòàðåì è âñå ïàðòèçàíû. Ñêàæó îòêðîâåííî, óøåë áû è ÿ, íî ìû ñ Åâãåíèåì äîëæíû áûëè åãî äîïðîñèòü.
Îí îêàçàëñÿ äàæå íå åôðåéòîðîì, à îáåð-ôåëüäôåáåëåì. Êîãäà æå Åâãåíèé, óêàçûâàÿ íà ìåíÿ, ñêàçàë: «Ýòî íà÷àëüíèê [83] ïàðòèçàí, è îí îáåùàåò îñòàâèòü òåáÿ â æèâûõ, åñëè òû áóäåøü ïðàâäèâî îòâå÷àòü íà âñå âîïðîñû», — âðàã ïðîÿâèë ðåäêîñòíóþ ñëîâîîõîòëèâîñòü.
Áûë îí ðîäîì èç Áåðëèíà. Ïðîôåññèÿ — ëàâî÷íèê: ïóñòü ãîñïîäà ïàðòèçàíû íå ñîìíåâàþòñÿ — âïîëíå ñîëèäíûé, ãëàâà ñîëèäíîãî ïðåäïðèÿòèÿ…
×àñòü, â êîòîðîé îí ñëóæèë, ñîñòîÿëà èç àëüïèéñêèõ åãåðåé. Åùå íåäåëþ íàçàä îíà ñòîÿëà ó ãðàíèöû Øâåéöàðèè, òàì áûëî êîëîññàëüíî êðàñèâî, íî ÷åðòîâñêè ãîëîäíî…
ß ïðèêàçàë íåìöó ïîêàçàòü ïîäìåòêè åãî áàøìàêîâ: ìíå íóæíî áûëî çíàòü, êàêèå ñëåäû áóäóò îñòàâëÿòü íà íàøèõ òðîïàõ åãåðÿ. Íåìåö æå ðåøèë, ÷òî ÿ õî÷ó âîñïîëüçîâàòüñÿ åãî îáóâüþ, è òîðîïëèâî íà÷àë ðàçóâàòüñÿ.
Ìû ïîëó÷èëè îò íåãî ÷ðåçâû÷àéíî öåííûå ñâåäåíèÿ. Ìàëî òîãî, ìû çàñòàâèëè åãî ïðîäåìîíñòðèðîâàòü âñå, ÷åìó ó÷èëè ôàøèñòû ñâîèõ åãåðåé: îí ïîêàçàë íàì, êàê îíè ñïóñêàþòñÿ ñî ñêàë, è êàê êàðàáêàþòñÿ íà ñêàëû, è êàê íóæíî ìàññèðîâàòü óòîìëåííûå íîãè.
Íåò, ó÷èòüñÿ íàì ó àëüïèíèñòîâ áûëî íå÷åìó… Âåòëóãèí, ãëÿäÿ ñ èçäåâêîé íà Ëèòâèíîâà, ïðîöåäèë ñêâîçü çóáû:
— Âîò òàê êîíôåòêó ïðåïîäíåñ îòðÿäó!
Íî ÿ âñòóïèëñÿ çà Ìèõàèëà Äåíèñîâè÷à: «ÿçûê» îêàçàëñÿ ïåðâîñîðòíûì, îí âûáîëòàë íàì âñå ïëàíû ôàøèñòñêîãî êîìàíäîâàíèÿ, êàêèå áûëè åìó ñàìîìó èçâåñòíû. È áîëüøå ýòîò «ãëàâà ñîëèäíîãî áåðëèíñêîãî ïðåäïðèÿòèÿ» íàì áûë íå íóæåí. Åëåíà Èâàíîâíà ñíàáäèëà åãî â äîðîãó äîçîé îïèÿ, è Åâãåíèé ïîâåë åãî ê ëèíèè ôðîíòà: íóæíî áûëî âûïîëíèòü çàäàíèå êîìàíäîâàíèÿ áëèæàéøåé íàøåé äèâèçèè è ïåðåäàòü «ÿçûêà» â óñëîâëåííîì ìåñòå âåðíûì ëþäÿì. ×åðåç äíÿ äâà-òðè îáåð-ôåëüäôåáåëþ ïðåäñòîÿëî óâèäåòü ðåãóëÿðíûå âîéñêà Ñîâåòñêîé Àðìèè.
* * *
Àãåíòóðíàÿ ðàçâåäêà äîíåñëà, ÷òî ãèòëåðîâñêèå ìîòîìåõ÷àñòè ñ äâóìÿ òàíêàìè äîëæíû âûéòè íà äíÿõ èç Ñìîëåíñêîé ê ìîðþ.
ß ïðèêàçàë Åâãåíèþ óñòðîèòü çàñàäó è ðàçãðîìèòü ãîëîâíóþ êîëîííó.
È ñíîâà øëè íàøè ïî ëåñó è íåäâèæíî ëåæàëè â ïðèäîðîæíûõ êóñòàõ.
Íà ýòîò ðàç æäàòü ïðèøëîñü íåäîëãî. Óòðîì íà âòîðûå ñóòêè ñèãíàëüùèêè ïåðåäàëè:
— Ïðèãîòîâèòüñÿ!
Ïåðâûì ïðîøåë òàíê. Ëÿçãàÿ ãóñåíèöàìè, óð÷à ìîòîðîì, [84] îí, ïî çàâåäåííîìó îáû÷àþ, ïðîñòðåëèâàë êóñòû èç ïóëåìåòà è ïóøêè.
Ëåñ ìîë÷àë. Òîëüêî ýõî ãäå-òî äàëåêî â ãîðàõ ãëóõî îòâå÷àëî ôàøèñòñêîìó îðóäèþ.
Çà òàíêîì ì÷àëàñü ðàçâåäêà ìîòîöèêëèñòîâ ñ ïóëåìåòàìè íà ïðèöåïàõ.
Ëåñ ïî-ïðåæíåìó ñòîÿë â ñóðîâîì ìîë÷àíèè.
Èç-çà ïîâîðîòà ïîÿâèëèñü äâå ðîòû ìîòîöèêëèñòîâ-àâòîìàò÷èêîâ.  íåñêîëüêî ðÿäîâ, èäÿ âïëîòíóþ äðóã ê äðóãó, ìàøèíû çàïîëíÿëè âñå øîññå.
Åâãåíèé áûñòðî âûäåðíóë ôëàæîê-ïðåäîõðàíèòåëü ïðîòèâîòàíêîâîé ãðàíàòû è áðîñèë åå â ãîëîâó êîëîííû. Ãåíÿ óäàðèë ãðàíàòîé â õâîñò, êîìàíäèð ïåðâîãî âçâîäà ßíóêåâè÷ — â ñåðåäèíó.
Òðè âçðûâà ñëóæèëè ñèãíàëîì. Íà øîññå îäíà çà äðóãîé íà÷àëè ðâàòüñÿ ãðàíàòû, ñòðåëÿë ïóëåìåò.
Ãðóïïà óöåëåâøèõ ìîòîöèêëèñòîâ, ïîâåðíóâ ìàøèíû, ñòàëà óõîäèòü â Ñìîëåíñêóþ.
Íî íà øîññå âûñêî÷èëè îäíîâðåìåííî Åâãåíèé è Ãåíÿ. Îíè êèíóëèñü ê ïðèöåïó ïîäáèòîãî ìîòîöèêëà, ãäå ñòîÿë íåìåöêèé òÿæåëûé ïóëåìåò.
Íå çðÿ ìû èçó÷àëè âîîðóæåíèå âðàãà. Íåìåöêèé ïóëåìåò áûë òàê æå ïîñëóøåí â ðóêàõ áðàòüåâ, êàê è ðîäíîé ÐÏÄ.
Äëèííàÿ î÷åðåäü ðàçîðâàëà âîçäóõ. Ìîòîöèêëèñòû ñòàëè ïàäàòü. Ìàøèíû êðåíèëèñü íàáîê è ëîæèëèñü ó îáî÷èíû äîðîãè.
Çà ïîâîðîòîì øîññå, êóäà óøëè òàíê è ìîòîöèêëåòíàÿ ðàçâåäêà, ðàçäàëñÿ ãëóõîé âçðûâ, à çà íèì ÷àñòûå âèíòîâî÷íûå âûñòðåëû. Ýòî ôàøèñòñêàÿ ìàøèíà âçîðâàëàñü íà çàëîæåííîé Êèðè÷åíêî ìèíå. Ïàðòèçàíû æå ìàëîé çàñàäû â ïîñëåäíèé ìîìåíò óñïåëè ïðîòÿíóòü íàä øîññå ïðîâîëîêó. Ìîòîöèêëèñòû, ñðåçàííûå ýòîé ïðîâîëîêîé, ëåæàëè â ïûëè. Íî âîò ñî ñòîðîíû Ñìîëåíñêîé âîçíèê íàðàñòàþùèé ñ êàæäîé ìèíóòîé ãóë ìàøèí è íåïðåðûâíîå òàêàíüå ïóëåìåòîâ. Ýòî íåìåöêèå àâòîìàò÷èêè èç ñòàíèöû, çàñëûøàâ âçðûâû, ñïåøèëè íà ïîìîùü ñâîåé êîëîííå.
Ìàøèíû èõ ïîäîøëè ê ìåñòó ðàçãðîìà è îòêðûëè óðàãàííûé îãîíü ïî êóñòàì. Òîëüêî ýõî îòâå÷àëî àâòîìàòíûì î÷åðåäÿì. Ïàðòèçàíû æå øëè öåïî÷êîé ïî äàëüíåé ãîðíîé òðîïå, ïîääåðæèâàÿ ñâîèõ ðàíåíûõ.
—  îïåðàöèè ó÷àñòâîâàë äâàäöàòü îäèí ÷åëîâåê, — äîëîæèë ìíå Åâãåíèé. — Ïîäîðâàí òàíê. Óáèòî ñòî âîñåìüäåñÿò ôàøèñòîâ. Ó íàñ ïîòåðü íåò, åñëè íå ñ÷èòàòü ÷åòûðåõ ðàíåíûõ. [85]