Êîìåíäàíò ïîäîøåë ê Øòåéíó. Òîò ñóõî îòâåòèë íà ïðèâåòñòâèå, ñ ìèíóòó ìîë÷à ñìîòðåë íà êîìåíäàíòà, ïîòîì ìåäëåííî è íåãðîìêî çàãîâîðèë.  åãî ãîëîñå ñëûøàëàñü íàñìåøêà.
— Äàâàéòå ïîñ÷èòàåì, ãîñïîäèí êîìåíäàíò! Ó õóòîðà ×àêàí ìåíÿ ÷óòü íå óáèëè — ýòî ðàç. Ñòàðîñò è íà÷àëüíèêîâ ïîëèöèè âçîðâàëè — ýòî äâà. Àòàìàíà óáèëè — òðè. Àìáàð ñ çåðíîì ïîäîæãëè — ÷åòûðå. ×òî æå äàëüøå? Âàñ ïîâåñÿò? Ïîæàëóé, ýòî áóäåò åñòåñòâåííî: âû òðÿïêà, è âàì íå ìåñòî â ãåðìàíñêîé àðìèè. Íî îá ýòîì ìû ïîãîâîðèì ïîñëå. À ñåé÷àñ ÿ ñàì çàéìóñü òåì, ÷åì ïîëîæåíî çàíèìàòüñÿ âàì. Íåìåäëåííî ñîáåðèòå âñåõ çäåøíèõ ïîëèöàåâ. ß óâåðåí: îíè çíàþò î ïàðòèçàíàõ è, áîÿñü ìåñòè, ïîòàêàþò èì. Âûïîëíÿéòå ïðèêàçàíèå, ãîñïîäèí êîìåíäàíò!
Íå ïðîøëî è ÷àñà, êàê âñå ïîëèöàè áûëè ñîáðàíû â äîìå óïðàâëåíèÿ ïîëèöèè. Âîøåë Øòåéí ñî ñâîèì àäúþòàíòîì. Îäèí èç òåëîõðàíèòåëåé ñòîÿë íà êðûëüöå.
Î ÷åì Øòåéí ãîâîðèë ñ ïîëèöåéñêèìè, êàê âåë îí äîïðîñ è ÷òî âûÿñíèëîñü íà äîïðîñå, òàê è îñòàëîñü íåèçâåñòíûì. Íî êîãäà íà ðàññâåòå ñòàíè÷íèêè âûøëè íà óëèöó, ÷òîáû ïîñìîòðåòü íà äîãîðàþùåå çåðíî àòàìàíà, îíè óâèäåëè: íà áàçàðíîé [634] ïëîùàäè, òàì, ãäå íåäàâíî áûëè êàçíåíû âàðåíèêîâñêèå ïàðòèçàíû, êà÷àëèñü íà îãðîìíîì ñòàðîì, øèðîêî ðàñêèíóâøåì ìîãó÷èå âåòâè äåðåâå ïîâåøåííûå ïîëèöàè.
Êîìåíäàíò ïðèñóòñòâîâàë ïðè êàçíè. Îí ñìîòðåë íà Øòåéíà, è åìó êàçàëîñü — ãîñòÿ ïîäìåíèëè. Íå îñòàëîñü è ñëåäà íåäàâíåé ñëàáîñòè, âÿëîñòè äâèæåíèé, áîëåçíåííîãî ãîëîñà. È, õîòÿ ãîëîâà Øòåéíà ïî-ïðåæíåìó áûëà çàáèíòîâàíà, îí áûë ïîëîí ýíåðãèè.
Êîãäà êîìåíäàíò, ïðîâîæàÿ ãîñòÿ, ïðîùàëñÿ ñ íèì ó êðûëüöà, Øòåéí ñêàçàë:
— Ñ ïðåäàòåëÿìè-ïîëèöàÿìè ïîêîí÷åíî. Íî ýòî òîëüêî íà÷àëî. ×òî òåïåðü ó íàñ íà î÷åðåäè, ãîñïîäèí êîìåíäàíò?
Êîìåíäàíò íå óñïåë îòâåòèòü: ê íèì ïîäáåæàë äåæóðíûé ïî ãàðíèçîíó è, âûòÿíóâøèñü, äîëîæèë:
—  äâàäöàòè êèëîìåòðàõ îò Âàðåíèêîâñêîé, â ñòîðîíó Àäàãóìà, ðàçãðîìëåíà êîëîííà àâòîìàøèí ñ õëåáîì. Îõðàíà ïåðåáèòà, ìàøèíû ñ çåðíîì èñ÷åçëè.
— Òà-à-àê, — ïðîöåäèë ñêâîçü çóáû Øòåéí. — Ó âàñ, îêàçûâàåòñÿ, ïàðòèçàíû ðàáîòàþò?
Ïîòîì, ïîìîë÷àâ, ïðîäîëæàë âñå òåì æå ïóãàþùå ñïîêîéíûì ãîëîñîì:
— Íåìåäëåííî îðãàíèçóéòå îáëàâû ñ ñîáàêàìè. Îñìîòðèòå êàæäóþ ëîùèíó, êàæäûé êóñòèê. Ïàðòèçàíû äîëæíû áûòü ïîéìàíû. Èíà÷å… âû çíàåòå: âåðõîâíîå êîìàíäîâàíèå íå ïîñòåñíÿåòñÿ ïðèìåíèòü êðàéíèå ìåðû ê òåì, êòî íå âûïîëíÿåò åãî âîëþ. Ñòóïàéòå.
Êîìåíäàíò ïîñïåøèë âûïîëíÿòü ïðèêàçàíèå.
— È åùå âîò ÷òî, ãîñïîäèí êîìåíäàíò, — îñòàíîâèë åãî Øòåéí. — ×åðåç ÷àñ æäó âàñ ê ñåáå ñ ïîäðîáíûì ïëàíîì îïåðàöèé. Ïëàí äîëæåí áûòü â äâóõ ýêçåìïëÿðàõ. Êîïèþ ÿ îñòàâëþ ñåáå. Âñå.
×åðåç ÷àñ Øòåéí ñ êîìåíäàíòîì îáñóæäàëè ïëàí îáëàâû íà ïàðòèçàí. Øòåéí âíèêàë âî âñå ïîäðîáíîñòè, âíèìàòåëüíî îáäóìûâàë êàæäóþ äåòàëü. È ó êîìåíäàíòà ñîçäàëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî ýòîò âàæíûé íàöèñòñêèé ÷èíîâíèê, âñåãî ëèøü íåñêîëüêî äíåé íàçàä ïðèáûâøèé èç Êðûìà, çíàåò îêðåñòíîñòè ñòàíèöû ëó÷øå, ÷åì îí, êîìåíäàíò Âàðåíèêîâñêîãî ðàéîíà.
Øòåéí âûçâàë àäúþòàíòà è, ïåðåäàâ åìó êîïèþ ïëàíà, ñêàçàë:
— Õðàíèòå ó ñåáÿ è ïîçàáîòüòåñü, ÷òîáû âñå áûëî â ïîðÿäêå.
Àäúþòàíò âûòÿíóëñÿ, ùåëêíóë êàáëóêàìè è, ïîâåðíóâøèñü, âûøåë èç ãîðíèöû. [635]
— Ïîìíèòå, ãîñïîäèí êîìåíäàíò: ÿ òðåáóþ òî÷íîãî èñïîëíåíèÿ ñâîåãî ðàñïîðÿæåíèÿ! — åùå ðàç ñòðîãî íàïîìíèë Øòåéí.
Âñþ íî÷ü Øòåéí íå ñïàë: âìåñòå ñ êîìåíäàíòîì îí ïðèíèìàë äîíåñåíèÿ ñâÿçíûõ. À äîíåñåíèÿ áûëè íåóòåøèòåëüíû: ïàðòèçàí îáíàðóæèòü íå óäàëîñü. Áîëüøå òîãî, îäíà èç íåìåöêèõ êîìàíä ïîïàëà â ëîâóøêó è áûëà ïî÷òè ïîëíîñòüþ óíè÷òîæåíà.
Øòåéí íåãîäîâàë. Îí îáâèíÿë êîìåíäàíòà â òîì, ÷òî ðàçáàëîâàííûå ñîëäàòû ãàðíèçîíà ðàçó÷èëèñü âîåâàòü, ÷òî îíè îòíîñÿòñÿ ê ñâîèì îáÿçàííîñòÿì ñïóñòÿ ðóêàâà, ÷òî îíè òðóñëèâû è íå âûïîëíÿþò ïðèêàçîâ êîìàíäîâàíèÿ, è äàæå îáìîëâèëñÿ î òîì, íå ãíåçäèòñÿ ëè èçìåíà â ñàìîé êîìåíäàòóðå: óæ î÷åíü ïîäîçðèòåëüíî ýòî îáèëèå íåóäà÷.
Íà ðàññâåòå Øòåéí ïðèêàçàë âûçâàòü èç õóòîðà ×àêàí ñâîé ëè÷íûé êîíâîé, ïðèáûâøèé èç Êðûìà, óêàçàâ åìó òî÷íûé ìàðøðóò è âðåìÿ âûñòóïëåíèÿ.
— ß ñäåëàþ ñ ìîèìè ëþäüìè áîëüøå, ÷åì âû ñî âñåì âàøèì ãàðíèçîíîì, — çàÿâèë îí êîìåíäàíòó.
Ê âå÷åðó â Âàðåíèêîâñêóþ ïðèøëî ñîîáùåíèå î òîì, ÷òî êîíâîé Øòåéíà íàòêíóëñÿ íà ïàðòèçàí, çàâÿçàë ñ íèìè áîé è ïîëíîñòüþ áûë óíè÷òîæåí.
Êîìåíäàíò äîëãî íå ðåøàëñÿ ñîîáùèòü îá ýòîì Øòåéíó, íî ñîîáùèòü âñå-òàêè ïðèøëîñü. È, ñòðàííîå äåëî, Øòåéí äîâîëüíî ñïîêîéíî ïðèíÿë ýòî ñîîáùåíèå: íå òîïàë íîãàìè, íå ãðîçèë. Îí òîëüêî ñóõî è êîðîòêî ïðèêàçàë íåìåäëåííî æå ñîçâàòü âñåõ êîìåíäàíòîâ è êîìàíäèðîâ íåìåöêèõ êîìàíä, íàõîäÿùèõñÿ â ñòàíèöàõ è îêðåñòíûõ õóòîðàõ: îí áóäåò ëè÷íî ãîâîðèòü ñ íèìè.
Âûñòóïëåíèå Øòåéíà íà ýòîì ñîâåùàíèè áûëî äîâîëüíî êîðîòêèì è âåñüìà ýíåðãè÷íûì.