Íà ñëåäóþùèé âå÷åð Äàðüÿ Ñåìåíîâíà ïðèøëà äîìîé âñòðåâîæåííàÿ åùå ñèëüíåå è ðàññêàçàëà, ÷òî â Âàðåíèêîâñêóþ ïðèåõàë êîìåíäàíò õóòîðà ×àêàí. Îáà êîìåíäàíòà çàïåðëèñü è î ÷åì-òî äîëãî ñîâåùàëèñü. Ñòàðóøêà ñëûøàëà, ÷òî îíè íåñêîëüêî ðàç ïîâòîðÿëè â ðàçãîâîðå ôàìèëèþ Øòåéí. Ïîòîì êîìåíäàíò Âàðåíèêîâñêîé ñòàíèöû ïîçâàë ìàøèíèñòêó è ïåðåäàë åé êàêóþ-òî áóìàãó.
— Ñîâåðøåííî ñåêðåòíî! — ñêàçàë îí åé. È òóò æå, âûçâàâ ðàäèñòà, ïðèêàçàë åìó çàøèôðîâàòü ýòó òåëåãðàììó è íåìåäëåííî ïåðåäàòü åå ïî àäðåñó. Êàêîâî ñîäåðæàíèå òåëåãðàììû è êîìó îíà àäðåñîâàíà, ñòàðóøêà, êîíå÷íî, óçíàòü íå ìîãëà, íî áûëà óâåðåíà, ÷òî òåëåãðàììà î íåì, î Áåðåæíîì, è ÷òî íè÷åãî õîðîøåãî â íåé íå íàïèñàíî. [640]
— Óõîäè â ïëàâíè, ñûíîê. Óõîäè! — óãîâàðèâàëà îíà Áåðåæíîãî. — Äîñèäèøüñÿ çäåñü äî ëþòîé ñìåðòè, ÷óåò ìîå ñåðäöå.
— Óéòè, ìàòü, ëåãêî. Íî ÿ åùå íå ñïîëíà ðàññ÷èòàëñÿ ñ íåìöàìè. À âû èäèòå ñïàòü è íå âîëíóéòåñü: ìåíÿ ãîëûìè ðóêàìè íå âîçüìåøü.
 ýòó íî÷ü ïðèøåë Íèêîëàé. Îí ïðèíåñ Áåðåæíîìó ïðèêàç Ñëàâèíà ïåðåáðàòüñÿ ê Àíàïå: ïî äîíåñåíèþ Äóáèíöà, Åãîðèí áóäòî áû ñèäåë â àíàïñêîé òþðüìå. Íèêòî, êðîìå Áåðåæíîãî-Øòåéíà, íå ìîæåò òî÷íî óñòàíîâèòü ýòî.
Âñþ íî÷ü ïðîãîâîðèëè Áåðåæíîé ñ Íèêîëàåì. Îá ýòîì ðàçãîâîðå ÿ óçíàë ìíîãî âðåìåíè ñïóñòÿ, êîãäà Êóáàíü óæå áûëà îñâîáîæäåíà îò íåìöåâ è ÿ íàâåñòèë ðàíåíîãî Íèêîëàÿ â ïîëåâîì ãîñïèòàëå â Âàðåíèêîâñêîé.
— Êîãäà ÿ óçíàë îáî âñåì, — ðàññêàçûâàë ìíå Íèêîëàé, — î ïîäàðêàõ ìàòåðè, î ñëåæêå, î ïðèåçäå êîìåíäàíòà ×àêàíà, î ðàäèñòå, ó ìåíÿ âîëîñû íà ãîëîâå îò ñòðàõà çàøåâåëèëèñü.
«Ïåðåîäåâàéñÿ — è ñåé÷àñ æå ñî ìíîé â ïëàâíè!» — ñêàçàë ÿ Áåðåæíîìó.
«Íåò, ÿ ïîåäó â Àíàïó», — ñïîêîéíî îòâåòèë îí.
«Íåóæåëè òû íå ïîíèìàåøü: èãðà êîí÷åíà».
«Íåò, èãðà íå êîí÷åíà, Íèêîëàé. Êîçûðåé ó íèõ ìàëîâàòî. Íà îäíèõ ïîäîçðåíèÿõ äàëåêî íå óåäåøü è îäíèìè äîãàäêàìè ãîñïîäèíà Øòåéíà èç ñåäëà íå âûøèáåøü — ñëèøêîì ÿ âàæíàÿ ïåðñîíà. Íî, ñëîâ íåò, èãðà ñòàëà îïàñíîé».
«Íåóæåëè òû íå áîèøüñÿ?»
«À òû ðàçâå âèäåë ñîâñåì áåññòðàøíûõ ëþäåé? ß íå âèäåë… È ÿ íå âåðþ ðàññêàçàì î òîì, ÷òî ÷åëîâåê, âïåðâûå ïîïàâøèé ïîä îðóäèéíûé èëè ìèíîìåòíûé îáñòðåë, ïîä ïóëåìåòíûå î÷åðåäè, âïåðâûå óñëûõàâøèé íàä ãîëîâîé ðåâ ïèêèðîâùèêîâ, íå èñïûòûâàë ñòðàõà. Ýòî ëîæü, ðèñîâêà. Íå âåðþ ÿ òàêæå è òîìó, ÷òî ÷åëîâåê ìîæåò ðîäèòüñÿ òðóñîì è ñàìîé ïðèðîäîé åìó óæå íèêîãäà íå äàíî ïîáîðîòü ñòðàõ. ×óøü. Õðàáðûì ìîæåò áûòü êàæäûé. Òîëüêî îäíîìó óäàåòñÿ áûñòðî ñïðàâèòüñÿ ñî ñòðàõîì, à äðóãîìó ýòà ïîáåäà äàåòñÿ òðóäíî. Âîò è âñå… Íå çíàþ, ê êàêîé êàòåãîðèè ëþäåé ìåíÿ ñëåäóåò ïðè÷èñëèòü, íî ÿ ìîãó òåáå ñîçíàòüñÿ: êîãäà ÿ â ýòîì ïðîêëÿòîì ìóíäèðå ÿâèëñÿ ê êîìåíäàíòó õóòîðà ×àêàí, ÿ òðóñèë. Òàê òðóñèë, ÷òî äàæå ìóðàøêè ïî ñïèíå ïîøëè. Íî… âåäü ÿ êîììóíèñò, Íèêîëàé… È ïîòîì åùå — ìîå ñåðäöå ïåðåïîëíåíî íåíàâèñòüþ, è ýòà íåíàâèñòü óáèëà ñòðàõ. È óæ íå ÿ äðîæàë ïåðåä êîìåíäàíòîì, à êîìåíäàíò ïåðåäî ìíîé. Òî æå ñàìîå áûëî è çäåñü, â Âàðåíèêîâñêîé. Òî æå áóäåò è â Àíàïå. [641] È äàæå åùå áîëüøå, ÷åì çäåñü… ß çíàþ, ðèñê âåëèê.  Àíàïå ìíå âîëåé-íåâîëåé ïðèäåòñÿ èìåòü äåëî ñ âûñøèìè íåìåöêèìè îôèöåðàìè, ñ ïðåäñòàâèòåëÿìè ãåñòàïî — ñ îïûòíûìè ôàøèñòñêèìè èùåéêàìè. Âíå âñÿêèõ ñîìíåíèé, òàì óæå èçâåñòíî ìîå ïîâåäåíèå â Âàðåíèêîâñêîé. Îíî, áåçóñëîâíî, äîëæíî âûçâàòü íåêîòîðûå ïîäîçðåíèÿ è óæ âî âñÿêîì ñëó÷àå èçâåñòíóþ íàñòîðîæåííîñòü. Ê òîìó æå ïåðâàÿ íåäîñòàòî÷íî ïðàâèëüíî ñîñòàâëåííàÿ ìíîþ íåìåöêàÿ ôðàçà, ïëîõàÿ îñâåäîìëåííîñòü â ôàøèñòñêèõ äåëàõ ìîãóò ïðèâåñòè ê ïðîâàëó.  Àíàïó ÷àñòî ïðèõîäÿò ïàðîõîäû èç Êðûìà.  ëþáóþ ìèíóòó ÿ ìîãó âñòðåòèòü íåìåöêîãî îôèöåðà, êîòîðûé ëè÷íî çíàë íàñòîÿùåãî Øòåéíà, è âñòðå÷à ýòà áóäåò íå èç ïðèÿòíûõ… ß ïðåêðàñíî âèæó âåñü ðèñê, íî òâåðäî çíàþ è äðóãîå: íåíàâèñòü ïîáîðåò ñòðàõ, è òðóñîì ÿ íå áóäó. Òû äóìàåøü, ÷òî ÿ î÷åðòÿ ãîëîâó ïðó íà ðîæîí? Íåò, âîâñå íåò! ß âñå ïðîäóìàë è õî÷ó ïîâòîðèòü òîò æå òðþê, êîòîðûé òàê ïîìîã ìíå â ×àêàíå: òû äîëæåí îðãàíèçîâàòü ïîêóøåíèå íà ìîþ ïåðñîíó ïî äîðîãå â Àíàïó, è ÿ ÿâëþñü â ãîðîä ðàçãíåâàííûì. Êàê ÿ çàìåòèë, íåìöû ïåðåñòàþò ñîîáðàæàòü ÷òî-ëèáî, êîãäà ãíåâàåòñÿ âûñøåå íà÷àëüñòâî».
Âîò ÷òî ãîâîðèë ìíå Áåðåæíîé â òó íî÷ü, — çàêîí÷èë ñâîé ðàññêàç Íèêîëàé. — Ìû ñ íèì äîëãî ñèäåëè, îáñóæäàÿ äåòàëè ïîêóøåíèÿ. Íà ïðîùàíüå îí ïðîñèë ìåíÿ çàíÿòüñÿ êîìåíäàíòîì Âàðåíèêîâñêîé. «Ëþáîïûòíûå íåìöû íàì íè ê ÷åìó», — ñêàçàë îí ìíå.
×åðåç äåíü ïðåäñòàâèòåëü ãàóëåéòåðà Êðûìà ïîä ñèëüíîé îõðàíîé îòáûë èç Âàðåíèêîâñêîé â Àíàïó, ñêàçàâ êîìåíäàíòó, ÷òî ÷óâñòâóåò ñåáÿ ïëîõî è õî÷åò ïîêàçàòüñÿ îïûòíûì àíàïñêèì âðà÷àì.
Ïîìíþ, ÿ áûë âçâîëíîâàí ðàññêàçîì Íèêîëàÿ. ß î÷åíü ÿñíî ïðåäñòàâèë ñåáå Áåðåæíîãî — ýòîãî ñïîêîéíîãî, çàìêíóòîãî â ñåáå ÷åëîâåêà, íàäåâøåãî âðàæåñêóþ ëè÷èíó è îêðóæåííîãî âðàãàìè. Ñîòíè ãëàç ñëåäèëè çà êàæäûì åãî äâèæåíèåì, çà êàæäûì ñëîâîì. Êàêîå íóæíî áûëî èìåòü ìóæåñòâî è òâåðäîå ñåðäöå, ÷òîáû íå äðîãíóòü, íå ñïîòêíóòüñÿ íà òÿæåëîì ïóòè, êîòîðûì îí øåë!..
Ãëàâà III