Ñëîâîì, ìíîãîå áûëî çàãàäî÷íûì è íåïîíÿòíûì. È êîìåíäàíò ïîñëå äîëãèõ è ìó÷èòåëüíûõ ðàçäóìèé ïðèçíàë çà áëàãî æäàòü è ìîë÷àòü. Îí èñïîäâîëü ïðîäîëæàë ñëåäñòâèå, íàäåÿñü, ÷òî ìîæåò áûòü, çà ýòî âðåìÿ îí ðàñêðîåò ìíîãîå èç òîãî ÷òî áûëî åìó íåÿñíî, à ìîæåò áûòü, è ñàì Øòåéí çàíÿòûé âàæíûìè äåëàìè, çàáóäåò î ïðîèñøåñòâèè íà õóòîðå.
Òàê èëè èíà÷å, íî êîìåíäàíò íå ïîñëàë Øòåéíó äîíåñåíèÿ…
* * *
 Âàðåíèêîâñêîé Øòåéíà òîðæåñòâåííî âñòðåòèë Ìèðîøíè÷åíêî. Ñ ïîäîáîñòðàñòíûì è ïî÷òèòåëüíûì âèäîì îí âûðàçèë ñîáîëåçíîâàíèå ïî ïîâîäó ïðîèñøåñòâèÿ íà êàòåðå è çàâåðèë, ÷òî â Âàðåíèêîâñêîé ýòîãî íå ïîâòîðèòñÿ: çäåñü, ìîë, âëàñòü â ðóêàõ âåðíûõ è ïðåäàííûõ ëþäåé. Îí ïðåäëîæèë íåìåäëåííî âûçâàòü äîêòîðà, ÷òîáû îñìîòðåòü è ïåðåâÿçàòü ðàíó.
Ãîñïîäèí Øòåéí îòêàçàëñÿ, ñêàçàâ, ÷òî íå ïðèâûê ïîëüçîâàòüñÿ óñëóãàìè ñëó÷àéíûõ è ê òîìó æå åäâà ëè îïûòíûõ âðà÷åé è ïðåäïî÷èòàåò ïîëîæèòüñÿ íà ñâîåãî àäúþòàíòà, êîòîðûé äîñòàòî÷íî ñâåäóù â ìåäèöèíå.
Íåñêîëüêî îáåñêóðàæåííûé êîìåíäàíò ïðèãëàñèë «äîðîãîãî ãîñòÿ» îòêóøàòü.
Ñòîë ëîìèëñÿ îò ÿñòâ è âèí. Íî Øòåéí òîëüêî ïðèãóáèë ðþìêó ñ âèíîì è åäâà ïðèòðîíóëñÿ ê åäå. Ñîñëàâøèñü íà óòîìëåíèå è áîëü â ãîëîâå, îí îòïðàâèëñÿ â îòâåäåííóþ åìó êâàðòèðó.
Ìèðîøíè÷åíêî ñ êîìåíäàíòîì íå óñïåëè ïîñëå åãî óõîäà óñåñòüñÿ çà ñòîë, êàê ïðèáåæàë ñâÿçíîé è äîëîæèë, ÷òî ãîñïîäèí Øòåéí ãíåâàåòñÿ è íåìåäëåííî òðåáóåò ê ñåáå êîìåíäàíòà.
Øòåéí áûë âíå ñåáÿ îò ãíåâà.
— Êëîïû! — ãðîçíî êðèêíóë îí, ëèøü òîëüêî êîìåíäàíò ïåðåñòóïèë ïîðîã ãîðíèöû. — Êëîïû! — ïîâòîðèë îí ñ âîçìóùåíèåì è òêíóë â ëèöî àòàìàíó ñâîé óêàçàòåëüíûé ïàëåö: íà êîí÷èêå ïàëüöà áûëî òåìíîå êðàñíîâàòîå ïÿòíûøêî.
Ïåðåïóãàííûé êîìåíäàíò íà÷àë áûëî èçâèíÿòüñÿ, íî Øòåéí íå õîòåë åãî è ñëóøàòü.
Òîãäà êîìåíäàíò, ïåðåãîâîðèâ ñ Ìèðîøíè÷åíêî, ïðåäëîæèë Øòåéíó ïåðåéòè íà äðóãóþ êâàðòèðó, çà ÷èñòîòó è ïîðÿäîê â êîòîðîé àòàìàí ðó÷àåòñÿ. Øòåéí çàÿâèë, ÷òî íèêàêèì ðó÷àòåëüñòâàì îí íå âåðèò: îí ñàì âûáåðåò ñåáå êâàðòèðó. [630]
È âîò íà ñòàíè÷íîé óëèöå ïîÿâèëàñü íåîáû÷íàÿ ïðîöåññèÿ: âïåðåäè øëè êîìåíäàíò è Ìèðîøíè÷åíêî, çà íèìè — Øòåéí ñ àäúþòàíòîì, ñçàäè — ìîë÷àëèâûå òåëîõðàíèòåëè.
Íåñìîòðÿ íà íåäàâíåå ðàíåíèå è ãîëîâíóþ áîëü, Øòåéí íà ýòîò ðàç îêàçàëñÿ íåóòîìèì. Îí îáîøåë íåñêîëüêî äîìîâ è íåèçìåííî áðàêîâàë èõ: òî êîìíàòû áûëè ñëèøêîì âåëèêè, òî îíè áûëè ñëèøêîì ìàëû, òî îêíà âûõîäèëè â ñàä è ýòî Øòåéíà íå óñòðàèâàëî, òî îíè âûõîäèëè ïðÿìî íà óëèöó, à Øòåéí áîÿëñÿ ïûëè. Êîìåíäàíò óæå îò÷àÿëñÿ óãîäèòü ðàçáîð÷èâîìó ãîñòþ, îí óæå âîäèë Øòåéíà ïîäðÿä âî âñå äîìà, êàê âäðóã íåîæèäàííî Øòåéí îñòàíîâèëñÿ íà îäíîé õàòå — îíà ïðèíàäëåæàëà Äàðüå Ñåìåíîâíå, — òîé ñàìîé õàòå, â êîòîðîé âñåãî ëèøü íåñêîëüêî äíåé íàçàä ñêðûâàëèñü Áåðåæíîé è Íèêîëàé.
Õàòà íè÷åì íå îòëè÷àëàñü îò ñîñåäíèõ, è ãîðíèöà, êîòîðóþ âûáðàë Øòåéí, áûëà ìåáëèðîâàíà î÷åíü ñêðîìíî. Íî Øòåéí íàøåë, ÷òî çäåñü èäåàëüíî ÷èñòî, è êîìåíäàíò íå ñòàë ïðîòèâîðå÷èòü. Ìèðîøíè÷åíêî óñëóæëèâî ñïðàâèëñÿ, íàäî ëè óäàëèòü õîçÿéêó èëè åé áóäåò ðàçðåøåíî îñòàòüñÿ? Äàðüÿ Ñåìåíîâíà ñòîÿëà â ãîðíèöå è áëåäíàÿ êàê ïîëîòíî ñìîòðåëà òî íà Øòåéíà, òî íà àòàìàíà.
Øòåéí ìåäëåííî ïîäîøåë ê Äàðüå Ñåìåíîâíå, âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë åé â ëèöî è ðàçäåëüíî ñêàçàë ïî-ðóññêè, ñ ñèëüíûì íåìåöêèì àêöåíòîì:
— Õîçÿéêà îñòàíåòñÿ. Îíà áóäåò îáñëóæèâàòü ìåíÿ.
Ïîòîì, ïîâåðíóâøèñü ê êîìåíäàíòó, ñêàçàë ïî-íåìåöêè:
—  ñëó÷àå íåîáõîäèìîñòè ÿ ñàì âûøâûðíó åå âîí… Âû ñâîáîäíû, ãîñïîäèí êîìåíäàíò.
Âûéäÿ èç õàòû è ïðîéäÿ øàãîâ äåñÿòü, Ìèðîøíè÷åíêî îáåðíóëñÿ. Îí óâèäåë: íà êðûëüöå õàòû óæå ñòîÿë êàê èçâàÿíèå îäèí èç òåëîõðàíèòåëåé Øòåéíà.
Íà ñëåäóþùèé äåíü àòàìàí è êîìåíäàíò ñòàíèöû ðàçà òðè ïðèõîäèëè ïðîâåäàòü ãîñòÿ, íî íå áûëè äîïóùåíû ê Øòåéíó. Íà êðûëüöî âûõîäèë àäúþòàíò è ãîâîðèë èì, ÷òî ãîñïîäèí Øòåéí ÷óâñòâóåò ñåáÿ íåäîñòàòî÷íî õîðîøî è íå ìîæåò åùå çàíèìàòüñÿ äåëàìè. Ñêàçàëîñü íåðâíîå âîëíåíèå è ñòàðîå ðàíåíèå ãîñïîäèíà Øòåéíà.
Íî÷üþ ëþáîïûòíûé àòàìàí, êðàäó÷èñü, ïðîøåë ê äîìó Äàðüè Ñåìåíîâíû â íàäåæäå ïîíàáëþäàòü çà òåì, ÷òî äåëàåò Øòåéí. Åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî êàêàÿ-òî òåíü ìåëüêíóëà â ñàäó ïî íàïðàâëåíèþ ê äîìó. Íî ñòîèëî àòàìàíó ñäåëàòü íåñêîëüêî øàãîâ, êàê èç òåìíîòû âûðîñ îäèí èç òåëîõðàíèòåëåé è ðàçäàëîñü ãðîçíîå: [631]
— Íàçàä!
Ðàíî óòðîì àòàìàí ïîäêàðàóëèë ó êîëîäöà Äàðüþ Ñåìåíîâíó è íà÷àë åå ðàññïðàøèâàòü î ãîñòå. Õîçÿéêà îòâåòèëà, ÷òî Øòåéí ïî÷òè âåñü äåíü ïðîëåæàë â ïîñòåëè, ïîòîì ïîçäíî âå÷åðîì âûçâàë ê ñåáå àäúþòàíòà è äîëãî ñ íèì ðàçãîâàðèâàë, ïåðåáèðàÿ êàêèå-òî áóìàãè. Î ÷åì ìåæäó íèìè øëà ðå÷ü, îíà íå çíàåò: ãîñòè ãîâîðèëè ïî-íåìåöêè.