Íàø êîìñîñòàâ åùå â Êðàñíîäàðå âûðàáîòàë òàêòèêó íàïàäåíèÿ íà âðàãà, — ÿ áóäó ãîâîðèòü î íåé äàëüøå, èëëþñòðèðóÿ åå ïðèìåðàìè íàøèõ îïåðàöèé, — îíà è òàêòèêà îòõîäà [38] ïðèíåñëè íàì ñàìûå áëàãîòâîðíûå ðåçóëüòàòû: óáèòûõ è ðàíåíûõ â íàøåì îòðÿäå áûëî î÷åíü íåìíîãî â ñðàâíåíèè ñ ïîòåðÿìè äåéñòâîâàâøèõ ðÿäîì ñ íàìè ïàðòèçàí.
Íàêîíåö, îñîáî ïðîõîäèëè çàíÿòèÿ ñ ãðóïïîé äàëüíåé ðàçâåäêè. ×åìó òîëüêî ìû íå ó÷èëèñü çäåñü! Êîìïàñ ñòàë äëÿ íàñ âåùüþ ñòîëü æå íåñëîæíîé, êàê è êàðìàííûå ÷àñû. Çíàëè íàçâàíèÿ äîáðûõ äâóõ ñîòåí çâåçä è ñîçâåçäèé è çíàëè òàêæå, â êàêóþ ïîðó íî÷è îíè ïîÿâëÿþòñÿ íà íåáîñâîäå è êîãäà èñ÷åçàþò. Íàó÷èëèñü ïî êîðå äåðåâà îïðåäåëÿòü, ñèäåë ëè ïîä íèì îáëîêîòÿñü ÷åëîâåê; ÷óòü çàãíóòûå òûëüíîé ñòîðîíîé ëèñòüÿ êóñòàðíèêà áûëè íàì ÷òî çàïèñêà: «Âíèìàíèå, çäåñü íåäàâíî êòî-òî ïðîõîäèë».
Íî Ïåòð Ïåòðîâè÷ Ìóñüÿ÷åíêî, êîòîðûé âåë «ëåñíîé ñåìèíàð» ñ ãðóïïîé äàëüíåé ðàçâåäêè, âåëèêîëåïíî ó÷èòûâàë, ÷òî íå òîëüêî ìû áóäåì âûñëåæèâàòü âðàãà, íî è âðàã íàñ.  òûëó ó íåìöåâ íà êàæäîãî ïàðòèçàíà ïðèäåòñÿ ïî íåñêîëüêó ñîòåí âðàãîâ, ïîòîìó è ñëåäû ñâîè ìû ó÷èëèñü ñêðûâàòü ñ îñîáîé òùàòåëüíîñòüþ.
Îäíàæäû Ìóñüÿ÷åíêî ïðåäóïðåäèë íàñ î òîì, ÷òî íî÷üþ áóäåì ïðîõîäèòü «íîâóþ äèñöèïëèíó». ß çàäåðæàëñÿ â ñâîåì èíñòèòóòå è íåñêîëüêî çàïîçäàë ê íà÷àëó çàíÿòèé.
Âõîæó, êàê îáû÷íî, â øòàá ïðîòèâîâîçäóøíîé îáîðîíû. Çà ñòîëîì, íà êîòîðîì çíàêîìà óæå êàæäàÿ öàðàïèíà è âñå ÷åðíèëüíûå ñëåäû, ñèäÿò, êàê âñåãäà, òîâàðèùè. ß çíàþ èõ, êàê ñâîèõ ñûíîâåé, — êàæäóþ ðîäèíêó ó êàæäîãî, è êàêîé ãëàç êîñèò ó Ëèòâèíîâà, è êàê ñîñðåäîòî÷åííî ñäâèãàåò Âåòëóãèí áðîâè ïåðåä òåì, êàê «îòêîëîòü» î÷åðåäíóþ øóòêó.
È âîò ýòîò ñàìûé Âåòëóãèí, Ãåðîíòèé Íèêîëàåâè÷, ñìîòðèò íà ìåíÿ ñîñðåäîòî÷åííî è, âìåñòî òîãî ÷òîáû ñêàçàòü «çäðàâñòâóéòå», îòâðàòèòåëüíî êâàêàåò:
— Êâà-à-à! Êâà-à-à-à!
«Íå îñòðîóìíî!» — äóìàþ ÿ, íî, ðàçóìååòñÿ, íå îáèæàþñü, ñàæóñü ñïîêîéíî íà ñâîå îáû÷íîå ìåñòî. Ìóñüÿ÷åíêî êèâàåò ìíå ãîëîâîé, ïîòîì ïåðåâîäèò âçãëÿä íà Âåòëóãèíà è… òîæå êâàêàåò. Êâàêàåò, êàê ëÿãóøêà, êîòîðàÿ ÷óâñòâóåò ñåáÿ öåíòðîì âñåëåííîé, — óïîåííî, ñàìîçàáâåííî. «Ýòî è åñòü «íîâàÿ äèñöèïëèíà», — ïîíèìàþ ÿ è ñòàðàþñü ïîäàâèòü íåâîëüíóþ óëûáêó.
— Ïåòð Êàðïîâè÷, ïîïðîøó âàñ, — ñêàçàë Ìóñüÿ÷åíêî. ×òî æ, áûëè è ìû ïîäðîñòêàìè è ïðîáîâàëè äðàçíèòü ëÿãóøåê: ñòàðàÿñü íå âñòðåòèòüñÿ âçãëÿäîì ñ ñûíîì, ÿ çàêâàêàë.
— Íåò, Ïåòð Êàðïîâè÷, íåò! — ìàøåò ðóêàìè Ìóñüÿ÷åíêî. — Ïî òàêîé ëÿãóøêå íåìåö èç àâòîìàòà ïàëèòü áóäåò. [39] Íàäî âûøå, ïðîòÿæíåå: «êâà-à-à». Íî, ïîìíèòå, òîâàðèùè: òàê êâàêàåò ëÿãóøêà òîëüêî ïî âå÷åðàì, íàêàíóíå òåïëîãî è ñîëíå÷íîãî äíÿ. Ïî óòðàì æå îíè êâàêàþò ðåç÷å è îòðûâèñòî: «êâà», «êâà»…
Ïîòîì ìû ó÷èëèñü ïîäðàæàòü ñòðåêîòó ñîéêè, òðåñêó öèêàä, êàáàíüåìó õðþêàíüþ — ëåñíûì è ñòåïíûì çâóêàì, êîòîðûå äîëæíû áûëè ñëóæèòü íàì â áóäóùåì áîåâûìè ñèãíàëàìè.
Âñå òîò æå Ïåòð Ïåòðîâè÷ ðàññêàçûâàë î êàáàíüèõ òðîïàõ, êîòîðûå ïîìîãóò íàì ðàçûñêèâàòü â ãîðàõ ïèòüåâóþ âîäó, à ñëåäû êîïûòåö íà ýòèõ òðîïàõ ïîäñêàæóò, åñòü ëè âáëèçè ëþäè èëè íåò èõ, ñâåæèé ñëåä — åùå ñåãîäíÿ çäåñü õîäèë çâåðü.
* * *
Âåñíîé âåðíóëàñü ñ ôðîíòà Ìàðèÿ ßíóêåâè÷. Ñòàëà îíà ñîâñåì õóäåíüêîé. Íà ìàëåíüêîì ïîäâèæíîì ëèöå åå ãëàçà êàçàëèñü òåïåðü îãðîìíûìè, è áûëè â ýòèõ ãëàçàõ è íåíàâèñòü è áîëüøàÿ, õîðîøàÿ äëÿ áîéöà ñòðîãîñòü. Âñòðåòèëè ìû åå ðàäîñòíî âäâîéíå: õîðîøî áûëî, ÷òî âåðíóëñÿ ê íàì íàø òîâàðèù, ðàäîñòíî áûëî è çà Âèêòîðà, åå ìóæà.
Âå÷åðîì â êàçàðìå Ìàðèÿ ñêóïî ðàññêàçàëà, ïî÷åìó îíà îòïóùåíà èç àðìèè.
Áîé øåë â Êðûìó. Íî÷üþ Ìàðèÿ äåëàëà ïåðåâÿçêó ìàòðîñó íà ïåðåäíåì êðàå.  òàêîé ðàáîòå íåêîãäà îãëÿäûâàòüñÿ ïî ñòîðîíàì. Íåîæèäàííî ìàòðîñ ðâàíóëñÿ, ñòàë íà íîãè, çàñëîíÿÿ ñîáîé Ìàðèþ, è, êðè÷à ÷òî-òî, ÷åãî íåëüçÿ áûëî ïîíÿòü â ãðîõîòå áîÿ, øâûðíóë ãðàíàòó. Òîëüêî çäåñü, ïàäàÿ, Ìàðèÿ çàìåòèëà, ÷òî âðàãè îêðóæàþò åå è ðàíåíîãî.
Îòáèâàÿñü ãðàíàòàìè, òî ïàäàÿ, òî ïîäíèìàÿñü, îíè îòïîëçëè ê ñàìîìó áåðåãó. Äàëüøå îòñòóïàòü áûëî íåêóäà. Äà è ìîðÿê ïîòåðÿë óæå ïîñëåäíèå ñèëû. Ìàðèÿ îòòàùèëà åãî çà îãðîìíûå êàìíè.
Îíè ëåæàëè çà êàìíÿìè è ñëóøàëè, êàê õîçÿéíè÷àþò íà ìåñòå çàòèõøåãî áîÿ íåìöû.
— Íó? — ñêâîçü çóáû çàãîâîðèë ìîðÿê. — Èëè òû äóìàåøü, ÷òî ýòà íî÷ü ïî òâîåìó çàêàçó áóäåò òÿíóòüñÿ òûñÿ÷ó è îäèí ÷àñ?
— Ñêîðî íà÷íåò ñâåòàòü, — ïðåîäîëåâàÿ íåïîíÿòíóþ åé ñàìîé ñëàáîñòü, ñêàçàëà Ìàðèÿ.
— Êàêîãî æå ÷åðòà ëûñîãî òû ñèäèøü çäåñü ñî ìíîþ? Ãðàíàò áîëüøå íåò, âçîðâàòü ñåáÿ íå÷åì. Òàùè…
«Êóäà åãî òàùèòü? Â ìîðå?» — ïîäóìàëà Ìàðèÿ, è âäðóã [40] ê íåé âåðíóëèñü ñïîêîéñòâèå è ñàìîîáëàäàíèå. Îíà ïîíÿëà, ÷òî íàõîäèòñÿ íà áåðåãó ïðîëèâà. Ïî òó ñòîðîíó åãî, â ñåìè êèëîìåòðàõ, ðîäíîé êóáàíñêèé áåðåã.
Äîëãî ïîëçëà, îáîäðàëà êîëåíè è ëàäîíè, ïîêà íàøëà äâå ïîäõîäÿùèå äîñêè. Ïðèâîëîêëà èõ ê ðàíåíîìó. Ñíÿëà ñ íåãî è ñ ñåáÿ ðåìåííûå ïîÿñà. Ñâÿçàëà äîñêè, ñïóñòèëà èõ â âîäó, ñòàëà ñòàñêèâàòü íà íèõ ðàíåíîãî.
— Ïëàâàòü óìååøü? — ñïðîñèë îí. — Áîëüíî òû ó ìåíÿ ìàëà: íåäîìåðîê…
— Îäíîé ðóêîé áóäåøü äåðæàòüñÿ çà ïëîò, — îòâåòèëà Ìàðèÿ, — äðóãîé — äåðæàòü ìåíÿ çà øèâîðîò.
— «Ïëîò»? — ñêðèïÿ çóáàìè îò áîëè, ïåðåäðàçíèë ìîðÿê. — Ñêàæè åùå — êðåéñåð.
Âîäà áûëà ëåäÿíàÿ, âîëíà áèëà â ãëàçà, îò õîëîäà ñâåëî Ìàðèè ÷åëþñòè.
— Ïîêàçûâàé, êóäà ïëûòü. Ãäå âîñòîê?