… íî÷ü íà âîñüìîå àâãóñòà, çà ñóòêè äî íàøåãî âûñòóïëåíèÿ, ìåíÿ âûçâàë ïåðâûé ñåêðåòàðü ãîðêîìà ïàðòèè òîâàðèù Ñàíèí. Ýòî áûë áîëüøîé, øèðîêèé â êîñòè ÷åëîâåê. Ñïîêîéñòâèå, êîòîðûì îò íåãî âåÿëî âñåãäà, â ýòó íî÷ü áûëî îñîáåííî îñÿçàåìûì. Ðÿäîì ñ Ñàíèíûì ñòîÿë íåâçðà÷íîãî âèäà òîâàðèù, íå ñâîäèâøèé ñ ìåíÿ ïðèñòàëüíîãî âçãëÿäà.
— Âû ðàçâå íå çíàêîìû? — óäèâèëñÿ Ñàíèí è, óñìåõíóâøèñü ñ îáû÷íûì äîáðîäóøèåì, ñêàçàë øóòëèâî: — Íà÷èíàéòå-êà, òîâàðèùè, ñðàçó ñãîâàðèâàòüñÿ î äåëàõ ñâîåãî ïàðòèçàíñêîãî îòðÿäà. Îäèí èç âàñ — êîìàíäèð, âòîðîé — êîìèññàð. ßçûê ó êîììóíèñòîâ îáùèé è öåëü îäíà — ïîáåäèòü âðàãà. Äóìàþ, ñãîâîðèòåñü.
Áåñåäíîâ, — áóäóùèé êîìèññàð äëÿ êîíñïèðàöèè íàçâàëñÿ Ãîëóáåâûì, — ìíå ïî ïåðâîìó âèäó ïîíðàâèëñÿ. Îí îêàçàëñÿ êîðåííûì êóáàíöåì, áûë ñóõîïàð è, âèäèìî, âûíîñëèâ, ìîëîä — íå áîëüøå òðèäöàòè ëåò, ëèöî ýíåðãè÷íîå è ïîäâèæíîå, óïîðíûé è íàñòîé÷èâûé âçãëÿä. Áûëî ó íåãî è åùå îäíî ðåøàþùåå äëÿ ïîëèòðàáîòíèêà êà÷åñòâî: îí ïðåêðàñíî çíàë ïî÷òè âñåõ ïàðòèçàí íàøåãî îòðÿäà, äà è îíè åãî çíàëè êàê òðåòüåãî ñåêðåòàðÿ Ñòàëèíñêîãî ðàéêîìà ïàðòèè ïî êàäðàì. Ê òîìó æå è ñàì Áåñåäíîâ â ïðåæíåå âðåìÿ ðàáîòàë íà Ãëàâìàðãàðèíå òåõíèêîì.
Âñå ãîâîðèëî çà íåãî, íî… ìû ñ Åâãåíèåì äàâíî ïðèâûêëè ñ÷èòàòü êîìèññàðîì îòðÿäà Âåòëóãèíà. Äà è îòðÿä óæå ñ íèì ñæèëñÿ, ñðàáîòàëñÿ. Íàêîíåö, ìû ïðîøëè êðåïêóþ áîåâóþ ïîäãîòîâêó, êîòîðîé ìîæåò è íå áûòü ó íàøåãî êîìèññàðà…
Äîãàäàâøèñü, äîëæíî áûòü, î ìîèõ ñîìíåíèÿõ, Áåñåäíîâ ñêàçàë:
— Äî âîéíû ÿ ñëóæèë â àðìèè, áûë êîìèññàðîì ÷àñòè. Êàê êîìàíäèð çàïàñà ïðîõîäèë ïåðåïîäãîòîâêó.
Íî ïîãîâîðèòü íàì òàê è íå ïðèøëîñü: â êàáèíåò Ñàíèíà âîøëè òîâàðèùè, âûçâàííûå íà òîò æå ÷àñ, ÷òî è ÿ. Âñå îíè îêàçàëèñü êîìàíäèðàìè è êîìèññàðàìè âñòóïàþùèõ â áëèæàéøèå äíè â äåéñòâèå îòðÿäîâ. Ñðåäè íèõ áûëè: Ñèäåëåâ — êîìàíäèð êèðîâ÷àí, Áàéäèêîâ — êîìàíäèð Êðàñíîãâàðäåéñêîãî îòðÿäà. Êîìàíäèð æå Áàøòîâîé òàê è íå ïðèøåë.
Ýòî áûëî íå ñîâåùàíèå, íå ðàçðàáîòêà êàêèõ-ëèáî ïëàíîâ [46] ñîâìåñòíûõ äåéñòâèé — íåò! Ñåêðåòàðü ãîðêîìà ïàðòèè ñîçâàë íàñ, ÷òîáû ìû â åãî ïðèñóòñòâèè ñêàçàëè äðóã äðóãó: èäåì íà ñìåðòíîå äåëî è çäåñü, ïåðåä ïàðòèåé, îáåùàåì íå îñòàâëÿòü îäèí äðóãîãî â áåäå.
Óæå ñëûøàëèñü îòäàëåííûå çâóêè êàíîíàäû, áóäòî çà îêíàìè âûáèâàë êòî-òî áîëüøèå ãîðêîìîâñêèå êîâðû. Ñàíèí êèâíóë, óñìåõàÿñü, íà îêíî:
— Òîðîïèòñÿ! À âñå ðàâíî îïîçäàë: âñå öåííîå, âñå ïðåäïðèÿòèÿ ìû ëèáî âûâåçëè, ëèáî âçîðâåì çàâòðà!
Ìåíÿ ïîðàçèëî åãî ãëóáîêîå ñïîêîéñòâèå. ß ïîäóìàë: âîò ÷åëîâåê, êîòîðûé íè ìèíóòû íå ñîìíåâàåòñÿ â íàøåé ïîáåäå. È, êàê áû ïîäòâåðæäàÿ ìîþ ìûñëü, Ñàíèí îáâåë íàñ âñåõ ïðèñòàëüíûì âçãëÿäîì:
— Íà ñåãîäíÿ âñå, òîâàðèùè. Âñòðåòèìñÿ çäåñü â ñëåäóþùèé ðàç, ïîãîâîðèì, êàê áóäåì âîññòàíàâëèâàòü ñâîé ãîðîä.
Îí îáíÿë êàæäîãî èç íàñ, ìîþ ðóêó çàäåðæàë íåñêîëüêî äîëüøå.
— À òåáå îñîáûé íàêàç: áåðåãè ëþäåé. Åñëè ïðèäåòñÿ êåì-íèáóäü æåðòâîâàòü, òî òîëüêî òîãäà, êîãäà ýòà æåðòâà áóäåò íåèçáåæíîé. Ó òåáÿ ëþäè îñîáûå — çîëîòîé íàø ôîíä…
* * *
…Íàñòóïèë ïîñëåäíèé äåíü, ñåäüìîå àâãóñòà.  ÿñíîì íåáå ñèÿëî ñîëíöå, â ñàäèêå Åëåíû Èâàíîâíû ïûøíî öâåëè öâåòû. Ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ÿ óâèäåë èõ âïåðâûå, ðàíüøå íå çàìå÷àë.
Äîìîé ÿ çàñêî÷èë íà ìèíóòó — ïðîâåðèòü åùå ðàç, íå îñòàâëåíû ëè êàêèå-íèáóäü áóìàæêè, çàìåòêè, ÷òî-ëèáî, ÷òî ìîãëî áû íàâåñòè âðàãà íà ñëåä íàøèõ ïàðòèçàí è âûçâàòü òÿæåëûå ïîñëåäñòâèÿ äëÿ èõ ñåìåé, îñòàâàâøèõñÿ â Êðàñíîäàðå. Åëåíà Èâàíîâíà ïåðåä ñâîèì îòúåçäîì âûìûëà ïîëû, ïîñòàâèëà, êàê âñåãäà, ñâåæèå öâåòû íà ñòîë. ß ïîíÿë, çà÷åì âñå ýòî áûëî ñäåëàíî: ÷òîáû ìû ñ Ãåíåé óíåñëè â ïàìÿòè íàø äîì, íàøó ìèðíóþ æèçíü óþòíîé è áëàãîóñòðîåííîé, êàêîé îíà áûëà âñåãäà. Òîëüêî ñî ñòåí áûëè ñíÿòû ôîòîãðàôèè ñûíîâåé…
Ãåíÿ è Åëåíà Èâàíîâíà (ðàçóìååòñÿ, Äàêñ ñ íèìè) óåõàëè óæå íåñêîëüêî äíåé íàçàä. Íå áåç òðóäà íàì ñ Åâãåíèåì óäàëîñü ðàçäîáûòü â ãîðâîåíêîìàòå â ñîáñòâåííîñòü îòðÿäà ìàøèíó, äà êîìáèíàò âûäåëèë äëÿ ïåðåâîçêè íàøèõ ãðóçîâ øåñòü ïàðíûõ ïîäâîä, åùå ïÿòü äîñòàëè ìû âñÿêèìè ïðàâäàìè è íåïðàâäàìè. Òîë, ãðàíàòû, áîåïðèïàñû, ïîñòåëè, ìåäèêàìåíòû, çèìíÿÿ îäåæäà è ìíîãîå äðóãîå, ÷òî íå áûëî óëîæåíî â [47] íàøè áàçû-òàéíèêè, òåïåðü óæå íàõîäèëîñü â ñòàíèöå Êðåïîñòíîé. Òàì Ìóñüÿ÷åíêî, ñîïðîâîæäàâøèé â ïåðâûé ðåéñ Ãåíþ, çàíÿë ïîä íàøè çàïàñû øêîëó.
Åùå ðàç ÿ îãëÿäåë ñâîé äîì.  ñòîëîâîé íà ñêàòåðòè ëåæàëà ìåðòâàÿ ï÷åëà — îíà çàòàèëàñü ãäå-òî, êîãäà Åëåíà Èâàíîâíà íàãëóõî çàïèðàëà îêíà. ß ïåðåìåíèë âîäó â âàçå ñ öâåòàìè, ñìàõíóë ñî ñòîëà ï÷åëó è, óæå íå îãëÿäûâàÿñü, âûøåë èç äîìó.
 øòàáå ïðîòèâîâîçäóøíîé îáîðîíû ñðåäè íàøåãî êîìñîñòàâà øåë ñïîð: êàæäûé õîòåë îñòàòüñÿ íà êîìáèíàòå äî ïðèõîäà âðàãà, ÷òîáû âçîðâàòü îòäåëüíûå óçëû àãðåãàòîâ Ãëàâìàðãàðèíà è ýëåêòðîñòàíöèþ. Ñïîðèëè äîëãî.
Íàêîíåö ïîðåøèëè, ÷òî âåäóùèå èíæåíåðû êîìáèíàòà îñòàíóòñÿ íà íåì äî ïîñëåäíåé ìèíóòû, ïîíÿòíî — è Åâãåíèé. Ìû æå ñ Ìóñüÿ÷åíêî âûâåäåì îòðÿä íåñêîëüêèìè ÷àñàìè ðàíüøå.
 ýòî âðåìÿ ïî ãëàâíîé àëëåå êîìáèíàòà ïîäîøëà ãîðêîìîâñêàÿ ìàøèíà. Èç íåå ÷óòü ëè íå íà õîäó âûñêî÷èë Ïîïîâ. Îí ïðèåõàë ëè÷íî ïðîâåðèòü, âñå ëè ïîäãîòîâëåíî ê âçðûâàì. Åâãåíèé çàâåðèë åãî, ÷òî âñå ïðåäóñìîòðåíî, è ïðèáàâèë:
— Äà è ìû ñàìè áóäåì çäåñü âñå äî îäíîãî.