Ýòî ìíîãîîáðàçèå çàäà÷ òðåáîâàëî è ìíîãîîáðàçíûõ çíàíèé.
È ãðóïïà Ëàãóíîâà òîæå óñèëåííî ãîòîâèëàñü ê âûõîäó.
Åðåìåíêî ïðîõîäèë ñ íèìè ìèííîïîäðûâíîå äåëî. Îíè òðåíèðîâàëèñü â ìåòàíèè ãðàíàò, èçó÷àëè ïóëåìåò. ß òùàòåëüíî ïðîðàáàòûâàë ñ íèìè ÿâêè, ïàðîëè, ñâÿçè. Çàçóáðèâàëè àäðåñà, ôàìèëèè, èìåíà: íèêàêèõ çàïèñåé, êîíå÷íî, èì âçÿòü ñ ñîáîé áûëî íåëüçÿ.
À òóò åùå âäîáàâîê êî âñåì õëîïîòàì è çàáîòàì ìû ñ Åëåíîé Èâàíîâíîé ïîïàëè, ÷òî íàçûâàåòñÿ, â ïåðåïëåò. Ðàññêàçàòü îá ýòîì ñëó÷àå ñòîèò ïîòîìó, ÷òî îí äîâîëüíî íàãëÿäíî ïîêàçûâàåò, â êàêèõ óñëîâèÿõ íàì ïðèõîäèëîñü æèòü è ðàáîòàòü â ãîðàõ.
Ñ ãðóïïîé ïàðòèçàí ìû âûøëè èç Ïëàí÷åñêîé â íàø çèìíèé ëàãåðü: íàäî áûëî ïîäãîòîâèòü ê îòïðàâêå íà îïåðàöèè äâå ãðóïïû, à êñòàòè è ñìåíèòü áåëüå. Åëåíà Èâàíîâíà ê òîìó æå õîòåëà ïðîâåäàòü äâóõ ðàíåíûõ ïàðòèçàí, íàõîäèâøèõñÿ â ëàãåðå.
Âûøëè ðàíî óòðîì. Óæå íåñêîëüêî äíåé íå áûëî äîæäåé. Çåìëÿ ïîäñîõëà. Èäòè áûëî ëåãêî.
×åðåç Àôèïñ ïåðåáðàëèñü áëàãîïîëó÷íî: âîäà íèçêàÿ è òàêàÿ ñâåòëàÿ, ÷òî îò÷åòëèâî âèäíû ðàçíîöâåòíûå êàìåøêè íà äíå.
Êîãäà ïîäõîäèëè ê ëàãåðþ, íà íåáå ïîÿâèëèñü áîëüøèå êó÷åâûå îáëàêà.
 ëàãåðå ïðîâîçèëèñü âåñü äåíü äî ãëóáîêîãî âå÷åðà: ÿ ïîäãîòîâëÿë ê âûõîäó íàøè ãðóïïû, Åëåíà Èâàíîâíà îòáèðàëà áåëüå è âäîâîëü íàïëàêàëàñü, ðàçáèðàÿ âåùè ðåáÿò…[245]
Êîãäà ÿ âûøåë èç êîìàíäíîãî ïóíêòà, âñå íåáî áûëî çàêðûòî òó÷àìè. Îíè øëè â äâà ÿðóñà: ïåðâûé ÿðóñ áûë íèæå íàøåãî ëàãåðÿ, âòîðîé, çàäåâàÿ âåðøèíó ãîðû Ñòðåïåò, ñêðûâàë ïëåøü ñòàðèêà Àôèïñà.
×òî áûëî âíèçó, ÿ íå çíàë, íî èç âåðõíåãî ÿðóñà øåë äîæäü.
ß âûçâàë ïî òåëåôîíó çàñòàâó. Ìíå äîëîæèëè, ÷òî âîäà â Àôèïñå íå ïðèáûâàåò.
Áàðîìåòð íà êîìàíäíîì ïóíêòå ñòîÿë íà «âåëèêîì äîæäå».
Óòðîì, åùå äî ðàññâåòà, ìû òðîíóëèñü â îáðàòíûé ïóòü. Õëåñòàë äîæäü. Íîãè ñêîëüçèëè. Äàæå ïåðèëà è êàìåííûå ñòóïåíè íàøåé ëåñòíèöû ìàëî ïîìîãàëè.
Êîãäà ïåðâûé ðàç ìû ïîäîøëè ê áîêîâîìó ìàëîìó Àôèïñó, ðåêà áûëà ïîêðûòà áåëîé ïåíîé. Íî âñå æå ìû áëàãîïîëó÷íî ïåðåøëè áðîä, äàæå íå íàáðàâ âîäû çà ãîëåíèùà ñàïîã.
Ïîñëå âòîðîé ïåðåïðàâû ÷åðåç Àôèïñ Åëåíå Èâàíîâíå ïðèøëîñü ðàçóâàòüñÿ è âûæèìàòü øåðñòÿíûå ÷óëêè. Ïîñëå òðåòüåé ïåðåïðàâû ìû áûëè ìîêðû äî ïîÿñà.
Îêîëî Ìàëûõ Âîë÷üèõ Âîðîò ïðåäñòîÿëà ñàìàÿ òÿæåëàÿ ïåðåïðàâà.
Áîëüøîé Àôèïñ áûë íåóçíàâàåì: áåøåíî êðóòÿñü, ïåðåä íàìè íåñëàñü áîëüøàÿ ìóòíàÿ ðåêà. Âîäà ïîêðûëà íå òîëüêî êàìíè íà ïåðåêàòàõ, íî è ïðèáðåæíûå âûñòóïû ñêàë.
Ïàâëèê âûðóáèë äëèííûé øåñò. Ìû âñòàëè ïî îáå ñòîðîíû øåñòà (âûñîêèå — ëèöîì ê òå÷åíèþ, íèçêèå — ñïèíîé ê íåìó) è, îáåèìè ðóêàìè äåðæàñü çà ïàëêó, ìåäëåííî âîøëè â âîäó.
Íà ñåðåäèíå Àôèïñà âîäà äîõîäèëà äî øåè. Áûëî î÷åíü õîëîäíî. Êî÷åíåëè ðóêè. Îãëóøèòåëüíî ðåâåëà ðåêà. Íî ìû ïðîäâèãàëèñü, õîòü è ìåäëåííî, íî áëàãîïîëó÷íî.
Íåîæèäàííî Åëåíà Èâàíîâíà ñ ãîëîâîé ïðîâàëèëàñü â ÿìó. Ê ñ÷àñòüþ, îíà îáåèìè ðóêàìè ïðîäîëæàëà äåðæàòüñÿ çà øåñò.
Ïðàâîé ðóêîé ÿ ïîäõâàòèë æåíó è âûòàùèë åå èç ÿìû, íî ìîÿ ëåâàÿ ðóêà ñîðâàëàñü ñ øåñòà. Àôèïñ ñáèë ìåíÿ ñ íîã, è ÿ î÷óòèëñÿ ïîä âîäîé.
Ó íàñ ñóùåñòâîâàëî ñòðîãîå ïðàâèëî ïðè ïåðåõîäå ñ øåñòîì ÷åðåç ðåêó: ÷òî áû íè ñëó÷èëîñü, íèêîìó øåñòà íå îòïóñêàòü è ìåäëåííî äâèãàòüñÿ äàëüøå. È íàøè øëè âïåðåä, íàáëþäàÿ, êàê Àôèïñ êðóæèë â âîäîâîðîòàõ èõ êîìàíäèðà…
Ðåêà íåñëà ìåíÿ íà âòîðîé ïåðåêàò. Òàì òîð÷àëè èç âîäû îñòðûå ñêàëû.
Ó ïåðâîé ãðÿäû êàìíåé ÿ ïî÷óâñòâîâàë ñèëüíûé óäàð â ïëå÷î: ïîäî ìíîé ëåæàëà êîðÿãà. ß óõâàòèëñÿ çà íåå îáåèìè ðóêàìè. [246]
Àôèïñ ðåâåë, ñòàðàÿñü ñáðîñèòü ìåíÿ íà ñòðåìíèíó ïåðåêàòà. ß íàïðÿãàë ïîñëåäíèå ñèëû, ÷òîáû óäåðæàòüñÿ íà êîðÿãå.
Íàøè ïåðåáðàëèñü íà ïðîòèâîïîëîæíûé áåðåã. Ïàâëèê ïðîòÿíóë ìíå øåñò è âûòàùèë ìåíÿ èç âîäû.
Âïåðåäè íàñ æäàëè åùå ïî ìåíüøåé ìåðå äâàäöàòü ïåðåõîäîâ ÷åðåç Àôèïñ è «àôèïñèêè». Íî âñå îíè áûëè ìåíåå òÿæåëûå, ÷åì áðîä ó Âîë÷üèõ Âîðîò.
Íåñêîëüêî ðàç ìû ïåðåõîäèëè èõ ñ øåñòîì. Ïîòîì ñòàëî ëåã÷å — âîäà äîõîäèëà òîëüêî äî ïîÿñà, è ìû ïðîñòî äåðæàëèñü çà ðóêè.
Íà îäíîì èç ïîñëåäíèõ áðîäîâ ìû øëè âìåñòå ñ Åëåíîé Èâàíîâíîé. Ó ïðîòèâîïîëîæíîãî áåðåãà áûëî ñðàâíèòåëüíî ìåëêî. ß îòïóñòèë ðóêó… è ïðîâàëèëñÿ â îìóò ñ ãîëîâîé.
Ìåíÿ ïîíåñëî. ß ñ òðóäîì âñïëûë íà ïîâåðõíîñòü. ×òî-òî òÿæåëîå òÿíóëî ìåíÿ âíèç, è ÿ ñíîâà óøåë ïîä âîäó. È òóò, ïîä âîäîé, ÿ âñïîìíèë: íà ïîÿñå âèñèò íåáîëüøîå âåäåðêî!
Êîãäà ìû âûõîäèëè èç ëàãåðÿ, îíî áûëî ïðèòîðî÷åíî ê ðþêçàêó. Íî íåäàâíî ìû ïèëè âîäó èç ðîäíèêà, è ÿ ïðèâÿçàë âåäåðêî ê ïîÿñó. Ñåé÷àñ îíî íàïîëíèëîñü âîäîé è òÿíóëî ìåíÿ âíèç.
ß ïûòàëñÿ îòîðâàòü âåäåðêî — âåðåâêà íå ïîääàâàëàñü…
Êàê ìíå óäàëîñü èçáàâèòüñÿ îò âåäåðêà, äî ñèõ ïîð íå ïîíèìàþ. Îáåññèëåííûé, ÿ ñ òðóäîì âûëåç íà ïåñ÷àíóþ îòìåëü…
 Ïëàí÷åñêóþ ìû ïðèøëè ïîçäíèì âå÷åðîì, óñòàëûå, ïðîäðîãøèå, ìîêðûå.
* * *
Íà÷èíàÿ ïðèìåðíî ñ ñåðåäèíû äåêàáðÿ íåìöû íàñåäàëè íà íàñ âñå ñèëüíåé è ñèëüíåé: îíè ÷óâñòâîâàëè, ÷òî áëèçèòñÿ íàñòóïëåíèå Ñîâåòñêîé Àðìèè, è ñòàðàëèñü âûáèòü íàñ èç ïðåäãîðèé, ÷òîáû ðàçâÿçàòü ñåáå ðóêè äëÿ ðåøàþùèõ áîåâ.
Îíè ñòðåìèëèñü ñîçäàòü çàñëîí íà ãîðå Ëàìáèíà, ÷òîáû íå äàòü âïîñëåäñòâèè ðàçâåðíóòüñÿ çäåñü íàñòóïàþùèì ÷àñòÿì Ñîâåòñêîé Àðìèè è íå äîïóñòèòü èõ â Êðàñíîäàð.