— Berg [«Ãîðà»], — óâåðåííî îòâåòèë Ãåðîíòèé Íèêîëàåâè÷ è ìîë÷à ïðîòÿíóë ÷àñîâîìó ñóðãó÷îì çàïå÷àòàííûé êîíâåðò. Íà íåì áûëî ÷åòêî âûâåäåíî: «Geheimreichssache. Dem Chef der Polizei Leutenant Kurt Bieler». [«Ñåêðåòíî. Íà÷àëüíèêó ïîëèöèè ëåéòåíàíòó Êóðòó Áèëëåðó».]
×àñîâîé âûçâàë íà÷àëüíèêà êàðàóëà.
ßâèëñÿ ôåëüäôåáåëü è ïðè ñâåòå êàðìàííîãî ôîíàðèêà äîëãî — ÷òî-òî ïîäîçðèòåëüíî äîëãî — ñòàë ÷èòàòü íàäïèñü íà êîíâåðòå.
— Tausend Teufel! Sie Sind blind! [«Òûñÿ÷à ÷åðòåé! Âû ñëåïû!» — íåì.] — íåòåðïåëèâî è âëàñòíî êðèêíóë Âåòëóãèí.
Îò ðåçêîãî îêëèêà ôåëüäôåáåëü âçäðîãíóë: êòî çíàåò, ÷òî ýòî çà ÷åëîâåê, ïðèíåñøèé ñåêðåòíûé ïàêåò ëåéòåíàíòó Êóðòó Áèëëåðó? Íàäî äóìàòü, îí âàæíûé àãåíò ãåñòàïî, åñëè òàê êðè÷èò íà îáåð-ôåëüäôåáåëÿ. À ýòè îáîðâàíöû ñî ñêðó÷åííûìè ðóêàìè, âåðîÿòíî, ïîéìàííûå ïàðòèçàíû. Íàäî ïðîâåñòè èõ â êàðàóëêó è îòòóäà ïîçâîíèòü ãîñïîäèíó ëåéòåíàíòó â ïîëèöèþ… [240]
Íà÷àëüíèê êàðàóëà æåñòîì ïðèãëàñèë íàøèõ ñëåäîâàòü çà íèì.
Ñãóñòèëèñü ñóìåðêè. Íàêðàïûâàë äîæäü. Ñûðîé òóìàí ïîëç íàä áîëîòöåì, ïîëîòíîì, ìîñòîì.
Íàøè ïîäîøëè ê ÷àñîâûì. Èì òîëüêî ýòî è íóæíî áûëî. Ïî ñèãíàëó Âåòëóãèíà îíè áðîñèëèñü íà íåìöåâ. Õîðîøî èçó÷åííûì åùå â êîìàíäå îñîáîãî íàçíà÷åíèÿ óäàðîì íîæåé ïîä ëîæå÷êó ñâàëèëè ÷àñîâûõ íà çåìëþ. Ðÿäîì óïàë è íà÷àëüíèê êàðàóëà.
Âñå áûëî ïðîäåëàíî òàê ñòðåìèòåëüíî, ÷òî íèêòî èç íåìöåâ äàæå íå óñïåë âñêðèêíóòü.
Íà÷àëîñü ìèíèðîâàíèå. Ðàáîòà ïðèâû÷íàÿ, — ÷åðåç ïÿòíàäöàòü ìèíóò âñå áûëî çàêîí÷åíî: ÷åòûðå ìèíû çàëîæåíû è çàìàñêèðîâàíû ïî âñåì ïðàâèëàì èñêóññòâà. À ïÿòóþ ìèíó (íà íåå ïîøåë çàáðàêîâàííûé íàìè àìàòîë) óëîæèëè ó ïðîòèâîïîëîæíîãî êîíöà ìîñòà, ðÿäîì ñ òðóïàìè óáèòûõ ÷àñîâûõ.
Íàøè áûñòðî îòîøëè â ãîðû. Íî íå óñïåëè îíè ïðîéòè è äâóõ êèëîìåòðîâ, êàê íà ìîñòó ïîäíÿëàñü òðåâîãà è áåñïîðÿäî÷íàÿ ñòðåëüáà: íàäî äóìàòü, íåìöû îáíàðóæèëè òðóïû ñâîèõ ÷àñîâûõ è ìèíó èç àìàòîëà.
Ïî òðåâîãå èç Ñåâåðñêîé óæå íåñëèñü àâòîìàøèíû è, îáãîíÿÿ èõ, ïîåçä ñ àâòîìàò÷èêàìè.
Ðàçäàëñÿ îãëóøèòåëüíûé âçðûâ. Ïîåçä âìåñòå ñ ìîñòîì âçëåòåë íà âîçäóõ…
— Êîíåö, Áàòÿ, ìîåé áåññîííèöå, — óëûáàÿñü, äîêëàäûâàë ìíå î äèâåðñèè Âåòëóãèí. — À ãëàâíîå, ïðåñòèæ ïàðòèçàíñêèé â ñòàíèöàõ âîññòàíîâëåí. È áîëüøå íå áóäåò ïîäâåðãàòüñÿ ñîìíåíèþ ïîáåäà Ñîâåòñêîé Àðìèè ïîä Ñòàëèíãðàäîì. Ôîðìóëà «äâà ìèíåðà ðàâíû ïîëêó ýñýñîâöåâ» íåîñïîðèìà!
* * *
Ñòàðèêè áûëè ïðàâû: îñåíü çàòÿãèâàëàñü, íà÷àëèñü áåñêîíå÷íûå äîæäè, ãðÿçü ñòîÿëà íåâûëàçíàÿ.
Íåìöû, âñòðåâîæåííûå íàøèìè äèâåðñèÿìè, íà÷àëè îñîáåííî çîðêî îõðàíÿòü ñâîè äîðîãè. Ïîäáèðàòüñÿ ê ôàøèñòàì ñòàëî íåâåðîÿòíî òðóäíî.
Âñå ýòî ñîçäàâàëî â îòðÿäå ïîíèæåííîå íàñòðîåíèå. Íåñìîòðÿ íà ðàçúÿñíèòåëüíóþ ðàáîòó, êîòîðóþ âåëè âñå íàøè êîììóíèñòû, íå ðàç äîâîäèëîñü ñëûøàòü ðàçãîâîðû î òîì, ÷òî ñåé÷àñ íàäî áûëî áû îòêàçàòüñÿ îò êðóïíûõ äèâåðñèé è ñëåäîâàëî áû ïðèêðûòü íàøó ìèííóþ øêîëó: êàêîé ñìûñë ãîòîâèòü ìèíåðîâ, êîòîðûå âñå ðàâíî áóäóò îáðå÷åíû íà «áåçðàáîòèöó»? [241]
Íåîáõîäèìî áûëî ïåðåëîìèòü ýòî íàñòðîåíèå. ß áûë óáåæäåí: íèêàêàÿ ãðÿçü, íèêàêàÿ áäèòåëüíîñòü íåìöåâ íå ñïàñóò èõ, åñëè íà äèâåðñèþ âûéäóò îïûòíûå ïîäðûâíèêè, îòâàæíûå áîéöû.
È âîò, ïîñîâåòîâàâøèñü ñ êîìèññàðîì, ìû â ïåðâûõ ÷èñëàõ äåêàáðÿ âûçâàëè ê ñåáå ßíóêåâè÷à, Âåòëóãèíà, Ìóñüÿ÷åíêî, Ñàôðîíîâà, Ëèòâèíîâà, Ñëàùåâà — íàøèõ ãâàðäåéöåâ, êàê íàçûâàë èõ òîâàðèù Ïîçäíÿê, — âñåõ òåõ, êòî âìåñòå ñ Åâãåíèåì ñêîëà÷èâàë îòðÿä.
Ãîâîðèëè ñ íèìè îòêðîâåííî. ß ðàññêàçàë èì ñâîé ïëàí: ìàëåíüêàÿ ãðóïïà, íå áîëüøå âîñüìè ÷åëîâåê, âûõîäèò íà ñëîæíóþ îïåðàöèþ, ïðåäóñìàòðèâàþùóþ íåñêîëüêî ïîñëåäîâàòåëüíûõ êîìáèíèðîâàííûõ äèâåðñèé íà ëèíèÿõ Èëüñêàÿ — Êðûìñêàÿ, Êðûìñêàÿ — Òèìàøåâêà, Êðûìñêàÿ — Òàìàíü. Ýòà îïåðàöèÿ áûëà çàðàíåå ñîãëàñîâàíà ñî øòàáîì êóñòà è, íàñêîëüêî ÿ ïîíèìàë, ÿâëÿëàñü ÷àñòüþ îáøèðíîãî ïëàíà äèâåðñèé, ñâÿçàííûõ ñ ïîäãîòîâêîé íàñòóïëåíèÿ Ñîâåòñêîé Àðìèè. Ìû íå çíàëè, ðàçóìååòñÿ, êîãäà îíî íà÷íåòñÿ, íî íóæíî ëè ãîâîðèòü î òîì, ÷òî îäíà ìûñëü î íåì âîîäóøåâëÿëà íàñ è óæå íèêàêèå òðóäíîñòè íå êàçàëèñü íàì íåïðåîäîëèìûìè.
×òîáû ñåé÷àñ, â ãðÿçü è ðàñïóòèöó, äîáðàòüñÿ äî ìåñòà îïåðàöèè, ïðèäåòñÿ çàòðàòèòü íå îäíó íåäåëþ. Èäòè íàäî ïî ãëóáîêèì òûëàì íåìöåâ, ïî íåçíàêîìûì äîðîãàì, áåç íàëàæåííûõ ñâÿçåé. Ñïàòü ïðèäåòñÿ â ãðÿçè, ïîä äîæäåì. Íàãðóçêà íà êàæäîãî áóäåò î÷åíü âåëèêà. Íî åñëè êàê ñëåäóåò çàáëàãîâðåìåííî ïðîäóìàòü âñþ îïåðàöèþ, ïîñòàðàòüñÿ ó÷åñòü âñå íåîæèäàííîñòè, ñîáëþñòè íàøè çàïîâåäè òùàòåëüíîé ïðåäâàðèòåëüíîé ðàçâåäêè, — çàäà÷à âûïîëíèìà. Òåì áîëåå, ÷òî ó íàñ óæå åñòü îïûò äëèòåëüíîé «ýêñêóðñèè» ê ýëåêòðîñòàíöèè è ìîñòó ó íåôòÿíûõ ïðîìûñëîâ, â êîòîðîé ó÷àñòâîâàëè ßíóêåâè÷, Âåòëóãèí, Ñëàùåâ, Ñàôðîíîâ, õîòÿ, ðàçóìååòñÿ, ðèñê ïðîâàëà è ãèáåëè ïî-ïðåæíåìó îñòàåòñÿ… Âñå ýòî ÿ èçëîæèë êàê ìîæíî áîëåå óáåäèòåëüíî.
È ÷òî æå? Íàøè ãâàðäåéöû çàãîðåëèñü. ß äàë èì òðè äíÿ, ÷òîáû êàê ñëåäóåò ïðîäóìàòü îïåðàöèþ…
 òî æå ñàìîå âðåìÿ íà Ïëàí÷åñêîé íà÷àëñÿ «áóíò ñàïîæíèêîâ».
Áèáèêîâ è åãî «ïîäìàñòåðüÿ» ïîòðåáîâàëè îòïðàâêè èõ íà áîåâûå îïåðàöèè.
— Ìû ïðèøëè ñþäà íå ñàïîãè øèòü! — çàÿâèë ìíå ßêîâ Èëüè÷.