Зверь по имени Кот

Немного освоившись в новой обстановке, Ксана развила бурную деятельность. Во-первых, она с огромным удовольствием приняла душ и постирала одежду. Вид грязных шмоток вызывал в ней брезгливость. Переодеться Ксане было во что — она привезла с собой пакет со сменной одеждой и разными женскими мелочами; какая же бомжиха без сумы. Правда и это барахло имело непрезентабельный вид, но оно было почти чистым.

Во-вторых, она перестирала вещи Тинга, хотя тот и сопротивлялся. (Правда, не очень сильно.) А в-третьих, Ксана на следующий день приготовила шикарный обед из четырех блюд. Она сварила вкусный борщ, компот, благо в саду нашлись и яблоки, и сливы, и смородина, испекла оладьи, к которым полагалось варенье — презент Тингу от стариков, а в завершение зажарила целиком глухаря, начинив его гречневой кашей с яблоками.

Глухарь словно поджидал Тинга на лесной опушке, когда он с утра пораньше пошел в лес поохотиться. Так что долго бродить в поисках дичи ему не пришлось.

Когда они сели обедать, к Тингу зашла баба Мотря, которой дед Савка рассказал о прибавлении в списочном составе жителей села. Ее пригласили за стол, и баба Мотря не отказалась, только сбегала домой за сливянкой.

В общем, «прописка» Ксаны прошла на высшем уровне. Бабе Мотре девушка очень понравилась. Она называла ее «деточкой». Особенно пришлись старушке по душе ее кулинарные способности, в частности очень вкусный глухарь. Ксане каким-то образом удалось приготовить его ароматным и мягким — как раз по старческим зубам.

Затем Ксана взялась за сад и огород. Тинг начал было сражаться с чертополохом и травой, но первый запал быстро прошел, да и ремонт дома с подворьем, не говоря уже об охоте, отнимал много времени. Как и все мужики, большие любители оставлять все на потом, он решил, что уж осенью точно исполнит задуманное — до конца расчистит и вскопает грядки и вплотную займется садом.

Ксане работа на огороде и в саду была отдушиной. Присутствие Тинга ее нервировало, хотя она и пыталась это скрыть. Девушка по-прежнему боялась его, и чем больше она узнавала своего «спасителя», тем эта боязнь становилась сильнее. Ей казалось, что он может силой мысли проникать в самые потаенные уголки ее сознания. Это приводило девушку в отчаяние.

Работа Ксане не была в тягость. Скорее, наоборот — таким образом она поддерживала свою отменную физическую форму. Ведь не станешь же на глазах Тинга исполнять упражнения ци-гун[11], которым научил ее Генрих Иванович и которые стали для Ксаны обязательными и каждодневными.

А сила и ловкость ей вскоре могут понадобиться. Ксана уже почти не сомневалась, что «заказ» выполнит, но на предмет получения остальной суммы за работу у нее имелись некоторые сомнения. Не нравились Ксане ни толстый немчик-профессор, ни его верный слуга Север. Они были насквозь фальшивыми. И очень опасными.

Так прошла неделя. По идее, Ксана могла и раньше выйти на связь с Севером, но из женской вредности ей захотелось потомить его в неизвестности, хотя сама она дрожала как заяц. Девушка уже точно знала, что ни Север, ни его подручные и не подумают сунуться в дом Тинга. Они даже подойти поближе для визуального наблюдения вряд ли осмелятся.

И все было бы хорошо, но тут появился Кот, который где-то пропал и на возвращение которого Тинг уже и не надеялся; он понял, что выздоровевший Кот решил вернуться в лес. Кот казался каким-то помятым. Но его голубые глаза блестели остро, а движения были уверенными и точными.

Конечно же, Ксана не могла знать, что, прежде чем попасть во двор, Коту пришлось выдержать бой с Чапой, вожаком местных котов. Как ухитрился «дозорный» Васька перехватить Кота на входе в деревню, а затем предупредить Чапу о приходе чужака, история про то умалчивает. Возможно, Чапа миловался с разноцветной кошечкой где-то поблизости от дома Тинга.

Как бы там ни было, но когда Кот подошел к забору, за которым находился сад, Чапа уже его ждал. Возможно, Коту и удалось бы избежать схватки, но по мере приближение к жилищу Хозяина его решительность начала постепенно улетучиваться, и он все замедлял и замедлял ход. Кота начали одолевать разные сомнения. А еще он боялся потерять свободу.

Бой начался без обычного для котов «козыряния», когда они демонстрируют друг другу не только свою смелость и решительность, но и мощь голосовых связок. Кот привык в лесу обходиться без звуковых эффектом. Ему уже было известно, что неожиданность нападения — это половина успеха.

Но Чапа к такому обороту дел не привык. Он даже не представлял себе такой ситуации, что кто-нибудь из местных котов осмелится оказать ему сопротивление.

Чапа, действительно, был крупным и сильным представителем семейства домашних кошек, а молодость лишь прибавляла ему дерзости и бесстрашия. И все же он не входил ни в какое сравнение с нашим героем. Кот был тяжелее Чапы, а его лесные приключения были на порядок опасней тех драк, в которых принимал участие вожак сельских котов.