Зов пустоты

При мысли об этом в душе у Кас все перевернулось, и она чуть было не поддалась панике и не принялась умолять их стать ее союзниками и помочь ей в беде, но ей удалось сдержаться. Это был неподходящий момент для того, чтобы перетягивать одеяло на себя.

Она вообще не должна была подавать голос, верно?

Сибелла медленно поднялась, схватилась за рукоять кинжала, висевшего у нее на бедре, и двинулась в сторону Кас. Девушка вдруг поняла, что у нее-то с собой нет ни одного кинжала.

Эльфы отобрали у них все оружие, и она не могла полагаться на то, что магия сработает в этом странном воздухе королевства эльфов. Вокруг нее были вооруженные люди, и каждый из них с каждой минутой становился все мрачнее.

Но к счастью, в те времена, когда она еще выполняла странные задания, она часто оказывалась в толпе разозленных подозрительных людей в сомнительных местах. Худшее, что она могла сделать в этой ситуации, – это показать им свой страх.

Поэтому она подняла голову и посмотрела Сибелле прямо в глаза, сверкающие от ярости.

– Кто вы такая? – свирепо спросила принцесса.

Кас не спешила с ответом, зная, что нужно действовать по-умному и крайне осторожно. Но пока она думала, кто-то другой ответил за нее. Им оказался тот самый мужчина с покрасневшими глазами, которого она заметила в самом начале.

– Я знаю, кто она! – воскликнул он. – Отмеченная Тенью, на коже божественные символы и проклятия… Именно она развязала войну с Вареном. Вместе с восставшей королевой Садиры они хотят внести смуту в наши южные земли, чтобы Садира вновь окрепла и взяла их под контроль.

Снова ложь!

От возмущения у Кас запылали щеки, но она понимала, что глупо пытаться спорить с окружающими, так как все они были готовы к бою и вряд ли среди них нашелся бы тот, кто встанет на ее сторону. Во всяком случае, не в этот раз.

– Что происходит?! – возмущенно спросила Сибелла, переводя взгляд на принца эльфов. – Вы решили действовать у нас за спиной? Вместо того чтобы пойти нам навстречу и сотрудничать с нами, вы стали союзниками королевы-бунтарки? А все ради чего? Чтобы тайно натравить на нас армию Садиры, делая вид, что хотите мира и спокойствия?

– Я не заключал союз с Садирой, – возразил Альдер. Казалось, что его забавляет такой поворот. Кас подумала, что ему просто нравятся неразбериха и хаос.

Может быть, именно поэтому он позволил ей увязаться за ним?

– Если она шпионка, посланная к нам королевой-бунтаркой, – резко ответила Сибелла, – то пора обезглавить ее – так же, как в свое время короля и королеву этого царства.

Со всех сторон послышались возгласы одобрения и варианты еще более сурового наказания.

Сибелла подошла к своему креслу и резко задвинула его под стол.

– Я больше ни слова не скажу, пока она здесь.

– Жаль, – сказал принц нараспев, – мне так нравилось все, что вы говорите.

Встав на ноги, он также задвинул кресло. В отличие от Сибеллы, его движения были плавными и спокойными. Он направился прямо к Кас и сказал:

– Вот только эта шпионка – моя гостья, и я не стану обращаться с ней так бесцеремонно. Обезглавить ее? Серьезно? А еще говорят, что мой народ ведет себя как варвар. Вам должно быть стыдно за свои слова!

Все придворные из Этсвена вскочили со своих мест и принялись с жаром что-то говорить на своем языке. Из обрывков знакомых слов Кас смогла сделать вывод, что назревает ссора. Принцесса Сибелла подняла руку и сжала ее в кулак, все тут же замолчали.

Мужчина слева от нее подошел и прошептал ей что-то на ухо. Немного подумав, она кивнула, подняла глаза на принца и сказала на общепонятном языке:

– Мы скоро вернемся, Альдер. К тому времени вы должны выучить условия договора и поклясться их соблюдать.

– Я буду с нетерпением ждать вашего возвращения, – ответил принц, отвесив ей поклон. Кас вздрогнула, подумав, что ему не стоит подставлять Сибелле шею, так как ее рука по-прежнему сжимала рукоять кинжала.

Однако принцесса не стала нападать, а двинулась в сторону лестницы.

Мужчина, узнавший Кас, отправился вслед за своей принцессой. Но сперва он бросил еще один злобный взгляд на Кас, а затем на Принца Морета.

В следующую секунду он набросился на Альдера.

Реакция Кас была мгновенной, точнее, магия все сделала за нее. Из рук девушки вылетела молния и обвила меч, который успел выхватить противник. Разряд был не очень сильным, и тем не менее, пройдя через металл, он попал прямо в руку мужчине. Бедняга попытался отбросить меч, но многочисленные молнии словно веревками намертво соединили его с рукой. Напавший начал корчиться от ужасной боли и рухнул на землю. В воздухе повис запах горелой кожи.

По саду прокатился панический шепот.

Принцесса негодующе воззрилась на Кас, но не дрогнула и не шелохнулась, даже после того, как мужчина у ее ног издал нечеловеческий вопль.

Наконец, потрескивая в воздухе, магия Грозы постепенно рассеялась. Меч с громким стуком упал на каменную дорожку, а мужчина продолжал стонать, согнувшись от боли.

Никто не сдвинулся с места, чтобы ему помочь.