Зов пустоты

Касия сделала глубокий вдох и медленно подошла поближе. Теперь их отделяла всего лишь мокрая полоска земли на склоне.

Тут ее будто прорвало, и слова сами полились из ее уст – они будто стекали по крутому берегу, быстрее и быстрее, прямо к нему:

– Без магии ты не сможешь жить! Малафар таким образом хочет поквитаться с тобой. Он нарочно согласился на сделку со мной, зная, что, если я вознесусь и стану служить ему, ты лишишься всех божественных сил. А одним из преимуществ владения ими является бессмертие. Без его магии ты…

Кас судорожно сглотнула, прежде чем продолжить.

Эландер хранил молчание.

– Учитывая все прошедшие годы, – прошептала она, – ты просто не сможешь жить дальше как простой смертный.

Низвергнутый бог кивнул, не смотря на нее.

– Поначалу я думал, что Малафар проклянет меня, чтобы я снова стал смертным, поскольку я подвел его, но на самом деле это не так. Он не станет давать мне отсрочку от смерти.

– Раз я не могу контролировать магию Смерти, мне опасно находиться рядом с тобой. Я высасываю магию из тебя, даже не осознавая этого.

Эландер не знал, что сказать.

– Так вот что ты имел в виду, говоря, что переход магии происходит слишком… быстро?

Он снова кивнул, на этот раз медленно и неохотно. У Кас подкосились ноги.

Неужели их связь на этом закончится?

После всего, что они пережили вместе в этой жизни и во всех других?

Внезапно она ощутила неподъемный груз всех этих жизней, у нее перехватило дыхание, и она не могла вздохнуть. Ей срочно необходимо было схватиться за что-то… за него! Она нашла тропинку и сбежала с холма прямо к реке, обняла его и уткнулась в него лицом.

– Что же нам теперь делать? – услышала она свой голос.

На что Эландер неторопливо и тихо ответил:

– Я не знаю.

Взяв ее руку, он поднес ее к своей груди и бешено колотившемуся сердцу. Это движение вселило в нее уверенность на хороший исход наравне с его спокойным дыханием. Ей не нужно было слов, чтобы понять, что он хочет сказать ей:

«Не знаю, но я все так же люблю тебя, что бы ни случилось!»

– Прости! – выдохнула она. – Прости за то, что я согласилась на эту ужасную сделку, просто…

Эландер повернулся к ней лицом и посмотрел на нее своим выразительным взглядом ослепительно голубых глаз, сверкающих в лунном свете. Кас тут же вспомнила их первую встречу в царстве Забвения, когда его глаза были единственным светлым пятном в океане тьмы. На секунду она забыла, что собиралась сказать. Внутри нее бушевали самые разные виды магии, сильные и непокорные, обладающие ужасным, грандиозным и пугающим потенциалом. Но при этом она давно не чувствовала себя такой беспомощной.

– Прости! – начала она снова. – Я…

Эландер закрыл ей рот поцелуем, нежно взяв ее лицо в свои широкие ладони и не отпуская после того, как закончил ее целовать.

– Перестань! Ты же не знала, чем это может закончиться. Я и сам этого не знал! Мы с тобой… – он нахмурил брови в поисках подходящего слова, – уникальны!

При этих словах ее сердце вновь запело.

– Что бы ни произошло…

– Я буду бороться до последнего! – перебила она сдавленным от страха голосом. – Вот что нас ждет дальше! Я найду способ с этим справиться. Буду изо всех сил стараться использовать только магию Солнца. Раз она была достаточно сильной, чтобы вернуть меня в этот мир и вновь свести с тобой, значит, она сильнее любого проклятия или клейма, который поставил на меня Бог Грач, верно? Нам еще рано сдаваться, я не позволю этой отметине, этой тьме и какому-то дурацкому уговору висеть на мне! Не позволю!

Эландер поднял руку и смахнул слезу, покатившуюся из ее глаз.

– Не хочу, чтобы ты умирал! – сказала она, взяв себя в руки. – Не смей умирать!

Между ними повисла напряженная тишина. При этом Кас, как никогда, ждала его ответа. Уверенная в том, что он назовет ее глупой эгоисткой и скажет, что сейчас им лучше жить порознь. К сожалению, она не могла с этим спорить.

Но вместо этого он сказал:

– Я же сказал, что больше тебя не оставлю. Я не шучу! – Затем, ухмыльнувшись, он добавил: – Знаешь, я ни секунды не сомневался, что ты продолжишь борьбу. Ты никогда не умела вовремя остановиться. Все то время, что я тебя знаю.

У Кас на глаза навернулись слезы, но она нашла в себе силы улыбнуться в ответ на его последние слова, а затем еще крепче прижалась к нему.

Река у них за спиной текла с ровным гулом, который заставил Кас вспомнить все пережитое за сегодняшний день. Лед у нее над головой, исчезающий лунный свет, пузырьки и пену в темной воде, когда она всеми силами пыталась выплыть. Новый сюжет для ее ночного кошмара.

Тем не менее она ведь справилась и выплыла наружу – схватившись за руку Эландера, который не собирался сдаваться и до последнего держал свою руку в реке.

Кас обняла его покрепче, а затем подняла голову и прижалась к его плечу. Руками она схватилась за его плащ. Слезы тут же высохли, и она смогла дышать спокойно.

Смотря на темную гладь воды, она дала себе клятву. Сколько бы раз ни скрывалась под темной водой, она найдет в себе силы, чтобы всплыть на поверхность.