Зов пустоты

Яркая огненная вспышка прогнала ледяной морок, а через мгновение она превратилась в адское пекло, распространявшееся вокруг Зева. Огненная стена вытянулась в некое подобие веревки, которой он ловко крутил и вертел в разные стороны.

Лицо у Зева было спокойное и сосредоточенное, противоположное тому, как он обычно выглядел. Эландер невольно восхитился этим зрелищем, подумав о том, на что Зев был бы способен, если бы не провел весь вечер, напиваясь до потери пульса.

Наконец Зев забросил конец огненной веревки в сторону лодыжек монстра, и она тут же туго обвилась вокруг них. В местах, где она соприкоснулась с его телом, тут же вниз потекли струи воды вместо крови. Ледяной монстр издал душераздирающий стон, похожий на завывания ветра на высоком горном перевале. Он повернул голову в сторону Зева и попытался его догнать, но у него заплетались ноги.

Он споткнулся и на минуту растерялся.

Пришел черед друзей действовать.

Эландер подбежал к левой ноге, а Лорент к правой.

Собрав остаток сил, Эландер размахнулся и ударил по тающему льду. Ему потребовалось повторить это движение с разных сторон, чтобы в конце концов перерубить ногу ледяному монстру. Через несколько секунд Лорент тоже справился со своей задачей. Куски льда летели во все стороны. Монстр опасно покачнулся, споткнулся на крутом склоне и рухнул вниз, сотрясая землю.

Упав на бок, он подставил живот Рее, стоявшей наверху и державшей в руке огненный посох. Зев подбежал к ней, и они вместе вызвали пламя. Огненный вихрь тут же превратился в горящее копье, которое они запустили монстру прямо в живот.

Эландер почувствовал, как внутри у монстра что-то запульсировало, с каждой секундой удары становились все сильнее и сильнее, по мере продвижения огня по ледяному телу. И в следующее мгновение они увидели тот орган, который отвечал за его жизнь: темный твердый шар, напоминающий бьющееся сердце.

Касия прицелилась и выстрелила из лука.

Однако лед вокруг него уже начал восстанавливаться, и стрела не пробила его насквозь.

На ногах монстра слой льда тоже становился толще. Упавшие льдинки поднялись в воздух, как по мановению волшебной палочки, и потянулись обратно к тому месту, откуда их выбили. Оказавшись на месте, они закрыли собой растаявшие участки, и теперь ноги стали еще толще.

Монстр перевернулся и сел на корточки, проверяя новые ноги на прочность.

Касия в ужасе замерла перед ним, не веря своим глазам.

«Беги! – подумал Эландер. – Беги!»

Однако она не двинулась с места, а приготовила очередную стрелу.

В следующее мгновение Кас выстрелила и попала рядом с предыдущей стрелой, но все равно не пробила жизненный центр. Чудище было достаточно умным, чтобы понять, что она задумала. Одной рукой он прикрыл живот и, как медленно разматывающаяся лента, поднялся в полный рост. Затем он в ярости открыл рот, обнажив опасные зубы, и уставился на Касию.

– Несса, целься в глаза! – крикнул Эландер.

В то же мгновение стрела просвистела с вершины холма и попала чудищу в правый глаз. За ней полетел целый град стрел, когда королева Сорин выкрикнула приказ солдатам ослепить ледяного монстра. Он покачнулся и схватился за лицо.

Касия осторожно отступила от чудища, стараясь не попасть ему под ноги, и бросилась вверх по холму.

Монстр моргнул одним глазом и прикрыл его от летящих стрел. После чего нашел взглядом Касию и резко вытянул руку, схватив ее своими длинными ледяными пальцами.

Эландер тут же рванул с места и бросился ей на выручку, но резкий ледяной поток воздуха остановил его, заставив прикрыть невыносимо болящие от холода глаза и сковав легкие морозом. Он упал на одно колено. Воздух вокруг него искрился от ледяной магической взвеси. При вдохе создавалось ощущение, будто ты проглотил сотни ножей. Откашлявшись, он поднял голову и увидел, что земля вокруг него вся усеяна телами, покрытыми искрящимся инеем, как и он сам.

Никто из людей не шевелился.

Ему повезло больше, чем другим: он все еще был в сознании и на ногах, но он не мог сделать ни шагу, поскольку его конечности были скованы льдом, будто невидимыми холодными цепями.

В ужасе он перевел взгляд на руку монстра. Он прижал ее к земле, скрыв Касию из виду.

Несмотря на ужасную боль в ногах, Эландер пополз вперед, выставил руку и попытался вызвать свою магию. Он справится! Скольких он убил до этого момента? И чудищ, и смертных… Для него останавливать сердце было так же легко, как дышать. Даже сейчас он почувствовал, как внутри него просыпается магия Смерти и ее щупальца простираются в поисках жизненной силы, которую нужно задушить.

Но спустя мгновение… она исчезла.

Как если бы поднявшийся ветер унес ее прочь. Вся его сила… исчезла. Не было ни одного признака того, что она хоть как-то затронула монстра. Тем не менее он чувствовал себя обессилевшим. Как если бы он потратил в пять раз больше магии, чем он пытался вызвать.