Зов пустоты

– Варен может сколько угодно отрицать твое право на трон в Циридане, – произнесла она, будто почувствовав сомнения Кас. – Но ты несешь в себе гораздо больше королевских черт, чем он, несмотря на отсутствие у тебя короны. И не слушай никого, кто будет тебя в этом разубеждать.

Кас подняла глаза от браслета и посмотрела на молодую правительницу. Королева-сиротка, как некоторые шепотом называли ее за глаза.

А другие вообще не признавали ее королевой.

«Садира практически разрушена, – шептались они. – Интересно, королевой чего она себя возомнила?»

Получается, что ее роль была безрадостной и неблагодарной. В справедливом, идеальном мире Сорин вряд ли взяла бы ее на себя, однако она смирилась со своей судьбой.

Кас увидела, что рука королевы лежит на рукояти меча ее матери. Она когда-то сказала ей, что его назвали Милость Индре и что он мог создавать защитные щиты. В первых лучах восходящего солнца меч светился так же, как и сама королева.

При виде этого сияния у Кас потеплело на душе, а в сердце поселилась надежда. Не удержавшись, она бросилась на шею Сорин и крепко ее обняла, поблагодарив за чудесный подарок.

Сорин осторожно похлопала Кас по спине:

– Увидимся, когда ты вернешься, целой и невредимой. Хорошо?

Ее слова прозвучали скорее как приказ, чем вопрос, – такое случалось довольно часто, но Кас послушно кивнула.

Целой и невредимой, а еще с новыми союзниками, которые поддержат Садиру.

Она непременно справится.

Сорин первой разомкнула объятия и немедленно вернулась к обсуждению:

– Идите по дороге вдоль реки, ведущей на север, – сказала она. – Дойдете до развилки, расположенной на юго-западе от Ложбины. На указателе будет написано только ее название, и он будет показывать на север. Вместо этого вы отправитесь на восток и в конце концов окажетесь на краю Глаштиновой Пустоши. Оттуда дорога пойдет параллельно этим заброшенным землям. Поезжайте прямо по ней, но только ни в коем случае не заговаривайте ни с кем, кто встретится вам в пути. По мере приближения к царству эльфов небо станет темнее и вы услышите шепот деревьев.

Кас хотела побольше узнать про шепчущие деревья. Но только она собралась об этом спросить, как над ними нависла тень дракона, управляемого Леди Шэйд.

Через мгновение он приземлился. Земля задрожала, а солдаты бросились врассыпную. Леди Шэйд спрыгнула вниз, сказала что-то своему питомцу на сандолийском языке, а затем переключила все свое внимание на Сорин и Кас:

– За ночь мы успели пролететь часть вашего маршрута. По слухам, в Роузфолле были беспорядки, вызванные сторонниками Варена, но мы этого не заметили. Однако я ничего не могу сказать о том, безопасна ли дорога, ведущая на север вдоль пустоши. – Сообщив это, она вновь повернулась к дракону и почесала его за рогом, отчего он начал издавать мурлыкающие звуки и в блаженстве постукивать хвостом. – Ру не хочет подлетать слишком близко к царству Морет.

– Кажется, защитные барьеры, выставленные эльфами против божественных созданий, по-прежнему работают, – пояснила Сорин.

Леди Шэйд кивнула и перевела взгляд на Кас:

– Поскольку ни ты, ты Эландер не являетесь божествами, не думаю, что эти барьеры могут вам навредить, они могут лишь подавить вашу магию. Имейте это в виду и готовьтесь к худшему.

– Но надейтесь на лучшее, – добавила Сорин.

– В принципе, обычно я так и делаю, – ответила Кас, пожав плечами и изобразив веселую улыбку.

Однако мысль о том, что она не сможет в полную силу использовать магию, вызвала у нее беспокойство. А с другой стороны – облегчение, поскольку это означало, что опасная передача магии от Эландера к ней будет на какое-то время приостановлена. В то же время у нее может появиться возможность разобраться в разных видах магии, живущих в ней и конфликтующих между собой, пока над ними будет довлеть эльфийский запрет. К тому же она прекрасно умела обходиться без магии, ведь она прожила без нее большую часть своей жизни.

Все будет хорошо. Так или иначе, она справится. В Морете она сможет найти ответы на свои вопросы, а также возможных союзников. Она не собиралась отказываться от этого в угоду своим страхам.

Попрощавшись с Сорин и Леди Шэйд, она присоединилась к Эландеру и Лоренту, которые готовили лошадей к предстоящему тяжелому походу. Ей не составило никакого труда быстро управиться со всеми делами, поскольку за последние три дня все движения были доведены до автоматизма. Кас сама не заметила, как оказалась в седле и уже махала рукой на прощание королеве и всем ее солдатам.

По приказу Эландера Кайден отправился в другую сторону, в Грозовое пристанище, где в тюрьме держали Тару. Пришло время навестить ее и посмотреть, что с ней происходит.