Зов пустоты

Внезапно воздух стал еще холоднее – хотя казалось, что это уже невозможно. Эландер ощутил мороз, не связанный с магией Льда. На реку опустилась темнота гораздо страшнее и безнадежнее, чем тьма обычной ночи, и он тут же узнал эту магию.

Поскольку это была его родная магия.

Вот только на этот раз он никак не мог ее контролировать.

В темноте ничего не было видно, но магия ледяного монстра подсвечивала его изнутри, и все его тело было в белой светящейся дымке. Эландер увидел, как рука, сжимавшая Касию, медленно поднялась. Символ, оставленный Богом Грачом на ее щеке, сиял ярким светом. Словно жуткий маяк в кромешной тьме.

Лицо Кас было слегка отрешенным, когда она поднялась на ноги и сделала шаг к ледяному монстру, который чуть не раздавил ее.

Холод и тьма усилились, и монстр схватился за живот, где было его сердце. Эландер все еще мог чувствовать его едва уловимую пульсацию.

И вдруг она прекратилась.

Монстр упал на колени, а затем рухнул на землю, и по его животу, груди и голове побежали трещины. Небольшие осколки льда отваливались и падали вниз, разлетаясь на мелкие кусочки. Клубы бело-голубой магии окружили ледяное существо, закружили осколки в вихре и унесли прочь, и вот от него уже ничего не осталось.

Воздух тут же потеплел.

Тьма рассеялась, на небе сквозь серую мглу вновь стали проглядывать мерцающие звезды и Луна. Касия стояла на коленях, опустив голову на грудь. Одной рукой она держалась за живот, а второй опиралась на землю.

Ледяная корка, сковавшая землю и все, что их окружало, начала постепенно таять. В воздухе послышалось журчание ручья, а вскоре к этому звуку присоединился рев полноводной реки и звуки постепенно оживающего лагеря: удивленные и растерянные голоса людей, с трудом встающих на ноги, и дикое ржание лошадей.

Касия не шевелилась.

Некоторые из очнувшихся людей в недоумении смотрели на нее и большую лужу перед ней, в которой плавали остатки льда. Придя в себя, они тут же начали шептаться.

Эландеру даже не нужно было прислушиваться к тому, что они говорили. Они поняли, кто она такая, что она только что сделала и откуда у нее эта сила. Большинство из них не знали подробности ее прошлой жизни, но они знали достаточно, чтобы начать обсуждать отметину на ее лице. То, свидетелями чего они стали, рано или поздно должно было превратить домыслы в нечто гораздо… хуже и сложнее.

Но Эландеру не хотелось об этом думать.

Он заставил себя встать на ноги, несмотря на боль, пронзившую его тело насквозь. После этого он подошел к любимой и опустился перед ней на колени.

– Касия! – тихо позвал он.

Она медленно подняла голову и внимательно посмотрела на него. Испуганная и онемевшая, она не могла дышать полной грудью.

Эландер почувствовал, что все больше людей поворачивают к ним свои головы. Поэтому он решил, что не стоит ничего обсуждать в такой обстановке, и протянул Кас руку. Она оперлась на нее и медленно встала, а затем они отправились на самый край лагеря, подальше от любопытных глаз. Некоторые люди провожали их взглядом. Касия задумчиво пробежала глазами по лицам тех, кто смотрел на нее, но не остановилась ни на одном из них.

Затем, посмотрев на Эландера, она произнесла тихим голосом, чтобы мог слышать только он один:

– Я использовала магию Смерти.

Эландер кивнул.

Кас опустилась возле дерева и прижала руку к щеке, как будто начертанный на ней символ давил на нее с такой силой, что ей пришлось сесть.

– Я даже не думала ее использовать, – прошептала она. – Напротив, я пыталась вызвать магию Грозы, но она никак не приходила. У меня возникло странное ощущение, будто темная магия задушила все… все, что у меня внутри, и теперь я… я…

– Магия Смерти может подавлять другие виды магии, – напомнил он ей, – и кое-что еще.

Касия закрыла лицо рукой.

Эландер замешкался.

– Продолжай! – негромко попросила она.

– Мне нужно рассказать тебе то, что мы еще не обсуждали: это касается разных божеств и их магии, – тихо произнес он. Дождавшись, когда она поднимет на него глаза и усядется поудобнее, он продолжил: – Когда божества при дворе одного и того же высшего бога собираются вместе, они становятся сильнее. Богиня Льда служит Малафару, так же как и я когда-то, поэтому оба наших вида магии, несмотря на различия, частично состоят из одних и тех же компонентов. Уверен, что ее магия сыграла не последнюю роль в том, что магия Смерти одолела магию Грозы и вышла у тебя на первый план. То же самое произошло при встрече с Богом Огня в Лунном пристанище. Помнишь, ты сказала, что почувствовала, будто грозовая магия была чем-то заглушена?

– Выходит, что ее заглушила не магия Бога Огня, – подхватила она, – а просто в его присутствии мне было сложнее вызвать другой вид магии? И выиграла темная магия, что есть во мне и которую ты когда-то использовал против меня?

– Да! Более того, после долгих размышлений я пришел к выводу, что Малафар послал своих слуг в погоню за нами не для того, чтобы напасть на тебя. Вероятнее всего, он пытается ускорить твое вознесение, заставляя тебя использовать его магию.