Зов пустоты

Глава 14

Наконец на небе забрезжил рассвет, хотя долгое время казалось, что утро никогда не наступит.

Кас так и не смогла уснуть, и Эландер тоже. Они провели всю ночь сидя вместе на берегу реки. Она положила голову ему на плечо, а он обхватил ее рукой за талию. Им не хотелось ни о чем говорить.

Несмотря на бессонную ночь, Касия не чувствовала себя уставшей, по крайней мере, в физическом смысле. Она всегда отличалась большей выносливостью, чем остальные люди. Теперь она знала, что это было связано со скрытой в ней силой Богини Солнца, которой было гораздо больше, чем обычно давалось людям. Сами боги не нуждались в еде и сне. Они ели и спали исключительно по собственной воле, а не по необходимости.

А поскольку она заключила сделку, которая приблизила ее к богам, теперь у нее и вовсе не было нужды в отдыхе, а в животе могло быть пусто без всяких последствий.

Эландер первым поднялся с облюбованного ими местечка у реки и обратился к Кас, чтобы вывести ее из оцепенения.

– Я подготовлю тебе коня, – сказал он, потягиваясь. – Королева наверняка захочет поговорить с тобой перед тем, как отправиться в обратный путь.

Кас кивнула. Она уже обдумала этот прощальный разговор с Сорин перед тем, как они расстанутся.

Поднявшись на ноги, она покорно отправилась в самый центр лагеря и обнаружила, что королева обсуждает что-то с одним из солдат. Бросив взгляд в сторону Кас, она приветливо улыбнулась, но при этом тревожно нахмурила брови. Закончив разговор, она двинулась в сторону Кас.

– После вчерашней битвы я уже не так уверена в том, что нам стоит отпускать вас одних, – сказала она, подойдя поближе.

Кас заверила ее, что это ерунда.

– Это был далеко не первый раз, когда мы сражались с монстром, и думаю, не последний. Не волнуйся за нас.

Сорин перевела взгляд на берег реки, на котором все еще виднелся отпечаток, оставшийся после падения ледяного монстра. Было видно, что она обеспокоена дальнейшей судьбой Кас и ее друзей.

– Мне будет спокойнее, если я буду знать, что ты занимаешься делами в Косрите, – настаивала Кас. – Ты и так нам очень помогла, проводив нас до северной границы. Столица ждет тебя, а нам нужно, чтобы ты оставалась поближе к нашим союзникам в Южной империи. Мы же с тобой договорились.

– Конечно, ты права! – Королева подозвала какую-то женщину и отдала ей приказ на садирском языке. Кивнув, та поспешила прочь, заметно прихрамывая.

Кас подумала о том, насколько серьезны ее раны и сколько других людей в той или иной степени пострадало от вчерашнего монстра.

Сорин пошла вперед, сделав Кас знак следовать за ней. Пока они неспешно шли через лагерь, они еще раз обсудили их план и возможные трудности. В это время Кас внимательно смотрела на солдат, которые встречались им на пути. Судя по всему, довольно многие из них были ранены в схватке с монстром и теперь испытывали ужасную боль.

Интересно, скольким понадобилась помощь?

Касия точно знала, что трое человек погибло. Вчера, прежде чем расположиться на ночлег у костра, она вместе с Сорин участвовала в сокращенной церемонии погребения, принятой на их родине в Ватерхолле – небольшой области в королевстве Садира. По традиции во время церемонии нужно воздавать дары в виде соли и монет низшему духу Удачи, особо почитаемому рыбаками в этом царстве болот и озер.

Интересно, сколько еще будет таких похорон?

Будут ли другие несчастные, которые умрут от полученных ран на обратном пути в Косрит?

Ведь все эти солдаты… доверились ей так же, как они доверяли Сорин, и было бесполезно это отрицать. По мере того как они продвигались все дальше, с каждым днем она все больше ощущала на своих плечах тяжелый груз, ведь ей нужно было соответствовать их ожиданиям.

В тот момент она была благодарна Сорин за то, что та шла не останавливаясь. Иначе Кас погрузилась бы в пучину переживаний и вряд ли бы вынырнула оттуда.

Вскоре их догнала та самая женщина, которой Сорин дала поручение. Она передала королеве небольшой мешочек из шелка. Сорин осторожно достала из него простой, но элегантный браслет и вручила его Кас.

– Я хотела подарить тебе его, прежде чем мы расстанемся! – пояснила она. – Так же как и мой меч, эта вещь передавалась в нашей семье из поколения в поколение. От королевы к королеве.

Кас взяла браслет и принялась рассматривать его со всех сторон, любуясь белыми круглыми камнями с серебром. Глаштиновом серебром. Когда на него попадали солнечные лучи, оно приобретало тот же лазурный оттенок, что и море с таким же названием.

– Он сделан эльфами, – добавила Сорин. – Изначально один из правителей Морета вручил его моей прапрабабушке во время короткой эпохи перемирия и дружбы эльфов с нашим королевством. Возможно, он напомнит королю Терену о том, что такие союзы когда-то могли существовать?

Кас от всей души поблагодарила королеву за подарок, но не спешила его надевать.

От королевы королеве…

Тогда Сорин взяла браслет и сама надела его на запястье подруге.