Зов пустоты

Когда ледяная фигура наконец закончила формироваться, чудище поднялось на ноги и оказалось ростом с самые большие деревья, окружавшие их лагерь. Черные глаза сверкали в широких глазницах, а сама голова по форме напоминала шлем. Из огромного рта торчали ужасные, похожие на острые камни зубы. И оно клацало ими во все стороны.

Подняв меч, чудище быстро двинулось вперед и приготовилось снести стену, возводимую Сорин с помощью магии Неба.

Небесная магия сдерживала удары, хотя земля вокруг содрогалась. Королева упала на четвереньки, не удержав равновесия. Клубы ее магии витали вокруг нее, а светло-бирюзовые струйки шли от ее тела к щиту, который она возвела.

Эландер повернулся к Касии, но ее и след простыл. Она уже со всех ног бежала к отверстию в огненной стене, защищавшей их.

Она остановилась на секунду, чтобы взять лук со стрелами у упавшего солдата, а затем вновь рванула вперед, перепрыгивая через островки замерзшей земли или осторожно скользя по льду, и в конце концов добралась до Сорин.

Девушка помогла королеве подняться и встала между ней и ледяным монстром. Пока Сорин пыталась укрепить пошатнувшийся щит, Касия взяла стрелу и прицелилась.

Стрела попала чудищу в плечо.

Через мгновение другая стрела вонзилась во второе плечо – это был подарок от Нессы, которая стояла на холме неподалеку, за защитным щитом, сотканным из магии Неба.

Обе стрелы пробили небольшое отверстие в его плечах, и на землю посыпались ледяные осколки. Вслед полетели новые стрелы, которые выбили куски побольше.

Однако в следующую же секунду послышался треск и скрежет, и вскоре чудище вновь нарастило лед на выбитых участках.

Эландер подошел к Касии. Не сводя глаз с ужасного монстра, она спросила:

– Что это такое, черт побери?

«Доказательство того, что Богиня Льда не на нашей стороне», – подумал он.

– Эландер?

– Один из слуг Богини Льда по имени Тайги, – ответил он. – Больше я ничего не знаю, я сам впервые его вижу.

– Значит, ты не знаешь, как от него избавиться?

Эландер покачал головой. Сорин крикнула лучникам, чтобы они стреляли в монстра. И тут же над их головами просвистели десятки стрел, вонзаясь в ледяное чудище. Но это его не остановило, он вновь с легкостью заполнил отверстия от стрел льдом.

– Судя по всему, так мы от него не отделаемся, – промолвил Эландер.

Касия что-то тихо пробормотала себе под нос, а затем повернулась и обратилась к подошедшим Лоренту и Зеву.

Пока они обсуждали план действий, Эландер сосредоточился на изучении жизненной силы чудища. Каждый раз, когда оно восстанавливало утраченные кусочки льда, чувствовался всплеск энергии, позволяющий проследить, откуда она идет. Однако из-за громких криков и панических возгласов, раздающихся в лагере то тут, то там, низвергнутому богу было сложно сосредоточиться.

– У него должно быть слабое место! – услышал он слова Кас. В ее голосе слышалось отчаяние, от этого он стал громче и резче, чем обычно. Через мгновение она перевела обреченный взгляд на Эландера.

Не будучи уверенным в том, что он обнаружил его слабое место, Эландер все же не стал молчать.

– Я чувствую его энергию, – начал он. – Кажется, она идет из нижней части его живота, там какая-то странная пульсация.

– Похоже на сердцебиение? – уточнил Лорент.

– Возможно.

Касия, прищурившись, посмотрела на то место, о котором шла речь.

– Там довольно толстый слой льда, – сообщила она, оборачиваясь к Зеву. – Тебе придется растопить его.

– Мои запасы магии не безграничны, – нахмурившись, ответил Зев. – Он двигается слишком быстро, я не успею собрать остатки магии и направить в нужное место.

– Тогда сначала займись его ногами, – посоветовал Эландер, доставая из ножен меч одновременно с Лорентом, – они тоньше, с ними будет легче справиться. Если ты растопишь их до такого состояния, чтобы мы смогли перерубить их мечом, у нас есть шанс его задержать. И тогда вы с сестрой направите всю свою магию ему на живот. А Касия будет готова всадить меч в те жизненно важные органы, которые вы, надеюсь, откроете.

Касия кивнула, сжав губы. Ее глаза решительно сверкнули.

Однако Зев не был уверен в правильности такого решения.

– От этого монстра не знаешь, чего ожидать. Он опасен, а я еще не совсем трезв для того, чтобы сразиться с ним.

– Ничего, нам не впервой! – перебил его Лорент. Схватив Зева за руку, он потащил его за собой.

Эландер двинулся вслед за ними.

Они начали приводить свой план в действие. Все произошло так быстро, что ни Зев, ни кто другой уже не могли ничего изменить.

Через несколько секунд на них упала тень ледяного монстра. Заметив их приближение, он замахнулся мечом и с сокрушительной силой напал на них.

Эландер перепрыгнул через замерзшее тело солдата, лежащее на земле. Зубчатое острие меча едва не задело его. Несмотря на то что он смог уйти от удара, в воздухе повисла ледяная пелена, которая вызвала такой же холод, как и на реке. Эландер потерял контроль над собой. Мороз будто сжал его голову тисками, сдавливая ее все сильнее, пока у него не потемнело в глазах от боли.